宴子賓收起苦相，麵無表情道：“艾老莫要動怒，本官不是有意和你過不去，隻是眼下洪承疇就要來了，米脂縣供應軍糧的事情也迫在眉睫，隻要艾家助我度此難關，在明年大計得個優，調任東南繁華之地任一知州，本官保證投桃報李，聽憑艾老吩咐。”
張居正變法後，朝廷施行考成法，京官每六年京察一次，地方官每三年一次大計。明年正逢大計，當今聖上扳倒了閹黨，官場迎來了洗牌，宴子賓就想去富碩的東南任官，好好撈上一筆。
當然，也是想遠離西北這個火藥桶。
艾應甲惱怒的盯著宴子賓，踱步片刻沉聲道：“六千石糧食，老朽可以拿出來。”
宴子賓臉色一喜，就要躬身拜謝。
“但是……”艾應甲恢複平靜，冷冷看著他道：“今年報了災情，明年朝廷定然減稅。你要將艾家田畝的稅賦免了，然後允許艾家的商行繼續拖欠官稅。若是明年還有災荒，糧價上漲官府不要平糶，也不要限製艾家蓄奴。”
“哈哈哈。”宴子賓大笑道：“免了稅賦，拖欠官稅，明年糧價上漲艾家囤積居奇，高價賣糧大賺一筆，再低價讓流民賣身，這樣一番舉動，艾家賺的銀子怕是能買十萬石糧食了。艾老真是好算計啊。”
艾應甲沉著臉道：“宴知縣是不想答應嗎？”
宴子賓連忙擺擺手道：“本官可當不來清官。這世上，越清的官，越沒有好下場；反而像宴某這種官，太多太多，宴某不才，還是順應渾濁的大勢，做個有點小權，再謀點小財的官，這世道啊，已經救不回來嘍。”
這時候管家走進來，稟報道：“老爺，去抓凶徒的衙役回來了。”
艾應甲擺擺手，“讓他進來。”
宴子賓了結心事，坐在梨花椅上喝著茶水，心情大好的道：“想來是那李毅已經歸案，艾老打算如何處置？”
“區區一個莊戶，投入後院死牢就是了。”
艾家後院有專門關押、折磨奴仆的私獄。
“那好，本官回去就補上勾票，說人死在了牢裡。至於這個李毅，如何懲治，艾老隨意。”
私自設置牢獄本來是犯法的，但宴子賓毫不在意，反而幫其遮掩。
這時候衙役走進來，偷偷看了眼宴知縣，心虛道：“老爺，人抓回來了。”
宴子賓向外張望道：“人呢？”
衙役支支吾吾道：“那李毅坐在艾家大門外不願進來，說是怕艾家暗害他。”
“放肆。”宴子賓一拍桌子，怒聲道：“區區賤民，本官派人抓捕，竟然還敢討價還價？你們是死人嗎？就任由他這般妄為。”
衙役滿臉苦澀道：“小的也不想，可那李毅武藝高強，雖說帶著鐐銬，但拳腳著實厲害，艾家派去的家丁也被他打傷，沒人敢逼他太甚。”
宴子賓霍然站起身來，嗬斥道：“一個刁民，再厲害能厲害到哪裡去？多帶些人，給本官往死裡打。”