她清楚地知道，羅秋月終會成為她高貴無瑕人生中的汙點。
皇後伸出手，撫摸著明頤的麵龐：“我的孩子，是母後連累了你。”
明頤從未見過皇後如此，她的眼神是那樣悲哀，再不複從前的驕傲，心中亦生出無限哀憐：“骨肉至親，是福是禍，一同擔著便是，母後又何必說什麼連累不連累的話。”
“若我不再是皇後，又或是失了你父皇垂愛，你又該怎麼辦呢？”皇後的口吻中有一絲顯而易見的急切與不安，仿佛是在擔憂女兒的前路，又仿佛是在探尋自己的歸宿。
皇帝與皇後方才說了些什麼，明頤不得而知，但她仍能清晰地感受到皇後此時的灰心與無望。
明頤心中一震，輕聲呼道：“您是我的娘親啊，與身份地位無關的。”
皇後突然抱住明頤，低聲嗚咽起來。她心中不禁大慟，回想起自己的從前，她會因為明頤並非皇子而失望，會因為她兒時哭鬨而氣惱，後來也會因為她的不合心意而憤然。
人人皆言慈母之心。但或許，是不是她們母女之間，她才是那個並沒有那麼無私的母親？
皇後的身體不停地顫抖著，明頤輕輕拍撫著她的後背，直到她的呼吸漸漸勻稱，沉沉睡了過去……
宮裡並沒有什麼秘密可言，羅秋月自戕的事情很快人儘皆知。在這樣敏感的時節，皇後突然病倒，讓人很難不將兩件事情聯係起來。
不過既然皇帝已經將此事加以定論，諸多猜測也隻能是猜測，在捕風捉影中逐漸變得玄之又玄。
明頤照顧皇後，一夜未眠，清晨便覺得頭疼得厲害。
她坐在毓慶宮的書案前，隻覺得太陽穴上的青筋突突直跳，連帶著書上的字跡都模糊起來，便伸出手指輕輕按著額角。
恍惚之間，明頤聞到了一陣香氣，清冽提神，連著頭疼得也輕了許多。她有些迷離的眼神不知不覺便逐漸清明起來。
明頤抬了抬眼，見陸辰書案上燃起一支線香，升起氤氳的一縷白煙。初聞時是清冽而略微苦澀的菖蒲香，細細辨彆又有些溫暖醇厚的甘鬆香。
這香氣……似乎是她熟悉的。
像是那日她在陸辰身上聞到的香氣，隻是他身上沾染的味道很淡，聞起來便少了些凜冽，隻剩下甘鬆的溫沉氣息。
她想起從前在古書上讀過一個香方，以菖蒲根、當歸、杏仁、芸香等香料，可製成一味合香，喚做窗前省讀香。讀書有倦意焚之，可清心醒腦，所以為士大夫所青睞。
明頤雖沒有用過這種香，但依照古書上記載的配方，她覺得很像是窗前省讀香。
從前陸辰教他們讀書時，似乎並沒有焚香的習慣——明頤思及此處便有些窘迫，他這樣的七竅玲瓏心，定然是發覺了她讀書時神思倦怠，所以才有意燃了這支醒神的香。
她心中忐忑，暗自打量著陸辰的神情——依舊眉目溫雋，波瀾不興。
其實陸辰的餘光注意到小姑娘有些不安地看著他，意識到她似乎會錯了意，眼中幾不可查地浮現出淡淡的笑意。
他的確是有意為之，不過並沒有責備她的意思。
皇後抱病的事情他亦有所耳聞，今天早上見明頤臉色不好，便知她如今諸事纏身，昨夜定然是沒有睡好。
陸辰深知她不是矯情的性子，不肯隨意告假。卻也憐惜她的辛苦，所以不動聲色地替她點了這炷香。
這窗前省讀香是他平日裡常用的。他公務繁多，時常忙到深夜，困倦時焚此香，便覺得精神好上許多。
待到日講結束，眾人收拾書卷準備離去。
明頤抬起頭，正對上陸辰的目光。他看著她，溫然道：“多保重啊。”
這幾個字在旁人聽來