那日李家二郎和哥哥一番爭執, 讓顧柔嘉想來仍是心中五味陳雜。她十分不願相信此事是李家二郎所為。沈澈與她都認為李家二郎相貌人品皆是上乘，如此才肯舉薦給顧夫人。倘若真是李家二郎挾私報複，無疑是給了她與沈澈一個響亮的脆響。
她似是傷感，皺著小臉的樣子讓齊修遠也蹙起了眉：“他這等卑劣？”
顧柔嘉搖頭：“不，我與沈澈都曾查過他, 所有人都說李家二郎人品出眾, 絕非挾私報複之人。隻是除了他，哥哥那性子, 又能與誰結怨？”
齊修遠淡淡“嗯”了一聲, 神情如冰冷冽, 看不出什麼來。那小棗紅被齊修遠一擊放倒, 現下已然重新醒來，沒了折磨自己的馬鞍，它頓時溫馴了不少，呼哧呼哧的喘著氣，顧柔嘉當即退了一步, 生怕它又發狂。隻是小棗紅蹭了蹭齊修遠, 似有感激之意，而後就自行去吃草料。齊修遠負手而立, 將手中鋸齒型鐵片交給顧柔嘉：“小棗紅甚是神駿, 且如此通人性，絕不會蓄意傷主。”
顧柔嘉靜默的將鐵片收好, 腦中千回百轉, 有了一個輪廓, 卻又像是蒙了一層霧，看不真切對方是誰。兩人從馬廄出來，管事尚且嘖嘖稱奇：“齊將軍好生厲害，這小棗紅誰也扛不住，給將軍一拳就打趴下了。”
齊修遠臉繃得那樣緊，淡淡搖頭示意他不必再說，隻與顧柔嘉一起出了門。顧柔嘉緩步向前，喃喃自語道：“小棗紅性子烈，彆說李家二郎是陌生人，就是馬廄裡的下人都未必能靠近它。能在它馬鞍上做手腳，定然是哥哥的熟人，並且二人時常在一起，甚至一起馴服小棗紅……”她越說，腦中那層薄霧好似漸漸散開，讓她的臉愈發白了，駐足在垂花門前，陽光灼熱的燒著，她渾身又冷又熱，滿腔恨意蒸騰，“是鄭軼！”
他二人自幼的情分，親如兄弟，鄭軼出入顧家是從不受限的，加之顧鴻影性情天真，並未對鄭軼設防，兩人何等親厚，同吃同睡同玩，連馴服小棗紅時，鄭軼也大多都在，甚至一同馴服，正因如此，即便是鄭軼在馬鞍身上做手腳，小棗紅也不會反抗。
早知鄭軼狼子野心，但渾然不想他竟然將哥哥害成這樣，顧柔嘉怒意升騰，決心定要在爹爹跟前揭露這隻白眼狼。她想著，當即要往顧老爺書房去等父親回來。尚未行出幾步，就見各處管事紛紛勒令下人不許隨意走動，更是各處閉門，一看就知道是有要緊人物來到，否則不至於讓門庭緊閉，嚴防發生意外或者行刺之事。
正納罕是誰過來了，明月已是小跑而來，慌忙說：“王妃，是太子殿下來看大爺了。”
身為儲君，沈奕這番紆尊降貴，自然是引得顧家上下紛紛發動起來。齊夫人無奈，也不願給人留下刻意鑽營的印象來，隻得領了一雙子女先行告辭。顧柔嘉甚是不舍，將母子三人送出正院，又向齊修遠行了一禮：“多謝修遠哥哥。”若沒有齊修遠，哥哥這場橫禍也不知是從哪裡來的，當真令人憤恨。
齊修遠也不轉頭，隻是腳步停下，背影那樣的冷硬寂寥，他的背挺得好直，好似勁風中的鬆樹，甚至讓人懷疑會不會折斷。良久，他開口，嗓音依舊冷冽：“分內之事，王妃不必言謝。”
顧柔嘉默默頷首稱是，又止不住的傷感起來，隻是現下沈奕已在外，她當即拾掇了自己，往外麵去了。
因顧老爺尚在當差未曾回來，顧夫人臥床不起，顧柔嘉隻得替了父母往外迎接沈奕。後者一身華服，錦衣金冠，端的是從容儒雅，周身自帶的貴氣也是讓人覺得那樣溫潤，翩翩公子一般，讓人止不住心生好感。
見顧柔嘉迎出來，沈奕將她從頭打量到尾，隻覺得她比待字閨中之時美了不是一星半點，鮮妍豔麗如同雨後嬌花，此刻她滿臉寒霜，分明的戒備，卻如同淩波而立的仙女，一股子孤高生了出來，那嬌俏的小臉上帶著幾分成熟女子才有的溫婉風韻，勾得沈奕心中如同火燒一樣，愈發垂涎她的美色，麵上還是一派正人君子的樣子：“九嬸安好。”
他行止何等有度，讓人極為稱道。人前的沈奕，的確是禮賢下士、溫潤從容的太子殿下，但顧柔嘉可明白，沈奕一派君子之風，卻是個徹頭徹尾的小人，在女色之事上尤為明顯，和皇帝一樣皆是視色如命的好色之徒，恨不能將天下美人儘數搜刮而來才肯罷休。
因此，顧柔嘉神情極為冷淡，點頭道：“太子客氣。”隨著她的動作，她發中流蘇泠泠晃動，在陽光下反射出金色的亮光來，顯得靈動而俏皮。沈奕目光灼灼地看著她，笑意溫和，帶了幾分刻意的嗬護：“顧榜眼青年俊彥，卻遭此橫禍，不能參加三日後的傳臚大典，父皇與孤皆是深以為憾。孤今日過來，就是為了向故榜眼聊表心意，我大燕人才濟濟，隻盼顧榜眼早日痊愈，也好投身朝中，如顧大人一般，為國效力。”他一麵說，一麵仰起臉，示意隨侍之人將帶來的補品一一奉上，皆是上品。
目光粗略的一掃，顧柔嘉心知他是大手筆，心中雖是厭惡，但到底對於沈奕十分不齒，隻得擺出客氣的麵孔來：“太子有此心就好，如此破費，實在讓人過意不去……”
“九嬸說這話，可就是生分了。”沈奕不急不緩的打斷了顧柔嘉的話，目光中那一星灼熱如同燎原星火，恨不能在顧柔嘉嬌小的身子上灼出一個洞來，“顧榜眼乃是三鼎甲之一，來日的國之棟梁，值得孤如此禮遇。何況又是九嬸的同母兄長，拋卻君臣之禮，也是正經八百的親戚。”
如何不知沈奕滿腦子都是那起子不入流的事，顧柔嘉幾欲作嘔。往日她不知沈奕垂涎姐姐的事，現下知道後，更覺此人惡心至極，前世落得被廢暴斃的結局也是咎由自取。
六月日頭太大，如明月這等得臉的下人簇擁著兩人往顧鴻影的院子去。若依了顧柔嘉的性子，她現下就要將沈奕給攆出去，隻是，為免給姐姐和顧家惹來不必要的麻煩，她隻得忍氣吞聲。顧柔嘉不願跟沈奕並立，隻刻意落在後麵。甫一進門，則見沈奕似笑非笑的立在門口，俊臉上含了些笑：“九嬸怎的不進來？”
他含了幾分挑逗之意，顧柔嘉蹙眉冷笑道：“太子殿下做人侄兒的，也敢管嬸子的事？太子是貴客，可不要辱沒了自己的身份，做些沒頭沒臉的事。”她一麵說，一麵率先往裡麵去。給顧柔嘉啐了一口，沈奕也不惱，隻覺得她嬉笑怒罵都頗為誘人，邪念更甚，腦中竟已浮現出待自己登基之後，能夠霸占顧家姐妹的場景。他越想越覺愜意，腳步也輕快了許多。
這樣幾日接連被人探望，顧鴻影心中煩不勝煩，因為腿傷之故，他本就心中鬱結，這些人一一過來，讓他更覺自己是不是就這樣廢了。但沈奕身為儲君，親自前來探望，顧鴻影再不耐煩，也隻得迎著，掙紮著要坐起來，被沈奕含笑製止：“顧榜眼不必如此，傷勢要緊。”他一麵說，一麵瞥了一眼顧柔嘉，眼裡愈發熱切，笑得不動聲色，“況且榜眼姐姐是父皇的貴妃，妹妹是九叔的王妃，天家與顧家，也是正經八百的親戚。”
“太子殿下客氣，今日殿下紆尊降貴探望於臣，臣倍感榮幸，感激涕零。”顧鴻影笑了笑，他雖天真，卻也明白這“正經親戚”不過是客套話。多少世家女嫁入天家，或為嫡妻，或為侍妾，若真這樣算，舉國上下不知有多少正經親戚。要是聽得這話就當真去攀親，那才是愚蠢至極。
目光徐徐從顧鴻影膝上掃過，沈奕眉頭緊了又鬆。平心說，他輪廓和沈澈是有些許相似的，沈澈模樣肖似太/祖皇帝，可見沈奕也是有幾分像其曾祖的。可惜他模樣雖好，內裡卻是如此齷齪。良久，沈奕才微笑道：“孤不懂傷勢鑒彆，想來有太醫院太醫看顧，榜眼必會痊愈，來日為國效力，必為棟梁之才。”
顧鴻影“嗯”了一聲，顧柔嘉頓時想到此事八成是鄭軼所為，心中一口惡氣無法抒發。如今哥哥重傷，母親臥床，顧柔嘉隻得將此事告訴父親。不管父親作何反應，總不能讓鄭軼再有可能傷害到顧家人！
正滿心憤恨鄭軼此人狼子野心，顧柔嘉小手握指成拳，很是憤懣。她氣得臉兒略有幾分發紅，不覺沈奕目光落在他身上，隻覺得她臉帶酡紅的樣子嫵媚至極，心裡好像小貓爪子狠狠撓了一下。他喉結一滾，細細端詳著顧柔嘉，良久不曾移開目光。
縱使顧鴻影性子天真如斯，但沈奕灼灼的目光仍是讓他心頭一跳，他比顧柔嘉年長了幾歲，有些事他雖不說，但都是知道的。況且皇帝所表現出來的，就是被美色所迷而奪臣妻子的昏君。而京中各大家中對沈奕評價極高，但也現下這位麵對妹妹露出這樣的神情來，實在不能讓顧鴻影不多想。
莫非這父子二人都是一丘之貉？
念及此，顧鴻影立時蹙緊了眉頭，望著沈奕的目光也就考量了起來。顧貴妃當日進宮的樣子還曆曆在目，顧鴻影一直認為，姐姐的責任，他一定要扛起來，侍奉爹娘，保護妹妹，還有振興顧家。因而他摸著自己光潔的下巴，咳了幾聲。顧柔嘉這才如夢初醒：“好好的，怎麼咳了起來？我去給哥哥倒水。”
顧柔嘉翩然繞過屏風，她體態輕盈非常，好像一隻蝴蝶飛舞。沈奕含笑望著她去了，腦中千回百轉，隻轉頭與顧鴻影從容對答。顧鴻影多了幾分心眼，細細看著沈奕，他如玉微笑，渾然的濁世佳公子。顧柔嘉很快端了水回來，托到了顧鴻影嘴邊，後者低低的“唔”了一聲，抬手之際，卻將茶杯合在了顧柔嘉身上，那水頓時洇入她的裙子，還有些尚且不能洇進去的水滴順著裙子滴落下來，在地麵彙成了一小灘水，顧柔嘉驚了一跳，忙退了一步，那杯子落在地上，摔得粉碎。
屋中伺候的人不多，一聲不聞，這聲碎裂聲如同炸雷，皆是忙不迭的上來，或是打掃，或是要給顧柔嘉擦衣裳。顧鴻影罵道：“糊塗東西，還不趕緊扶王妃下去更衣，穿著濕衣裳害了病可怎生是好？”
那小丫頭挨了訓，頓覺委屈，明月忙接了她的帕子，扶了顧柔嘉下去更衣，看著她衣衫濡濕，沈奕難免更是想入非非，也不便說什麼，當即往外麵去了。外麵陽光那樣大，顧柔嘉出了屋子，長長的鬆了口氣。她寧肯在外麵挨陽光暴曬，也不願在屋中被沈奕的目光淩遲。那小丫頭跟在顧柔嘉身後出來，因從未挨過罵，今日給顧鴻影啐了一口，難免哭喪著臉，顧柔嘉好言勸道：“大爺心中不痛快，沒有罵你的意思，你在這院子裡伺候這樣多日子了，大爺可有罵過你？”
對方搖頭：“從不曾。”
“這就是了，你先去休息，如今天熱，難免氣性大，過些時候再去就好了。”顧柔嘉勸了一句，讓她下去休息。今日沈奕的眼神都快將顧柔嘉拆卸入腹了，明月再遲鈍也該明白了，難免直歎：“往日還說大爺玻璃似的人，一點心眼也沒有，現在都會故意潑濕姑娘的衣服讓姑娘得以出門來了。”