場景是很熟悉的，東宮裡也有過一回。今後，阿四大概還要經曆很多次。
得益於絕佳的視野，阿四輕易就能望見下方的每一個人，而她所坐之處布置了遮陽的簾帳，下方的人根本不能分辨坐在裡麵的是楚王，還是她那七歲的妹妹。
阿四照著和楚王阿姊的約定，先選出腰肢最纖細的人。屬官得令，下高台傳話：“眼瞧著小郎們百無聊賴，不如做些遊戲樂嗬。這兒有些緞帶，小郎們係在腰間，以顏色賦詩，評比一二如何？”
小郎們各自下了大功夫打扮，突然間在腰上係緞帶，多少顯得不倫不類。但屬官發話了，他們不得不從，隻好選了與衣衫相近的顏色的緞帶綁在腰上。
束縛衣衫的尷尬比不過奉送緞帶的宮人齊聲誇讚，將人誇得滿麵生花，捧得小郎們眉開眼笑。
屬官又奉上筆墨，等小郎們將詩寫完，嚴謹地推選了文采最佳的小郎，笑吟吟地奉上一朵撒了金粉的魏紫牡丹。
那腰肢如柳又文采斐然的小郎欣然接過魏紫，彆在耳後，在同行人欽羨的目光中走到樹蔭下休息。
阿四遠遠觀望，問手邊的宮人：“魏紫牡丹有什麼寓意嗎？怎麼他收到了這麼高興？”
宮人笑答：“這季不是牡丹的花季，這魏紫牡丹是用綢布製的。那位小郎收到牡丹，就說明他中選了，以後就是楚王府的人了。”
另有宮人也笑：“現在滿鼎都的人都盯著這兒呢，咱們大王算是萬裡挑一的好人家，小郎能得大王看重，當然高興。”
“那就按照腰的粗細，隨便選一選吧。”阿四聽罷，反倒是覺得沒意思了。
這些小郎都是特意養出來的軟性子，伸手捏一下，都不會喊疼的，還會怯怯笑對。就是擺在阿四麵前，她也懶得欺負這種軟骨頭。
阿四的心思都擺在明麵上，宮人瞧出她的心思，湊趣道：“也有些人是不同的，聽說如今鼎都裡的小郎都分成兩派，一派是卯足了勁兒要科舉入仕光耀門楣的，一派是一心裝扮想靠著容貌身段入侍宮中的。真論起來，同是侍奉貴人，倒也沒什麼高低貴賤之分。但前者總有些大道理能壓著後者的。”
阿四聽著，不由坐直身子，問：“就沒有兩者兼顧的？”
宮人們對視一眼，低聲道：“那肯定是有的，據說去年的男狀元就在曲江宴上賦詩，暗中期許能被聖上看中呢。”
陡然聽見大人的風流史，阿四雙眼瞪大，半個身子後仰，口中不住追問：“快給我說說，我還沒聽過這件事呢。”
嘿呀，這可是皇帝阿娘有關的故事，很少聽聞的。
去年的春闈，阿四一心關注那個懷山州的學子，沒成想居然錯過了這麼大一個八卦。
宮人繼續說：“男狀元樣貌不俗，他的詩傳到聖上耳中，還得了兩句誇獎。之後也沒了下文，據說是這位男狀元長得不貼合和聖上心意。後來和嗣端王關係不錯。嗣端王的風流性人儘皆知，她所求的，哪有男人擋得住呢？”
此時的人身上有兩件風流韻事不是稀奇事，大膽表白心意才是為人所推崇的。男狀元的行徑或許會導致一些難聽的流言，但也會受一些人向往。
至於他和玉照的事兒，一個出身普通的狀元，能和嗣端王搭上邊，也算是攀上高枝了。
阿四沒想到其中還有玉照的參合一手，當即拍手道：“我都快忘了，玉照近來如何？她家的小長壽應該會走了吧？”
宮人笑道：“四娘要是早來一日，就能碰見麵了。昨日裡我們大王將長壽縣主帶回王府住了一日，小縣主已經走得很穩當了。就連下麵的小郎們，還有部分是長壽縣主擇出來的。”