“不在意了……”皇後的語氣並無什麼波瀾，她搖了搖頭，淡然道：“起初我還覺得惘然，後來一個人安安靜靜的，反倒想明白了許多事情。那些留不住的，本就不屬於我。譬如天家富貴，譬如皇後威儀，皆附屬於皇後這個名分，而非我這個人。而我自己，來這世上一遭，仿佛也並沒有留下什麼。”
明頤握住皇後的手，心下有些淒然：“不是的，母後還有兒臣。兒臣一直陪在母後身邊。”
皇後苦澀地笑著：“從前在家做姑娘時，生得一副好樣貌，又是家中唯一一個女兒，你外祖極疼我。後來嫁給你父皇，我鳳袍加身，旁人都要跪拜於我，自己便覺得無尚榮光。可惜高處不勝寒，站得高了，反倒時時害怕，怕會有登高跌重的一日，所以每日戰戰兢兢，草木皆兵。如今想來，是我前半生過於順遂，所以一心想著保住眼前所有，反倒錯過了一路風景，夫妻之義、母女之情……都在這日複一日的不安中消磨殆儘了。”
“母後。”明頤極力想著高興的事情，想要哄皇後開心：“往者不可諫，來者猶可追[1]。您不是說過，您從前騎術極好，等來年父皇還要帶咱們去圍獵呢。”
皇後知道她的寬慰之意，笑了笑，開口問道：“明頤，你也到了談婚論嫁的年紀，你覺得舅舅家的表哥好不好？”
明頤有些震驚地抬起頭：“羅嶽？”
皇後點了點頭，有些期待地看著她。
明頤看著皇後的神色，一時有些為難。隻恐所言不合皇後心意，倒惹得她傷心。
見她躊躇，皇後溫言道：“母後並沒有彆的意思。無論你願不願意，母後都依你。”
“母後，兒臣……不願意。”
似乎有一絲不易察覺的失望，皇後淺淺一笑：“不願意……那便算了。”
皇後握住明頤的手，苦笑道：“母後恐怕等不到親眼看著你出嫁了。可母後實在放心不下你，隻盼著你將來能嫁一個可托之人，餘生平安喜樂。我本想著嶽兒這孩子知根知底，但既然你不喜歡，母後也不勉強。往後你父皇替你尋了夫家，你可一定要派人多多打聽，免得一步踏錯，誤了終身啊。”
明頤聽得皇後出此灰心之語，哽咽道：“母後……不要說這樣喪氣的話，您好好調養著，定會長命百歲的……”
“我自己的身子，自己知道。”皇後拍了拍明頤的手，似乎是早已接受了這樣的事實，反倒不以為意：“女子這一生，本就身如浮萍，前半生依靠家世，後半生依靠丈夫和兒子，所以我這些日子一想到你尚未婚配，心中便擔憂不已。”
皇後輕歎一聲：“從前母後遺憾你不是男兒，並不全然是為了自己的榮華，也是擔憂你的前路。”
“母後，我知道這世道於女子而言諸多艱難。”明頤看著皇後，堅定道：“可即便身如浮萍，也並非是藤蘿無依，隻能依附男子求存。我雖是女子，不能繼承皇位，母後每每言及此處，都深以為憾。但女子也可以知書識禮、重信守義、自尊自強，從來也不輸於男子。”
皇後微微頷首，良久，開口說道：“原來，你一直這樣想……”
皇後回首看了看這座恢