中秋之後, 天氣飛快就涼了下來，鴻雁來賓, 菊有黃華。
那夜裡涼風習習，夜色涼如秋水，偏顧鴻影一番話讓溫含芷甜蜜之餘, 羞臊到了極點，脹紅著小臉吹了一陣子, 第二日便發起高熱來，躺在床上懨懨的, 但臉上笑容卻是鮮妍到了極點，不知道的還以為她遇到了什麼喜事。顧柔嘉與她作伴之際，還笑話她說：“不知道的, 還以為昨兒個是你的心上人來提親了, 偏生有如此的反應, 可真真是讓人好笑……”
溫含芷本就在病中, 因高熱而臉色發紅，得了這話後，又愈發羞赧，巴掌大的小臉生生脹成了豬肝色：“我還不曾笑話你, 你反倒是笑話起我來。”她用被子遮住半張臉，一雙大眼睛如同受驚的小鹿一般，“你雖不說, 但我可不信你半點不知道……”
她對顧鴻影的心, 顧柔嘉自然是知道的。可惜自家哥哥不解風情, 成日傻乎乎的，讓溫含芷一顆少女芳心幾乎是付之流水。正因將一切都看在眼裡，顧柔嘉才愈發想要取笑溫含芷，隻是這好笑之餘，又生出了幾分歎息來。
天才曉得自家哥哥昨夜的話是不是為了讓溫含芷寬心才說出來的。
不過溫含芷歡喜到了極點，顧柔嘉又何苦去戳穿呢？兩人繼續含笑說著話，溫含芷眼角眉梢全是歡喜，眼波盈盈的望著顧柔嘉：“如今老爺太太的心意到底轉圜了些，再過些日子，隻怕也就能改口稱你九王妃了。”
“那可不一定呢，爹爹娘親隻是不再大肆反對，卻也不曾同意。”顧柔嘉笑道，心裡就像是鏡湖被投下了一塊大石頭，一圈圈的蕩著漣漪，“這最後到底能不能成，還是看他的造化。”
“老爺太太哪裡舍得你受委屈？了不得刁難九殿下一二，也就再不肯如何了。”溫含芷笑道，又咳嗽了幾聲，流雲端了藥來喂她吃，待吃了藥，又喝了一口蜜水，溫含芷這才笑得很乖，“依著我看，說不準這個月，就能定下這門親事來。”
顧柔嘉一番羞赧，連夜裡都夢見了沈澈請了安定長主和壽王妃前來提親，他心裡喜滋滋的，彆提多歡喜了。
及至八月十七，秋闈結束，前來應試的學子大多留滯京中，等著九月的放榜。沈澈忙碌之餘，不忘親自為其中家境貧寒的學子安排好食宿，解了不少人的燃眉之急。此舉在學子之中廣為稱道，更有部分激進的學子寫就文章，歌頌沈澈為君分憂、禮賢下士，是名副其實的賢王。
隻是在皇帝看來，自然是這個弟弟居心叵測。
那日拘了沈澈和吏部尚書在跟前，詢問過審閱進度後，皇帝還不忘威脅道：“這京中盛傳，老九是個賢王，多少學子為你寫的歌功頌德的文章都呈到朕的禦案上來了，說你禮賢下士，賢中之賢。你倒是能耐，在朕的眼皮子底下也敢結黨營私，當朕瞎了看不見麼？還是以為朕不敢廢了你？”
“皇兄這話委實折煞了臣弟，臣弟豈敢結黨營私？”對於皇帝的秉性，沈澈早已了解個十成十，因此對於這番話，他眉毛也不曾動一下，態度恭敬而疏離，“學子都是天子門生，皇兄日理萬機，難免顧念不到每個人，但這些家境貧寒之人，其中不乏有高才，來日必是國之棟梁。為官者上承天下啟民，若有賢臣，實乃大燕之幸，皇兄之幸，黎民之幸。若皇兄認為臣弟結黨營私，臣弟不敢叫冤，情願領罰。”
這番話冠冕堂皇，皇帝惱怒之餘，卻也不敢貿然如何，否則現下京中學子聚集，又紛紛稱沈澈極其賢德，倘若此刻發落了沈澈，讓學子們以為自己是昏君，到時候群情激憤，可就說不準變數了。
這些學子手無縛雞之力，但他們手上的筆杆子，極具煽動力。
因而，皇帝就像給人打了一悶棍，還不能叫疼，氣得額上青筋突突直跳，愈發憤恨當年婦人之仁，沒有一舉將沈澈置之死地，如今沈澈氣候已成，外有隴右百姓、京中學子擁護，內有安定長主、壽王夫妻諸多照拂，且手段頗狠，將安插在九王府的釘子被一一拔出，再想除掉他，可就是難上加難了。
自中秋後，顧柔嘉幾乎再也不曾見過沈澈，有時隻聽得有人說他到了府上、正和顧老爺說話，還沒等她過去，又有人說他已然走了。偏偏顧鴻影看熱鬨不嫌事兒大，笑嘻嘻的對妹妹說：“知道的也就明白，九王是為了娶你而去討好爹爹，不知道的還以為九王對你渾然沒有真心，隻是為了要和爹爹商議國事呢。”顧柔嘉氣得鼻子都歪了，小腳丫卯足了力氣就要去踢他。
直到九月重陽，正是秋闈放榜的日子，顧鴻影早早的就要出門去，往顧夫人屋中請安回來，他還笑著逗妹妹：“今兒九王也要與學子們一同等待放榜，嘉嘉不如同我一道去？”
顧柔嘉氣鼓了臉，還沒來得及說話，顧夫人便虎了臉：“今兒一群男子，你帶妹妹去像什麼樣？你妹妹年歲小，若是給人傷了半點，你瞧九王會不會生吃了你。”
顧鴻影笑得腹痛，擺手道：“兒子不過逗逗嘉嘉罷了。”又去捏妹妹的小臉，“嘉嘉隻管在家中待著就是了，說不準哥哥得魁，回來再與你細細分辯。”
天才曉得顧柔嘉給氣成了什麼樣子，待顧鴻影一走，她順勢躲到了顧鴻影屋中，讓小廝找了一件哥哥穿小了的衣裳來穿上，又用鍋底灰將臉兒抹黑了些。她身材嬌小，就算臉黑了一些，但容色依然出眾非常。明月臉都擰到一塊去了，嘟囔說：“哪有男人長這樣漂亮的，又不是兔兒相公……”
顧柔嘉氣哼哼的：“誰讓他總是對我避而不見的。”從中秋以後，她就在不曾見過沈澈了，越想越覺得這人肯定在躲自己，顧鴻影又故意氣她，顧柔嘉氣性一上來，也就生了這樣的念頭。
今日本就是放榜之日，沈澈和吏部尚書、侍郎商議之後，將等候放榜的學子們安頓在了京中的秋華園之中。秋華園裡裡外外都有學子或坐或立，熱火朝天的議論著，更有不少人正朝其中去。顧柔嘉小心翼翼的下了車，努力模仿著男人的走路姿勢，隻是她實在嬌小得可憐，引得多少學子轉頭看她一眼，已有好事的人笑道：“這位兄台好美，像個姑娘一般。”