接連幾場大雪後，天氣更是冷了, 這一日天氣極好, 廊下的冰棱在陽光照耀下閃爍著盈盈光輝。自入了冬月, 天氣就愈發的冷了, 顧柔嘉愈發懶怠動彈, 成日都搗鼓著要去京郊的溫泉莊子避寒。顧鴻影臨到了申時才從衡山書院回來, 心知妹妹這些日子定然是憊懶至極, 笑盈盈的問她：“嘉嘉這樣懶, 往後你嫁給九王殿下了, 他要去上朝, 隻怕你就不會有一日是醒著送他走的。”
若是沈澈要上朝……顧柔嘉歪著小腦袋想了好久，撅嘴不服輸：“若是他要上朝, 我自然是要起身的。”
顧鴻影和溫含芷相視一眼, 皆是笑了。見兩人均不信自己，顧柔嘉憋了一口氣, 心說定要讓兩人刮目相看。隻是這念頭想久了, 夜中失眠足足到了三更才睡去。待第二日睜眼, 見晨光早已投入屋中, 顧柔嘉心道不好，忙問道：“什麼時辰了？”
“早已巳時了。”明月看了一眼自鳴鐘, 旋即笑道, “姑娘可要起身了？大爺在外間等姑娘呢, 已然坐了好久了。”
不想哥哥竟然來了自己院子裡, 顧柔嘉頓覺尷尬, 忙起身更衣迎出去。顧鴻影隻穿了一件湛藍色錦袍，坐在軟榻上氣定神閒的吃茶，似笑非笑的看了妹妹一眼，雖不說話，但顧柔嘉怎不知他在笑話自己，一句話也說不出，重重的哼了一聲。
“嘉嘉這些日子是愈發的不講理了，定然是九殿下將你慣壞了。”顧鴻影笑了笑，話裡全然是對妹妹的疼愛，見妹妹小嘴都要撅上天了，更是好笑，令明月帶人布好菜後，歎道，“阿芷昨兒個吹了風，今日又咳嗽起來，她本就心窄，偏又多病，我時常不在，嘉嘉就多陪陪阿芷可好？”
“哥哥還知道阿芷心窄呢？”顧柔嘉吃了一勺菱粉粥，清亮如水的眸子似是帶了些不痛快，秀氣的眉也擰了起來，“哥哥心裡當真喜歡阿芷麼？若是不喜歡，中秋那日說甚要娶她這樣輕薄的話來，到時候你遇到心儀的女孩兒，要撇下阿芷了，她能不吃心？”
顧鴻影笑得傻氣：“還心儀的女孩兒呢，我們那書院連蚊子都是公的，又上哪裡去遇到女孩兒？我說要娶她並非是輕薄話，她心思重，身子不好，溫家那表叔嬸子又心黑，要是將她嫁給輕狂人，她受了氣豈不更糟？咱們自幼一起長大的，你舍得讓她去受苦？她若願意嫁給我，我自然去向爹娘陳情，肯定要娶她的。”
他說得很慢，每一個字都清晰的傳進了顧柔嘉耳中。隻當哥哥是為了安慰阿芷才會說出那日的話來，但不想他竟然想了這樣多，一時也覺得窩心非常。隻是轉念，溫含芷待顧鴻影一片赤誠之心，自然不願他犧牲婚姻和自己綁在一處，也未必會願意嫁給他。
隻覺得此事難以解決，何況顧鴻影話已然說出來了，溫含芷也聽了去，說者無心聽者有意，到時候一旦將這層浮華揭開，也不知道他二人要如何麵對彼此。
越想越覺腦中如同漿糊，顧柔嘉索性不再想了，草草吃過早飯，也就先往正院去，要給母親請安。今日顧老爺正好休沐，也在院中與妻子說話，見兒女齊齊來了，也就縣考量了顧鴻影的功課，覺得滿意之餘又不忘囑咐他：“年後便是春闈，你得了解元之位，不知多少人看著，若是春闈失利，這話可就不好聽了。”
顧鴻影正色稱是，顧老爺這才滿意，一家子坐在一處說笑。顧老爺犯了棋癮，取了棋來要下，父子二人對弈，父慈子孝，一片和睦。顧夫人隻引了顧柔嘉在側，低聲笑道：“你爹和你哥哥兩個臭棋簍子，還毫無自知之明，友人都顧念他二人顏麵不忍明說，偏生他二人以為自己是英雄相惜……”
母女倆笑得厲害，不覺門房處婆子進來，向眾人行了一禮：“安定長主、壽王妃和九王殿下來了，現下入了門，還請老爺太太迎出去吧。”
這些日子，沈澈出入顧家早已是習慣了，但安定長主和壽王妃都是萬金之體，今日竟然齊齊來了顧家，整個顧家都給攪動了起來。顧家二老忙引了兒女迎出去，三人也剛過影壁，顧老爺施禮道：“長主和王妃今日蒞臨寒舍，當真蓬蓽生輝，恕臣招呼不周。”
“顧大人這是哪裡的話？”安定長主笑道，“是我三人不請自到，本就是不速之客。況且顧家的家教我們都是知道的，怎會有招呼不周的說法？”她說著，招手令顧柔嘉來身邊，“瞧瞧嘉姐兒，咱們可有些日子不見了。”
不想安定長主和壽王妃竟然會與沈澈一起來，顧柔嘉本就心中小鹿亂撞，目光悄悄看了一眼扶著安定長主的沈澈，他今日一身玄色掐金線錦袍，上繡團龍密紋，不難看出是正式場合才會穿的大衣裳，他本就身形清瘦頎長，這般穿著更顯挺拔。在觸及顧柔嘉目光之時，他白得病態的臉上竟然不自覺的漫上一絲詭異的紅暈，抿唇低頭，並不和顧柔嘉目光相接。讓顧柔嘉頓時納罕不止，竟然是忘了還被安定長主牽在手中。
顧老爺在朝中多年，哪裡不知今日定然是有大事的，因而隻是請貴客往東花廳去，待下人奉了茶之後，這才笑道：“不知長主、壽王妃與九王殿下大駕光臨，所為何事？”
安定長主和壽王妃都是和藹可親的老人，大多時候都是盈盈含笑，相視一笑，笑容裡全然是說不出的鄭重：“我與嫂子兩把老骨頭，早年也是野慣了的，也就不與顧大人和夫人兜圈子了。”說到這裡，轉頭看了一眼立在身邊的沈澈，他緊抿著唇，似是有些局促，攏在袖中的手微微顫抖著，安定長主不覺一笑，“還請二位容我與嫂子兩把老骨頭倚老賣老，替小九這侄孫兒求取二姑娘為妻。”
老太太中正平和的嗓音像是含了魔力，讓顧柔嘉原本平靜的心立時跳得飛快，臉上如同被火烤了一樣，頓時漫上了灼熱的溫度。她瞪大了眼睛去看沈澈，勿怪今日沈澈行止間極為怪異，他素來是氣定神閒的從容模樣，又有幾時會露出這樣無措的一麵來？咬著下唇，她心中暖意縱橫，羞得低頭再不敢去看沈澈。
廳中一時無話，沈澈緊抿著唇，即便他早已打動了顧家兩位老人，但如今是他求了姑祖母和叔婆前來為自己提親，除了迫切之外，更有幾分擔憂，生怕二老又不願將顧柔嘉嫁給自己了。因而他就如同情竇初開的少年一樣，局促萬分的站在安定長主身邊。
將兩人的神情儘收眼底，顧老爺看了妻子一眼，見她並未說什麼，也是笑道：“原是這事，九王殿下待小女一片赤誠之心，老臣未必不知，隻是現如今，老臣卻不能應下這婚事。”
“爹爹！”不想父親會說這話，顧柔嘉頓時白了臉，父親不能應下，那沈澈這樣多日子的努力，豈不都是白費了？
“住口！”顧老爺橫了女兒一眼，起身向兩位老太太行了一個大禮：“恕臣僭越，當日貴妃入宮，顧家富貴已極，鮮妍無比，隻是終不能共享天倫之樂，老臣與內子引為畢生之憾。天家禮教森嚴，小女不如貴妃一般知書識禮，隻恐無福。”他一字一句鏗鏘不阿，沈澈的心一分分的沉了下去，隻是麵上依舊淡然，好似根本沒有聽到這樣的話。
那是嘉嘉的父親，他尊重對方所有的決定，隻是，要他放手，卻也是萬萬不能！嘉嘉是他的，也隻能是他的。若是此番不成，他自會再次努力，讓顧家二老徹底鬆口。