為著溫含芷夜中憤憤不平之事, 顧柔嘉好笑得很, 偏溫含芷氣惱, 又翻身與她嗬癢，足足鬨了半夜，兩人才漸漸睡去, 再醒來便已臨近午時，顧鴻影已回了衡山書院, 讓兩人一番惋惜。
許是早上睡久了, 顧柔嘉午覺睡得極不安穩，沈澈的影子就縈繞在眼前，可是無論怎麼靠近, 都無法觸碰到他，她急得直哭, 沈澈卻像是聽不到, 一直那樣瞧著，全是無動於衷和漠然。
從夢中醒來之時, 顧柔嘉汗水涔涔, 額上的碎發都膩膩的絞在了一起。明月打了熱水來給她擦身子, 顧柔嘉匆匆穿上衣裳，問道：“呆小九呢？”
明月笑道：“這幾日吃得肥肥的, 都不敢將它放出去了, 生怕一個呆勁犯了就給人抓去烤來吃了。”
自那隻呆灰鴿“小九”被沈澈送給顧柔嘉之後, 顧柔嘉見將它養了起來, 一直給它碎米粒吃著, 養得肥肥的。聽罷明月的話，顧柔嘉直笑，隻令明月去將呆小九帶來。被提來的時候，正眯著眼睛打盹兒。看來這些日子，這呆鴿子日子過得極是愜意，圓乎乎的，好似飛不起來了。顧柔嘉笑得直打跌，從籠中將它取出來後，這才寫了一個小紙卷裝在它腿上的小桶中，笑著給它順毛：“你可要好好的去，彆給人抓去吃了。”
呆小九“咕咕”直叫喚，惹得顧柔嘉笑盈盈的將它放飛了。它飛出去的一瞬間，還一個趔趄，顧柔嘉忙要搶過去，卻見它撲棱棱的飛騰起來，愈發穩健，直至看不見這呆鴿子，她這才長長的鬆了口氣，轉頭笑道：“備車馬，我要出京去。”
她挽了個飛仙髻，換了一件淺桃色的衣裳，顯得青春靈動，這才笑道：“我去知會太太一聲兒，大抵酉時回來，你們不要擔心。”
她說罷便往外麵去了，才到了正院，沿著抄手遊廊往其中去，尚未進門，則聽其中傳來細碎的說話聲，似乎正是父母雙親。顧柔嘉心中一喜，正要進去，便聽母親的聲音：“依老爺的意思，陛下是故意答應九殿下的請求？”
不想母親會提到沈澈，顧柔嘉屏息凝神，腳步也停了下來，嬌小的身子貼在門邊，唯恐聽不真切。顧家二老哪裡知道小女兒正在當賊，顧老爺掐了掐眉心，低聲說：“九殿下才多大的人，往日從沒接觸過政事，自然不知隴右道到底是個什麼光景，他初生牛犢不怕虎，向陛下自清一個月內解決隴右道旱情和落草為寇占山為王的事。”說到這裡，顧老爺沉沉一歎，“這芝蘭玉樹似的人物，可惜了……”
沈澈要去隴右道？！
如同被人扔了個炮仗，顧柔嘉腦中轟的一聲炸開。她前後兩輩子都不曾離開過京城，也不知隴右道是什麼光景。但此前已從陸劍鋒口中聽說過一些，知道隴右道的旱情絕非一人之力朝夕間可以解決，更何況還有那些乾著打家劫舍買賣的人。
她咬著下唇，隻覺一股子寒意從腳底升騰，讓她渾身都透著寒意。其中又聽得顧夫人的聲音：“老爺似乎很喜歡九殿下？”
“不過寥寥數麵，又談何喜歡？”顧老爺擺手，又是一歎，“這九殿下殺伐決斷，若是假以時日，絕非池中物。長主又這樣喜歡他，今上哪裡會容？隻是不想，陛下竟借著九殿下懵懂無知，讓九殿下往坑裡跳。”
顧夫人不以為意：“兄弟鬩牆之事，這家裡見得還少了？陛下這心思，可當真是絕了。分明知道長主在京中，還這般料理九殿下，也不怕長主吃心。”
“長主當年隨太/祖皇帝征戰四方，心術詭譎，誰又能知道她老人家是不是真心疼愛九殿下的？況且現下聖旨已經下了，我可不信安定長主不知此事。”顧老爺似是有些計較，聲音漸次低了下去，顧柔嘉在外麵愈發的聽不真切，心卻如同擂鼓一般，仿佛隨時都要跳出胸腔。
不消細想，她也顧不得向母親辭行，轉身便往外麵去。
坐在馬車上一路出了京城，顧柔嘉按捺不住心中惶恐，隻恨不能差上翅膀飛到沈澈身邊去。如今天氣愈發的晴暖，連空氣中都帶上了幾分悶熱。直至到了京郊連綿的小山外，方能覺得一絲涼意。顧柔嘉飛快的從馬車下來，便小跑著往小山穀之中去了。山穀外溪流潺潺，和蟲鳴聲混雜在一起，渾然的生機盎然。
自幼嬌養著，顧柔嘉沒跑出多遠便是一陣氣喘籲籲。沿著細長的入口進了小山穀，迎麵則見那座孤墳，看得出這些日子才被人添了土，想來沈澈最近來過這裡，離墳塋不遠處，自己在花朝節種下的花也抽出了細嫩嫩的綠色來。她便自顧自的取了小盆去打了一盆水，細細的澆在了那抹新綠上。
除了蟲鳴和風聲，山穀中不聞半點聲音，想來沈澈還沒有來。想到他要去隴右道，顧柔嘉心中傷感，隻進了小屋。屋中一塵不染，空氣裡都仿佛帶著沈澈的氣息，她小心翼翼的趴在床上，將臉兒埋入枕頭之中，貪婪的吮吸著沈澈留下的味道，四肢死死的抱住被子，好似一鬆手，就再也沒有依憑的東西了。
時間仿佛靜止了一般，她呼吸也慢了許多。小山穀中本就比外麵涼了一些，她緊緊抱著被子，背心漸漸泛出寒意來。她隻將臉兒埋得緊緊的，並不去理這股子寒意。誰想床板忽的往下一沉，唬得顧柔嘉以為床塌了，還未叫出聲，一雙大手將她抱了起來。埋在枕頭裡久了，她小臉已然通紅，眼睛被突如其來的光線一激，險些落下淚來。