“對了，鐵牛哥的事咋樣了？”臨走前，劉桂圓隨口問了下。
不料二嬸娘李氏愁的不行，拉著劉桂圓的手就說：“哎，他個死孩子叫吳家閨女迷心竅了，我怎麼勸他都不回來，非要留在吳家等人家挑。”
“等人家挑，那是啥意思？”劉桂圓不明白了，上門女婿要怎麼挑。
“不是，吳木匠手底下五六個後生，其中有三個願意入贅，吳木匠肯定要在三人裡有選一個，就是不知道選誰。”二叔在一旁解釋。
“可千萬彆選鐵牛，俺鐵牛不能入贅。”李氏這段時間，吃不好睡不好，連炸臭豆腐的生意都沒空張羅。
劉桂圓莫名想笑，就劉鐵牛那樣，吳木匠能看上才奇怪呢，二嬸娘純屬瞎擔心，不過看他們二人擔憂的樣子，劉桂圓隻能安慰了幾句，這才出了門坐著牛車往鎮上去。
第一站去姨母家的糕店鋪，將家裡炒的西瓜糖放到她店裡寄賣。如今西瓜完全下市，西瓜糖這種甜點就可以開始賣了，每日賣上一二斤，賣到明年都沒問題。
“呀，這就是你說的西瓜糖？”張香巧嘗了一口，感歎道：“雖然這就是西瓜皮炒的，可我怎麼就想著吃上幾口呢？”
“想吃就吃唄，就當從桂圓家買的，隨你吃多少。”姨父魏冬來在一旁笑。
“去。”張香巧翻著白眼看他，然後將西瓜糖稱了重收好，對劉桂圓說：“你放心，放我這裡要不了多久就能賣完，俺家店鋪如今在清河鎮那是這個。”說著比了個大拇指。
“嘻嘻，那就行，家裡存貨多著來，姨母想吃多少就吃多少。”
告彆了姨母一家，劉桂圓接著就去了藍靛染坊，這是閨悅成衣鋪的店家推薦的，聽說他家染色手藝極好，且收錢公道，童叟無欺。
等察看了廖店家染好的羊毛，顏色色差確實不大，劉桂圓就付了尾款，並約好再染一批相同顏色的羊毛。
按照閨悅的訂單，下一批應該還有這幾個顏色，多染點存著沒事，反正她現在手裡有的是現錢。
廖店家是個老大爺，他捋著胡子望著眼前隻到他腰間的女娃，稀奇道：“咦，上回你一個人來，這回你還是一個人來，你家大人能放心你嗎？”
劉桂圓眼都不眨，謊話張口就來，說：“哪能呢，俺爹俺娘就在外頭侯著，故意叫我一個人過來辦事，看我以後可能撐的起家的。”
廖店家信以為真，連連點頭，誇讚她爹娘會教導女兒，同時不忘提醒她：“你家剩的羊毛不多了，最好再送一半過來。”
“哎，知道了。”
車上裝滿了染過色的羊毛，用繩子小心綁好，劉桂圓就趕著小牛拉著車，一步一步往家裡走。
如今正是秋末冬初，下午三點左右的樣子，無論是鎮上還是鄉下，到處都是枯黃的草葉樹木，老百姓從原來的薄衣短衫，統統換成了夾衣厚襖，婦人們還要在裙子裡套上膝褲禦寒。
等漸漸走出了清河鎮，路上人煙稀少了許多，四周要麼是荒野，要麼是田野，大都光禿禿的，沒什麼高的遮擋物。在路過一片淡綠色的麥地時，劉桂圓看到幾個腰間彆著褡褳的孩童，再定睛一看，這不是田如柏幾個嗎？
“小柏哥，小槐哥，小鬆哥，你們散學啦？”劉桂圓左手卷起，放在嘴前喊他們。
三人回頭一看，原來是熟人劉桂圓，紛紛往回走和她打招呼，田如柏就說：“你一個小人，自己去鎮上拉這麼多東西？”說著就要過去幫她牽牛。
劉桂圓心想這才多大事，嘻嘻笑說：“拉一點點羊毛，這玩意兒又不重，裝好車使喚牛往前走就行，反正鎮上離村裡不算遠。”
同行的田如鬆就誇劉桂圓，說她腦子比他們男娃還要靈氣，他們整日在學堂讀書，從來沒想過羊毛線可以織成各種花樣，拿到鎮上賣錢養家。
劉桂圓就謙虛地擺手，笑著說：“小鬆哥，你可彆誇我，我這都是窮的狠了，沒有法子硬想出的法子，要是大人都在家，俺姊妹幾個至於那麼費力麼？”
田如鬆就點點頭，感歎道：“那倒是，俺家家境比你家強點，但為了送我到鎮上讀書，一年到頭都在想法子攢錢，就盼著我有朝一日能考上秀才哩。”
劉桂圓不太懂這裡頭的事，就問他們：“你們在學堂念書都念的啥，啥時候才能考中秀才，考中秀才就能免了賦稅吧？”
田如槐坐在牛車的布口袋上，兩手一背，往後一靠，悠哉悠哉地說：“《論語》《孟子》《大學》《中庸》，天天就學這四樣，今個背明個默的，一年一年學不到頭。”
這時田如柏就和她科普了，先說了四書五經是哪幾樣，接著說了縣試、府試、院試的區彆，按他的意思，隻要最後過了府試，就可以稱作秀才，種地可以免稅，見官不用下跪。