一進入正月, 過年本就熱鬨, 加之顧柔嘉在正月十六出閣, 京中的各府紛紛往九王府和顧家送來賀禮賀喜，往來之人更是絡繹不絕, 連大多時候閉門謝客的九王府都門庭若市, 忙碌非常。而為了女兒要出嫁的事, 顧夫人渾然是操碎了心, 恨不能事事都經由自己的手才好，連齊夫人來府上探望, 也免不了歎上一句。
這日裡，顧柔嘉才清點了嫁妝，明月就將溫含芷迎了進來。見顧夫人竟然破天荒的沒有跟來，顧柔嘉也是納罕萬分, 低聲道：“娘今日不曾來麼？”
“本是要來的，隻是半道上又折了回去, 說是哪個府上的太太來了。”溫含芷笑著坐下，“自安定長主與壽王妃殿下為你添妝後，不知道多少人聞風而動，紛紛前來，老爺太太都疲於應付著。隻怕這府上短時間內免不得人來人往, 還要鬨騰好些日子。”
為著顧貴妃入宮的事, 顧家二老那份愧疚之心自然而然的轉移到了顧柔嘉身上來, 卯足了勁兒為她置辦了足足一百二十八台嫁妝, 以彰顯對女兒的看重, 宮中的顧貴妃也賜下了不少好物件賀妹妹大婚之喜，加之安定長主和壽王妃速來心疼顧柔嘉，更是親自開了體己為她添妝，生生將嫁妝湊夠了一百六十台。京城中連石頭都會說話，這樣的事又怎的瞞得住？自添妝的那一日開始，那些與顧家不甚親厚的府上也紛紛令人前來相賀，雖是苦不堪言，卻也沒有將人攆出去的說法，隻能生受著了。
顧柔嘉隻搖頭冷笑：“哪裡是來祝賀我？分明是趕著想巴結長主和壽王妃，若非是沒有門道，又見我得了兩位老太太青眼，這才轉向了我。往日有些長舌婦說我顧家是賣女兒得了如今的盛況，現下想想，他們卻也差不離。”她一麵說，一麵叫明月將禮單收好，這才取了嫁衣來，再往上繡一些花樣。溫含芷和她並肩而坐，看著她手中火紅的嫁衣，麵上也露出歆羨來：“如今嘉嘉眼看就要與九王修成正果，叫我心中好生羨慕，老爺太太的心事倒又了了一樁。”
她話裡隱隱有些自怨自艾，顧柔嘉心知她又想到父母早死的事，歎道：“你又何苦說這些話？老爺太太雖是不說，但你也知道的，在二老眼裡，你我是一樣的，我出嫁的確是了了爹娘一樁心事，你的婚事，又何嘗不是心事？”
“這話是自然的，隻是我心中過意不去罷了。”溫含芷歎道，秀氣的眉頭緊緊的蹙了起來，“我自幼養在顧家，吃穿用度與你一致，從未厚此薄彼。但我有時想著，心中還是難受。今年溫家雖不叫我回去，隻是我在顧家的太平日子又能多久呢？我在溫家人眼裡，連個物件都尚且不如，若哪一日他們生出磋磨法子來，我也不知我能安生到幾時。我不過一己之身，扔也就扔了，隻是我舍不得你，舍不得鴻哥哥，也舍不得老爺太太。”
她素來是柔弱性子，還有些逆來順受的意味，這天性使然，如溫懷瑾之流又怎的不會欺負她？在憤恨溫家人包藏禍心的同時，顧柔嘉對溫含芷也有幾分說不出的惱恨來，若是她強硬一些，溫家也不敢如此放肆。
“年裡呢，說什麼扔不扔、舍得不舍得的話？”顧柔嘉忙伸手去掩溫含芷的嘴，“有一話你卻也要明白。你伯父伯娘蠻橫性子，欺負你父母早逝，你就更該立起來。如你自己所言，顧家待你再好，你也是姓溫不姓顧，你若不敢與他們抗衡，我們就是想出力，也不知道該助誰去。你肯為了我發威動怒打溫懷瑾，怎的就不肯為了自己反抗你伯父伯娘？”
溫含芷臉色陡然一白，銀牙暗咬，半晌後重重的點頭：“我知道了。”
及至正月十六，前一日才過了上元節，火樹銀花的喜氣還沒有散去，今日又是沈澈和顧柔嘉的大喜之日，不過巳時時分，就有人前來顧家道喜，往來絡繹不絕。昨兒個顧鴻影向書院告了假，早早地就與顧老爺一起迎著往來賓客，好不熱鬨。
顧柔嘉一早起身，匆匆吃了早飯，也就往顧家祠堂之中去了，告知顧家的列祖列宗自己今日出閣，就是彆人家的媳婦了。自己生養了一場的女兒轉眼就要出嫁，顧家二老哪有不傷感的，隻不過強撐著，誰也不肯說出來。顧夫人隻引了女兒在跟前：“這嫁到天家去，可就與尋常人家不一樣，言行舉止皆要小心謹慎，錯一步就是萬劫不複。嘉嘉往後，要與九王好生過日子，可不許再使小孩兒性子了。”看著麵前乖巧頷首的女兒，不免想到她才出生之時，好似一個皺巴巴的小猴子，現下也是亭亭玉立的美人了，顧夫人眼圈發紅，強自撐著說：“若是、若是九王欺負你，為娘拚了這條性命不要，也必然要他得不了半點好！”
母親素日信佛，何嘗說過這樣的狠話，顧柔嘉正要為沈澈分辯，顧鴻影就笑道：“娘這話可連自己也一氣罵了進去不是？旁人也就罷了，九王殿下可是過五關斬六將，得了爹娘親自點頭，才有今日的婚期。若他當真暗中欺負嘉嘉，咱們這一家子都成了有眼無珠了。”
“去書院一場，旁的不曾學會，這些歪理倒是極為厲害的。”顧夫人本是暗自傷心，大女兒的事在前，唯恐小女兒再受一場委屈，實則顧夫人也明白，沈澈自然是值得托付的人，否則當日他們也不會點頭同意這樁親事了。她笑罵了兒子一句，又拉了溫含芷在手，“非是我聒噪，彆說嘉嘉，就是阿芷的婚事，夫君也須得由我過目，不然我怎放心將自己的姑娘嫁出去？”
不想火苗子燒到了自己身上，溫含芷微微臉紅，含羞帶怯之餘，悄悄的看了一眼正撫掌大笑的顧鴻影，隻一眼就讓她好似醉酒一樣，臉上燒乎乎的，輕輕“嗯”了一聲。顧鴻影笑道：“是是是，但凡是這家中的，誰不知道這些呢？我這做兒子的與姐姐妹妹一比，才是最不得歡心的那個。”
他似是自憐，讓顧老爺笑罵了他一句，複看著顧柔嘉，尚未開口，眼眶已然微微發紅，半晌後，才強忍著歎道：“嘉嘉嫁到天家，雖不如尋常人家一般自由，但若是得了閒，還是時常回來看看為父與你娘。你姐姐……為父與你娘能多見見你也是好的。”
在朝中沉浮多年，顧老爺又有幾時這樣失態的情形，讓顧柔嘉心中大慟，點頭稱是。在父母跟前陪了大半日，吃了中飯，又絮絮不止的說了一會子話，顧夫人自是與女兒說了一些為人婦的禮儀與行事準則，話中數度哽咽，足以見得對女兒的不舍。一直到了未時時分，顧夫人方才領了女兒要去梳妝，才出門就見顧鴻影飛快的過來，嘴上還一番急切：“可算是出來了，都未時了，再不梳妝，誤了吉時，就怕九王進來扛了嘉嘉就走。”見妹妹紅了臉，他還不忘撫掌笑道：“瞧瞧這雲嬌雨怯的樣子，往後你可就是九王妃了，我怕也瞧不見你往日耍無賴的樣子了。”
他雖是笑著，但臉上帶了幾分悵然，讓顧柔嘉也有些傷感。顧夫人忙強笑道：“鴻兒不許招你妹妹，又不是一輩子不見了，今日是你妹妹大喜的日子，高高興興才是正經。”
引了顧柔嘉往屋中去，顧夫人取了篦子給她梳頭，又娓娓說：“你才生下來的時候那樣小，如今也是這樣大了，今兒之後也就是王妃，我這心裡既是歡喜又是傷心……”她說著，還是忍不住抹了抹眼眶，又笑起來，“罷了罷了，不再說這些晦氣話，今日總該歡喜著。咱們嘉嘉也長大了，再不是往日的孩子了。”
看著母親忍悲含笑的樣子，顧柔嘉也是傷感，想到前世臨死前，母親好似蒼老了十歲，也是如這般強忍著眼淚，露出笑容來的樣子。顧柔嘉大慟，不覺眼淚簌簌，慌得溫含芷、明月等人忙不迭給她擦淚：“可哭不得，今兒若是再哭，兆頭可就不好了。”又忙取了粉來給她仔細撲上，顧夫人也笑著取了唇脂來給女兒塗上，她本是豔麗的容色，塗上唇脂之後，更是美豔逼人，更是生出了幾分妖冶來。靜靜地看著鏡中的自己，顧柔嘉心中歡喜，溫含芷附在她耳邊低聲笑道：“這樣美豔的新娘子，不知九王見了，會不會魂兒都給勾去呢。”