於是轉移矛盾，強辯道：“老族長，你這話是什麼意思？難道懷疑這畫不是我做的？那你去平湖書院打聽一下，二小姐能畫出這般好的畫嗎？恐怕連一根竹子都畫不出來，哈哈。”
“宋先生多慮了，我隻是一時好奇。”老族長忽然直視周嘉清，神情漠然，凝聲道：“二姑娘，你說此畫是你上交的功課，那這幅畫是你畫的嗎？
周嘉清目光清明，迎上老族長審視的眼神，坦然開口：“不是我畫的。”
屋內眾人都沒想到周嘉清會這麼快承認畫不是她的，宋先生更是洋洋得意，好像早已料到周嘉清不敢承認她盜用彆人的畫作，正好，從此往後，這就是他的了。
周嘉清繼續解釋道：“族長爺爺，竹林風雨圖的含義是說當年有一世家，在遷徙過程中途經竹林時，被自己人在背後算計捅了一刀，所以風雨的意思是指這場變故。”
“哼，就算你編出一個理由，這幅畫也不是你畫的。”宋先生不屑道。說完看向主座上的老夫人，裝腔作勢地痛心道：“老夫人，你可要為我做主啊，現在二小姐已經承認了，她不僅盜用我的畫，又汙蔑我，辱罵我，必須要嚴懲啊！”
“盜用畫作，汙蔑他人，這種人的確該嚴懲。”老族長附和著，“老夫人，這種人在侯府怎麼處罰？”
老族長不是侯府的人，懲罰自然不能由著他說。
“我已經打聽過了，依侯府的規矩，盜用畫作起碼杖責二十，送去官府，另外，我是個讀書人，名聲和畫作便是我的性命，二小姐這般羞辱，是要賠五百兩，不，一千兩銀票作為補償，更是要向我磕頭道歉的！”
老夫人還未開口，這宋先生便狂橫地大喝道。
便是老夫人也是一瞬間皺緊眉頭，心生厭惡，頗有不滿，這先生豈是針對周嘉清一人，依她看，連她這個老夫人都未放在眼裡。麵上便帶了些慍怒，冰冷地吐出幾個字：“哦，這就是先生的要求了，二姑娘還有什麼話可說？”
不怪宋先生狂妄，李雅萱交代定要言語刺激周嘉清，靖安侯不在，侯府沒人會怪罪於他，而他的前途掌握在侯府二老爺一句話中，李雅萱答應他事成之後，二老爺會親自寫一封舉薦信，他也不想一輩子隻能當一個小小的教習先生。
他還私下打聽這個周嘉清就是人傻錢多的主，不要白不要。
周嘉清莞爾一笑：“區區這樣的要求就夠了，宋先生也真是井底之蛙，宋先生要我們交畫作是來點評問題的，以我的水平確實沒有一幅可以拿得出手的，便做主交了這幅上去，想聽聽宋先生的看法。”眼中的笑意逐漸褪去，取而代之的是輕蔑和嘲諷：“怎料宋先生印上印章，一口咬定這是他自己的，我就納悶了，這明明是族長爺爺家的，怎會變成宋先生你自己的呢？”
宋先生“騰”的一下站起來，懵然道：“你說什麼？”
“沒聽清楚嗎？你手中拿著的竹林風雨圖正是老夫的畫作，老夫一家上下皆知，當然，靖安侯以及幾位貴人也是知曉的。你盜用老夫的作品，汙蔑嫡二小姐，口出狂言，真是一點都不配當一個先生。”