高正廉權勢正盛時，朝中大臣爭相拜入門下，高氏門生遍布朝野，就連皇帝也要讓他三分。今日皇帝以朝臣家眷相威脅，一則是警告高氏黨羽不要輕舉妄動，二則也是不願牽連甚廣。此時若替高正廉出頭，無疑是拂了皇帝既往不咎的好意。
皇帝登基多年，早已羽翼豐滿，又有誰會願意為了高正廉而觸天子之怒？
見群臣並無異議，皇帝看向端坐於大殿上首的高太後，恭敬道：“高昀謀逆，兒子請母後示下，該如何處置？”
高太後是先帝的皇後，皇帝登基後將嫡母高氏與生母周氏並尊為皇太後。皇帝年幼登基，高太後曾奉先帝的旨意垂簾聽政，其兄長高正廉也逐漸成為了一人之下萬人之上的內閣首輔。
“哀家早已不問政事，皇帝自行決斷就是，何須過問哀家。”
“事涉太後親族，兒子不敢擅專，恭請太後處置。”皇帝的神情依舊恭謹。
高太後意味深長地望了一眼皇帝，似笑非笑中帶著一絲戲謔：“皇帝仁孝，那哀家就最後做一回主。將高昀問斬，高正廉罷官，貶為庶人，永不敘用。皇帝以為如何？”沒有爭辯，沒有求情，高太後將高家在朝堂中所倚仗的兵權與相權連根拔起，同時成全了皇帝所標榜的孝道，平靜而果決。
皇帝順從地遵照了高太後的旨意，顯然是滿意她的做法的。作為回報，皇帝金口玉言謀逆之罪隻及高昀一人，保全了高家其他族人的性命。
“高昀一案由錦衣衛會同刑部查辦。如今高正廉罷官，內閣事務交由次輔陸敬統領。”皇帝井井有條地將鏟除高正廉之後的內閣安排妥當，顯然早已在心裡盤算了良久：“年初事務繁多，內閣卻隻剩下三個人，太辛苦了些，依朕看就由刑部尚書陸辰補進內閣罷。”
明頤有些驚訝地發現，起身謝恩的兩人中，陸敬是她從前見過的，另一位應當是刑部尚書陸辰，看起來不過二十幾歲的年紀，竟已是正二品的大員，而今又進入了內閣這個無限接近大周朝權力中心的地方，這樣的晉升速度令多少士子望塵莫及。
一場權力的更迭就此完成，高太後看著奉天殿內又是一番觥籌交錯的盛世景象，有些自嘲地笑了笑：“哀家乏了，先回宮了。”
眾人忙起身相送，皇帝一麵扶著太後，一麵看向明頤：“明頤，替朕送太後回去，好生歇息。”
長街上，明頤暗自觀察著高太後的神情，依舊是一派上位者的雍容氣度，其中依稀可見當年垂簾聽政時的殺伐果決。所謂的寵辱不驚，大約就是能夠撐得起昔日的大周王朝，也擔得起今日的彌天大禍。
畢竟沒有血緣關係，明頤與高太後並無過多交集。但想起小時候，高太後也曾教過她讀書識字，明頤心中終究有些不忍，寬慰道：“還請皇祖母放寬心，父皇與孫兒們待您的孝心，絕不會因今日之事有絲毫怠慢。”
高太後拍了拍她的手：“好孩子，哀家已曆三朝，這些事情，早就看淡了。但有你這句話，可見哀家沒有白疼你。”
迎麵有一行人列隊而來，皆身著飛魚服，不必細想也知道是錦衣衛。
錦衣衛是皇帝親軍，與五軍都督府相比更近皇權。自設立以來權勢日盛，甚至在皇帝授意下頻頻插手緝捕刑獄，這也是皇帝用來打壓高昀的一把利劍。錦衣衛與五軍都督府較勁了數年，如今更是徹底將五軍都督府踩在了腳下。
待對麵的錦衣衛走近了，明頤才看清楚為首的是羅興和剛剛在宮宴上見過的刑部尚書陸辰。
陸辰長身玉立，一身緋色官服在一眾錦衣衛中顯得格外出挑。身後幾個錦衣衛押著一個身著