太子沈奕盛年薨逝, 對父母而言不啻為沉重的打擊, 何況皇帝不過三個兒子，除沈奕外, 其餘二人皆是資質平平, 喪子痛心之餘, 誰繼大統也成了皇帝心病，加之他縱情聲色，身子本就虛了, 悲憂交加之下，更是摧枯拉朽，在沈奕的頭七之日, 便如山巒崩塌, 臥病不起，隻得令二皇子沈景監國。
雖有監國之名，但沈景自幼喪母，性子靦腆內向, 加之皇後有意為之，將沈奕的兩個庶弟養成碌碌無為之輩，這所謂的監國頗為坎坷, 何況朝中就沈澈之事爭論不休，讓這位初初當權的二皇子倍感壓力, 無力管束, 隻得任由朝中風雲變幻, 波雲詭譎。
而皇後那頭竟也半點動靜也沒有, 好似醉心於沈奕的喪儀，再不願理外界的事。
一切都平靜得詭異，好像暴風雨的前夕。同樣詭異的，還有顧鴻影。
“你哥哥也不知道哪裡出了漏子，那日裡吃多了酒，給你父親打了一頓，就好似變了個人，也不說笑了，有時如老僧入定一般坐上整整一日，誰喚他都不理。”這日裡顧柔嘉歸寧，閒話間說到了顧鴻影，顧夫人臉色當即長長的歎了一口氣，話語間全是對兒子的擔心。兩個女兒已然各有各的難處，現下顧鴻影再出一些岔子，豈不是在顧家二老心上再插一把刀麼？
顧柔嘉難免後悔不迭，隻愁著不該將溫含芷和李家二郎的事告訴顧鴻影，但若是不說，待水到渠成之日，隻怕顧鴻影更是捶胸頓足。這傻哥哥分明是喜歡阿芷的，隻是他呆裡呆氣，連自己的心意都弄不明白，他既弄不明白，難道要讓溫含芷先行開口不成？
她自為難著，顧夫人強笑道：“依著為娘說，八成是給你爹爹打傻了。”
“哥哥怕是有心事。”聽得母親強撐著打趣，顧柔嘉脫口道，沉默了片刻，還是決定先行給顧夫人透一個口風，“哥哥他、哥哥他怕是有心上人了吧。”
“哦？”顧夫人本是悲苦，聽得女兒這話，登時大喜過望，兒子素來天真，如他一般年歲的，小子都不知有幾個了，然而顧鴻影似乎連成家的打算都沒有，顧家二老就算不說，心裡也渴望兒子趕緊成婚的。現下聽得女兒說他有心上人了，自然是大喜過望，笑得合不攏嘴：“甚好，阿芷有了好歸宿，鴻兒也有了心上人。不知此女是哪個府上的小姐，與你哥哥幾時結識的？”
顧柔嘉頓感窘迫，唯恐母親再問下去自己穿幫，忙拉了拉沈澈的手，身邊沈澈見她急切，勾了勾唇角，順勢說：“嶽母不必心急，嘉嘉不過是猜測罷了，實則是否如此尚是未知之數。以鴻哥兒性子，若真有心儀之人，待準備充分後，定然會主動提及的。”
尋思著也是這個道理，顧鴻影既不說，也就定然有他的理由，顧夫人笑道：“是我心急了，今日嘉嘉既然回來，你們這些小的不妨出門賞雪，現在的雪景最是好看了。”
一疊聲應下，顧柔嘉也就去邀約溫含芷和顧鴻影，兩人皆不是十分願意，推脫了幾次，到底架不住顧柔嘉的勸說，隻好應了。
馬車一路出了城門，冬日雪景本就美，昨夜的雪落了一樹，枝間尚且有雪珠子掛著，瑩白的一片，在陽光下很是耀眼，又像是開了一樹白花。哪怕太子新喪，但到底沒能阻攔百姓賞雪的熱情，紛紛到京郊來觀賞，頗為熱鬨，或有文人墨客吟詩作對，或有老饕喜愛運河冰麵之下的肥美河鮮，在冰麵鑿開一個洞，正坐在冰洞邊垂釣。
顧柔嘉和溫含芷刻意放緩了腳步，聽得人聲嘈雜，頗有幾分恍惚之感。溫含芷行了幾步，低聲道：“瞧瞧這京城，不還是河清海晏的盛況麼？說什麼九王是妖禍亂天下，當真是無稽之談。”
“寧信其有莫信其無，百姓們都會想，若九王真的是妖呢，禍害了太子，下一個是不是自己。”顧柔嘉自嘲的笑了笑，人不為己天誅地滅，皇後正是利用了這種心態，才使得沈澈如此被動的。沈奕一死，皇後必將反撲，何況沈澈刻意在沈奕靈堂上激怒她，至於她如何反撲……撫上自己的肚子，顧柔嘉好似能夠感覺到孩子的心跳一樣，讓她愈發堅定。
不管如何，她絕不會讓皇後傷害到寶寶。
念及此，她轉頭看著溫含芷：“不說這些了，倒是你，你當真想好了？”
“又有什麼想好不想好的，總歸都是如此的。”溫含芷輕笑，神情略有些悵然，“倒是鴻哥哥這些日子實在古怪，我有些放心不下。”她一麵說，一麵將目光投向了和沈澈並肩而立的顧鴻影。循著她的目光看去，顧柔嘉忽的發現哥哥似乎清減了許多，原本樂天無憂的少年郎居然帶著難以言喻的深沉，那頎長的身影看來，分明是懷著心事的。轉頭迎上溫含芷，她輕輕說：“你若當真放心不下，那就不要放心。你素來敏感多思，哥哥這些日子為何反常，你真的一點也猜不到？”
暗想顧鴻影這幾日的行止，總是呆在那裡一語不發，更是刻意避開自己，有時在顧夫人那裡遇到，他也一派欲言又止的樣子，神情更是悲哀至極。沉吟片刻，溫含芷輕聲說：“你將那事告訴他了？”
“不錯，我告訴他了。”顧柔嘉一點隱瞞的意思都沒有，緊緊拉著溫含芷的手，“阿芷，你曉得麼，姐姐當年為了顧家舍棄了自己心儀的男子，我不能讓你為了我再變成另一個姐姐。”
溫含芷的臉略有些發白，像是被冷著了，良久，又露出一個蒼白的微笑來：“嘉嘉，我不是為了你，我是為了能讓我自己心安。”
一行四人在京郊行了約摸半個時辰，眼看臨近午時，索性就到運河畔的飯肆坐下，不少人都在此用飯或是休憩，自有小二前來問詢。顧柔嘉孕吐嚴重，也隻從貼身的荷包裡取了酸梅來吃。小二覷著四人衣著不凡，更有個仙人一般出塵的沈澈，心知非富即貴，上來直笑：“昨夜裡下了一場雪，今兒化雪天冷，幾位不妨吃一杯水酒暖暖身子？小店都是上好的酒。”
顧鴻影一直呆愣愣的坐在那裡，聽得這話方開口：“也好，且來上一壇。”他說著，又對沈澈笑，“她們倆吃不得，妹夫陪我吃幾杯如何？”
溫含芷急道：“你還敢吃酒，上一遭老爺沒將你打疼麼？”
顧鴻影瞥了她一眼，頓時低迷：“沒事的。”
溫含芷張了張嘴，那小二已然端了一壇酒來笑道：“既是二位官客吃，那一壇也就足夠了，再多一點，隻怕酒性太烈，二位受不住。”
顧鴻影“唔”了一聲，接了壇子就要倒酒，他急吼吼的，酒液灑了不少在桌上。顧柔嘉隻得低聲囑咐沈澈：“你不許助他。”沈澈也不應，端茶小口抿著，顧柔嘉著惱，擰他腰間軟肉，卻被他捉了使壞的小手：“壞丫頭，眼中隻有你哥哥，就全然不顧我了？”
“你比我更有節製，我何苦勸你？”顧柔嘉不依不饒，鼻尖縈繞著酒香，隻覺胃裡翻江倒海，忙不迭將一個酸梅納入口中，好容易止住吐意，這才推了沈澈一把，“你也不許多吃，不然今兒不許上車，隻許走回王府去。”
沈澈這才心滿意足，顧鴻影剛倒了酒就一口吞下，這酒不像素日裡的米酒一樣可口，辣喉至極，才吃進去就猛的咳了起來，連眼淚都給嗆出來了，好在飯肆裡人不多，不然指不定他給笑成什麼樣。溫含芷少不得給他撫背：“鴻哥哥，你彆……”
“你是不是真的想好了？”饒是咳得昏天黑地，顧鴻影仍然問了一句，因為劇烈咳嗽，他的聲音聽來甕聲甕氣的，“你真的要嫁到李家去？”
溫含芷身子一顫，臉色陡然發白，良久才笑道：“識時務者為俊傑，他是狀元，京中不知道多少世家貴女巴心巴肝想要嫁給他，他既然瞧得上我，我何必故作矜嬌？”
顧鴻影好像被人抽了一巴掌，眼前金花飛舞，良久才笑了：“也是。”他猶自不覺，那笑容比哭還難看，猛灌了一杯酒，溫含芷本欲相勸，卻再無言語。小二手腳極為麻利，飛快的上了菜，沈澈細細將魚刺挑出，又用茶水將魚肉洗了，這才放在顧柔嘉碗中：“這冬日的魚極為鮮美，嘉嘉到底嘗一些。”