一群人浩浩蕩蕩的出了縣衙。
幾輛架子車停在縣衙門口，一個衙役上前掀開上麵蓋著的麻布，立刻露出恐怖的景象。
車上擺放著密密麻麻的人頭，茫然的眼神，死氣沉沉的表情，毫無規律的擠在一起，驟然看了，讓人頭皮發麻。
幾個衙役哪裡見過這種場景，一扭頭。
“嗷”的一聲吐了起來。
楊鶴是文官，見了這個場麵也胸口發悶，差點事態。
洪承疇則是臉色一沉，有些嫌棄的掩住口鼻。
幾個押著車子的衛所兵卻像珍寶一樣護著人頭，看著這群官吏的表現，一副得意洋洋的樣子。
“好多的人頭。”
百姓紛紛圍了過來，有人看到車上的人頭，失聲尖叫起來。
“看起來像是韃子的人頭。”一個百姓議論道。
“嘿嘿，官兵何時敢和韃子作戰了。俺看啊，說不定是殺良冒功。”
“對，韃子如狼，官兵如虎，都不是好東西。”
百姓議論紛紛，喧嘩聲不絕於耳。
楊鶴招了招手，他麾下騎兵把總走上前。
這個短須圓臉的中年軍官乃是邊軍悍將，他自然能認出韃子的人頭。
把總並無半點不適，笑嗬嗬的上前撿起一個人頭，就像是挑選西瓜一樣左看右看，還用短刃撬開人頭的嘴巴，看看牙齒，這才放了下來。
一個人頭看完，他又伸手推開上麵的人頭，從最下麵拽起一個，又檢查一遍。
就這樣一連看了五個人頭，把總才大跨步走回來，躬身拜道。
“製台大人，確實是韃子的人頭。”
聽聞此言，楊鶴還未有多大反應。
旁邊的百姓卻是不冷靜了。
韃子？真的是韃子的人頭？
官兵什麼時候這麼有種了，竟然能殺的了真韃子，而不是向老鄉借人頭了。
一群人嗚嗚喳喳的議論不停。
楊鶴也喜不自勝的道：“洪參政，這人頭真假，你要不要派人查驗？”
洪承疇神情平淡的拱手道：
“製台大人，戰場廝殺，韃子損失慘重，這是碎金鎮官兵的功勞。雖未守住碎金鎮，可殺敵有功，下官請製台大人為他們請功。”
楊鶴微微一愣。
李毅倒並不著急。
鑼鼓聲響起，米脂縣的百姓紛紛讓開。
一群衣衫襤褸、麵有菜色的百姓從人群裡走了出來，他們滿臉都是失去家園的悲痛和劫後餘生的欣喜，跪在縣衙前。
楊鶴連忙走上前，大聲道：“本官是三邊總督楊鶴，皇上派本官處理陝西事務，賑濟災民，平定賊寇，爾等有何話，可以與本官說。”
一個滿身鞭痕，臉色蒼白的漢子走上前，臉上滿是感激的道：“青天大老爺，我們是來感謝官府救命之恩的。“
“救命之恩？”楊鶴有些疑惑。
漢子對著周圍的百姓大聲道：“韃子凶殘，將俺們當成牛羊驅趕，去衝官兵的軍陣。多虧了李巡檢押著韃子俘虜交換，才讓俺們撿了一條命。大恩大德，我等永世不敢忘。”
說到這裡，他又重重的磕了幾個頭。
楊鶴看向漢子，沉聲問道：“後生，本官問你，碎金鎮後來守住沒有？”
漢子點點頭道：“當然守住了。李巡檢不僅救了俺們，還殺退了韃子兵。要不然，俺們哪裡還有命前來謝恩。”
身後的百姓也紛紛開口承認。
楊鶴點點頭，回頭看向洪承疇。
“洪參政，你可有話要問。”
洪承疇神情變化，最後還是躬身拜道：“全憑大人做主就是。”
楊鶴聞言臉上露出了笑容，這是他來到米脂縣之後，洪承疇第一次服軟。
安撫好百姓，楊鶴返回縣衙後堂。
洪承疇陪坐。
宴子賓送上來茶水，看到洪承疇眼神示意，乖乖的離開。
空蕩的後堂內，楊鶴和洪承疇分坐在兩邊，場麵有些安靜。
等過了好一會，洪承疇轉頭看著楊鶴，語氣淡淡的道：“製台大人，李毅終究隻是個小人物，為了他傷了和氣，對誰都不好。”
楊鶴端著茶水，微笑著道：“洪參政言重。就如本督剛來時說的，凡事還要多多依仗洪參政，就是不知道洪參政是怎麼想的。”
“製台大人，延綏是什麼情況，你我心知肚明。百姓日子艱難，根本沒有餘糧交稅，可官紳大戶隱匿田產，偷稅漏稅，下官這個參政要籌集糧草，可謂是千難萬難。”
兩人都是朝廷大員，什麼心思都逃不過對方的眼睛。
洪承疇索性直接說開。
“朝廷要的，是西北亂局平複。您要的，是錢糧支援。而下官要的，則是圓滿完成籌集糧草的旨意。我會給你一個滿意的結果，隻不過下官所求，還請大人不要阻攔。不然，兩敗俱傷，誰……都不會好看。”
洪承疇冷冷的盯著楊鶴，最後一句話，語氣中慢慢都是威脅。
整個縣衙後堂的溫度好似都下降幾度，冷冽的氣氛漫延，臉色平靜的楊鶴也不由鄭重幾分。
沉思片刻，他還是點頭道：“此事可以到此為止，可史可法和李毅，本督還用得著。”
洪承疇眼神一凝，緩緩道：“史可法大人隻管用，隻是李毅，不可。”
楊鶴滿是褶皺的臉露出笑容，“洪參政不是說李毅隻是個小人物嗎？怎麼，事到如今，不肯割愛了？”
想到那個一步步破壞自己計劃的李毅，洪承疇眼中並無怨恨。
相反，他對李毅更比之前看重幾分。
“製台大人，李毅並非池中之物，若不是這次事發突然，下官也不願舍棄。隻是此人桀驁不馴，胸有大誌，他手下也有一支勁旅，大人可以用，但是更要防。”
“防？”楊鶴搖頭笑著道：“洪參政不必擔憂。官場凶險，李毅若是真的聰明，就會明白緊跟著你我，才能青雲直上。”
洪承疇看著毫不在意的楊鶴，也不願意再勸。
他也不知道自己為何對李毅十分防備，但是冥冥中，他總會感覺李毅不能按照常理來推論。
比如這次的碎金鎮之戰，李毅若真的識時務，就會在第一時刻否定戰勝，和自己統一口徑。