“公子,奴才到處去問，都說攝政王死在了遼東。”
傍晚時分。
京城北門外幾株大槐樹下，木頭支起的攤子旁放一輛馬車,馬車旁站著風塵仆仆的健仆,另外三個人坐在茶棚。
三人穿得不算有錢，衣裳卻也乾乾淨淨,其中一個年紀小一些，模樣俊美清秀，雙手抱著茶杯呼呼吹氣，熱霧洇濕了他白皙的額頭。
“哥,不燙了,給你喝。”
他把茶杯遞給身旁的青年男人。
他青年男子高瘦，眉眼極為俊雅,但似乎眼睛不便，讓他牽著手緩慢地摸到了陶碗。
他們喝茶,健仆走到他們身旁說了這句話。
“死在遼東了？怎麼會這樣？這可是監國攝政王啊！陛下年幼，朝事可都歸他管呢!”三人當中身材較為魁梧的男人聲音洪亮，模樣無比錯愕。
茶棚裡其他吃茶的人聽到聲音，紛紛轉頭議論：“誰知道啊,也有說是造反自殺的,也有說的被逼自儘的。好端端天上一個活神仙，不久前還呼風喚雨，怎麼就死了。”
“我聽說,是他打了勝仗，被奸人暗算，下藥毒死的！”
“……”
聲音喧鬨。
孟歡再喝了口熱茶，一直沒有說話。
他身旁,藺泊舟修長的手指轉著杯子，安靜聽著，片刻後把杯子放了下來。
“嘿嘿嘿，”張虎轉過了臉，他不敢在藺泊舟麵前造次，就跟孟歡抬了抬下巴：“二公子，怎麼樣？”
孟歡給他豎大拇指：“厲害。”
——藺泊舟死在遼東的謠言，是藺泊舟親自下命，張虎親自到處傳播的。
古代通信不發達，老百姓大多不識字，獲取消息都是口耳相傳。張虎叫隨從裡有詩才的編了幾首詩歌，邊走邊唱，唱藺泊舟忠肝義膽但被奸人毒害，唱藺泊舟野心勃勃造反被殺，唱藺泊舟雙目失明墮入雪海疑似飛仙。
唱了一路，混淆視聽，唯一想透露的消息就是藺泊舟已死。果然，這消息傳播得比他們趕路的馬車還快，剛到城外歇息，京城百姓都在議論藺泊舟是死是活。他們的目的達到了。
碗裡熱騰騰的茶湯都喝好，孟歡感覺自己休息得差不多了：“我們現在進城嗎？”
藺泊舟放下碗：“不進城，等一個人。”
說話時間不長，不遠處有人騎著馬飛奔而來。
來的人年近中年，一身便裝，但孟歡認得他是京軍提督洛峰，也就是洛倦的爹爹。藺泊舟第一天晚上進軍營那時，便是他裡應外合遞出把柄，讓藺泊舟當晚殺人立威。
洛峰下馬後左右掃視，看到藺泊舟時眼眶一熱：“王——”後半句話咽下去。
藺泊舟：“洛叔來了。”
他站了起身。
聲音裡似乎有些感慨，但又像是風輕雲淡。
四個月不見，如今的藺泊舟穿著一身素色的棉布衣裳，塵灰滿身，人比先前清瘦多了，雙眼讓一條灰色的布巾覆著。
——身上哪有他們在軍營分彆時統率三軍，意氣風發，劍指長城外的模樣，現在，不過是一個失去寵幸，亡命天涯的沒落王族。
洛峰再不敢逾矩，此時也動容：“賢侄。”
“去人少的地方說話吧。”藺泊舟語氣平靜，讓張虎攙扶著走出了茶棚。
他走在前，洛峰走在後，到了河岸的橋邊。
晚風徐徐，雨雪霏霏。
這不遠不近的一段路，洛峰腦子裡反複冒出“反賊！”“奸臣！”“造反！”“殺無赦！
”等等詞，閃得他冷汗直流，不停擦拭著額頭。
藺泊舟摸索著石欄停，下腳步：“洛叔，多謝你。沒有帶兵過來將本王押進大牢。”
洛峰自嘲苦笑：“收到賢侄的來信，我確實受了不少驚嚇。”
言外之意，現在藺泊舟的名字在朝廷恐怕讓人避之如鬼魅，沒有人敢沾惹。任何收到藺泊舟來信的，恐怕會被視為同黨，捕入大獄。
藺泊舟正起臉色：“實不相瞞，本王來找洛叔，正是想把奪得本王人頭的功勞送給你。”
洛峰的臉色一下變了，眼中混合著極其複雜的情緒：“賢侄怎麼這樣說，我要是想拿你人頭加官進爵，絕不會一個人騎馬來和你城外見麵。你這句話，置我於不義……”
藺泊舟笑了一下，自嘲道：“不是陷洛叔於不義，而是本王現在也沒了活路。”
洛峰是聰明人。
他能感覺到，藺泊舟想活，不想死。
想活必須解遼東時的因果，洛峰問關鍵的問題：“坼州的戰局究竟如何？軍報下放六部公示時我也去看過，隻覺得許多數對不上。賢侄，能否把坼州一役細細說來？”
張虎在旁應聲，把戰局重新講了一遍，包括排兵布陣的人數和細節，當晚戰況，事無巨細，還包括他追擊朱裡真殘部時的事。
越講，張虎越是熱血沸騰，“那晚我大宗的兒郎們個個頂天立地，沒怕過死，沒怕過輸，都他娘的不要命了往前衝，全是真爺們！——王爺隻帶過這一次兵，但帶出來的是最好的兵。”
“果然……”洛峰臉色一變，咬緊牙關，“鎮關侯！蛇蠍心腸！”
藺泊舟抬了下眉：“洛叔早知道不對？”
“實不相瞞，”洛峰說，“京軍由我管了幾十年，這次王爺挑精壯組成團營去打仗，營裡認得我洛峰名字的可不少。鎮關侯搶奪功勞，他們敢怒不敢言，即刻來信告訴了我實情。”