“臣尚未有婚約。”陸辰恭敬答道。
“陸閣老，朕聽人說起，三邊總督有一女，想要許配給陸辰？”
明頤在內室翻書的手不禁微微一顫。
她曾聽宮裡的人議論，陸辰十七歲便考中了進士，少年卿相，相貌堂堂，得京中無數高門貴女傾慕。明頤有時也覺得好奇，他這樣炙手可熱的人物，理應早早定下親事，為何到現在還未娶妻。
明頤如是想著，不知不覺便有些臉熱。他雖不比她大許多，但也算是師長。她這般留心長輩的私事，是不是，有些不大好……
於是明頤急忙收斂了思緒，心想自己應當尊師重道。
陸敬卻心下凜然。東廠的耳目遍布朝野，皇帝知道這些事情倒不足為奇。可他為官多年，此刻能清晰地感受到，皇帝的問話絕非閒話家常，而是另有深意。
三邊總督總攬陝西、甘肅、延綏、寧夏軍務，當朝首輔與封疆大吏結為姻親，皇帝如何能容？
他忙起身回道：“聖明無過皇上，確有其事。不過汪喬宗隻是隨口提了一句，臣也已經回絕了。”
皇帝嗯了一聲，顯然對於陸敬的識時務甚是滿意：“讀書人就該與讀書人交往，武將成日裡舞刀弄槍的，也不相配。”
說著擺了擺手，示意陸敬坐下：“陸辰可有中意的姑娘？”
見皇帝沒有責備的意思，陸敬暗自鬆了口氣，笑道：“從前也有人來說媒，臣瞧著幾位姑娘的人品樣貌都很不錯，可陸辰都不中意。他既沒有這個心思，後來臣也懶怠理會這些事情，兒孫自有兒孫福，由得他去罷。”
皇帝也笑了幾聲，說道：“陸辰也算是朕看著長大的，朕絕不會委屈了他。陸閣老若是看上哪位勳爵人家的千金，告訴朕，朕下旨賜婚。”
皇帝的意思很明確，有名無實的貴族任陸家挑選，他樂見其成，也會給足體麵；但是有實權的朝臣，絕無可能。他今日提點陸敬父子，也是將話說在前頭，免得日後傷了君臣和氣。
君臣幾人又閒談了幾句，皇帝便命他們退下，叫程廣吉好生送出去。
這廂皇帝起身活動活動筋骨，大步踏進了裡間。要布的局、要提點的人，都按著他的意圖按步就按地進行著，皇帝的心情顯然很不錯。
見明頤在翻看炕桌上的那本《鬼穀子》，皇帝笑道：“好看麼？”
明頤聞言起身福了福，待皇帝坐下，她才重新坐了回去：“兒臣方才略讀了幾篇，覺得有些見解很有趣，有些見解似乎術甚於道，不夠光明磊落。”
皇帝聽了也來了興致：“你這個年紀的女孩子，能說出術甚於道，倒是很不容易。老子有雲：有道無術，術尚可求，有術無道，止於術。[1]這本《鬼穀子》，的確精於權謀機巧，若是心術不正，極易走火入魔。”
“讀書好，女孩子也該多讀書。”皇帝拍了拍明頤的肩膀：“什麼女子無才便是德，都是那些酸秀才杜撰出來的昏話。男子沒本事，才要拿這些歪理來約束女子，生怕女人有了見識難以駕馭，越過了他們去。朕的女兒，就該德才兼備。”
明頤笑道：“父皇教導的是，兒臣一定好好讀書。”
皇帝點點頭：“回去罷。告訴你母後，她燉的綠豆蓮子湯很好。”
“是。”明頤屈膝行了禮，答應道。
皇帝將桌子上的《鬼穀子》遞給她：“朕看過了。你若喜歡，帶回去慢慢看罷。”
明頤回到長樂宮時，外麵的暑氣已消散了許多。
她今天出去隻