架。
等天蒙蒙亮時，漫長的隊伍抵達南郊，於南郊行祭月典禮。放眼望去，全是身穿禮服的官員。宗親紮堆的一塊裡，阿四還瞧見了姬若水的單薄身影。過於消瘦的人在人群中也分外顯眼。
阿四從沒起這樣早過，裝作恭敬地站在太子身後，借著楚王的遮掩，悄悄吃袖中的蜜餞。等身上帶的零嘴吃儘了，天邊將將亮起，禮部的官員終於將漫長的祝詞誦讀完畢。
再有些感懷南極老人星的儀式，一星半點兒也沒能落在阿四眼裡，她靠在姬赤華的手臂上半夢半醒地睡著了。
或許有人瞧見，但都在楚大王的笑容中保持緘默。
總歸來說，大星出現就好，小孩困覺也是沒辦法的事。
等阿四的意識回歸，她已經窩在太子懷裡坐上回城的車了。
她迷蒙地問：“祭月結束了嗎？”
太子失笑：“是啊，已經結束了，我們已經在回宮的路上了。”
“嗯？要回家了嗎？”阿四從太子懷裡爬出來，略有羞慚地說，“二姊懷孕五月，我卻靠著她睡著了。”
太子說：“你二姊生龍活虎，用不著擔心。若不是我接過手，她都打算自己抱你回來。至於阿四，你才多大呢，犯困才是正常的。”
玉照和姬赤華都不同於阿四認知中需要細心嗬護的孕婦，她們除了身體上的變化，生活工作都與平時無差彆。非說的話，那就是姬赤華本就懶散些，孕後有了更好的借口偷懶。
阿四接受了長姊的安慰：“下回我會再早些睡的，這樣早起也穩妥些。”
太子卻說：“不要責怪自己，有些事上寬於待己也沒什麼。”
這些過度的禮節有些繁瑣了，本也不必讓阿四早起的。麻煩的事情在許多名義的包裹下，成為一種資格和認可，仔細想來，本也是件很無趣的事。
阿四笑：“長姊是嚴於律己、寬於待人。”
隊伍中人多眼雜，車外裡三層外三層的禁軍，並不是一個談事情的好地方。阿四本是有些話想和太子說的，比如姬若水的事，再例如好手藝的白案，話語在口中轉悠一圈，又咽下去了。
下車時，皇帝又叫走了太子，阿四眼巴巴瞧著，知道她們是有正事，不好打擾。
楚王晚一步出來，將阿四的神情看在眼裡，於是上前牽走妹妹往鴻臚寺的衙門暫坐。
皇城內的屋子瞧著都相仿，用的家具擺設往往是沒有內宮來的好，阿四隨意掃一眼，倒是很空蕩。
姬赤華打發人手去備茶，轉頭與阿四說：“近日有使節來訪，她們都忙著呢，這兒倒空下來了。”
阿四問：“是哪國使節，這樣討人喜歡？”
“是西女國。”姬赤華笑語，“聽說西女國皆是女人，略無男子。生女歸屬母親，生男歸屬夫，且男多不舉。規矩太過新奇，她們都想去，我想著今日無事，乾脆由得她們去。”
這西女國與阿四先前聽過的東女國又是兩樣的情景了。
阿四有些心不在焉地說：“我也有點想見識。”
姬赤華說：“等她們回來再說吧，來日叫她們帶你去和西女國的人聊一聊。”
“阿姊不好奇嗎？”