“不在意了……”皇後的語氣並無什麼波瀾,她搖了搖頭,淡然道:“起初我還覺得惘然,後來一個人安安靜靜的,反倒想明白了許多事情。那些留不住的,本就不屬於我。譬如天家富貴,譬如皇後威儀,皆附屬於皇後這個名分,而非我這個人。而我自己,來這世上一遭,仿佛也並沒有留下什麼。”
明頤握住皇後的手,心下有些淒然:“不是的,母後還有兒臣。兒臣一直陪在母後身邊。”
皇後苦澀地笑著:“從前在家做姑娘時,生得一副好樣貌,又是家中唯一一個女兒,你外祖極疼我。後來嫁給你父皇,我鳳袍加身,旁人都要跪拜於我,自己便覺得無尚榮光。可惜高處不勝寒,站得高了,反倒時時害怕,怕會有登高跌重的一日,所以每日戰戰兢兢,草木皆兵。如今想來,是我前半生過於順遂,所以一心想著保住眼前所有,反倒錯過了一路風景,夫妻之義、母女之情……都在這日複一日的不安中消磨殆儘了。”
“母後。”明頤極力想著高興的事情,想要哄皇後開心:“往者不可諫,來者猶可追[1]。您不是說過,您從前騎術極好,等來年父皇還要帶咱們去圍獵呢。”
皇後知道她的寬慰之意,笑了笑,開口問道:“明頤,你也到了談婚論嫁的年紀,你覺得舅舅家的表哥好不好?”
明頤有些震驚地抬起頭:“羅嶽?”
皇後點了點頭,有些期待地看著她。
明頤看著皇後的神色,一時有些為難。隻恐所言不合皇後心意,倒惹得她傷心。
見她躊躇,皇後溫言道:“母後並沒有彆的意思。無論你願不願意,母後都依你。”
“母後,兒臣……不願意。”
似乎有一絲不易察覺的失望,皇後淺淺一笑:“不願意……那便算了。”
皇後握住明頤的手,苦笑道:“母後恐怕等不到親眼看著你出嫁了。可母後實在放心不下你,隻盼著你將來能嫁一個可托之人,餘生平安喜樂。我本想著嶽兒這孩子知根知底,但既然你不喜歡,母後也不勉強。往後你父皇替你尋了夫家,你可一定要派人多多打聽,免得一步踏錯,誤了終身啊。”
明頤聽得皇後出此灰心之語,哽咽道:“母後……不要說這樣喪氣的話,您好好調養著,定會長命百歲的……”
“我自己的身子,自己知道。”皇後拍了拍明頤的手,似乎是早已接受了這樣的事實,反倒不以為意:“女子這一生,本就身如浮萍,前半生依靠家世,後半生依靠丈夫和兒子,所以我這些日子一想到你尚未婚配,心中便擔憂不已。”
皇後輕歎一聲:“從前母後遺憾你不是男兒,並不全然是為了自己的榮華,也是擔憂你的前路。”
“母後,我知道這世道於女子而言諸多艱難。”明頤看著皇後,堅定道:“可即便身如浮萍,也並非是藤蘿無依,隻能依附男子求存。我雖是女子,不能繼承皇位,母後每每言及此處,都深以為憾。但女子也可以知書識禮、重信守義、自尊自強,從來也不輸於男子。”
皇後微微頷首,良久,開口說道:“原來,你一直這樣想……”
皇後回首看了看這座恢