元清正回了自己的小院子，不多時，白氏便來問了。
自然問的是，發生了什麼事。
胡氏說是去侍疾，在老太君院子裡待了不過兩盞茶時間，便匆匆出來了，麵色不虞，倒是久了沒見過胡氏這般失態了。
這伯府四方的天，可是那麼多個院子，住了那麼多人，保不齊誰就是誰的眼線，誰家的耳報神，胡氏打個噴嚏，不出一刻鐘整個忠義伯府的人就都知道了，哪裡有什麼秘密。
白氏拎著新做的糕點，步履輕快地走了進來，給元清正打開了食盒，笑眯眯捏了一顆麻薯丸子喂她：“清兒，跟姨娘說說，這是怎麼了？如何老太君高高興興出了門，卻說身子不適這樣快就回來了？”
元清正看著白氏手裡的丸子，隻是笑了笑便偏開了頭，示意玉竹給白氏倒茶：“姨娘，我也不知道，當時便見了齊家的大小姐和二少爺，大伯母說了幾句家中的姐妹，祖母便覺得難受，要回來了，許是院子裡風大，吹著頭疼了。”
白氏沒有接玉竹遞過來的茶，隻是滿臉若有所思，隨即放下了手裡已經捏得變形的麻薯丸子，狀似不經意地問了一句：“哦？說了幾句姐妹？可是談及你六姐姐了？”
玉竹這沒把門兒的，張口就要說，卻被元清正一聲不吭踩住了腳。
白氏正專心盯著元清正的神情，倒是沒有注意到玉竹的異樣。
玉竹倒吸一口涼氣，小臉憋得通紅，瞪大了眼睛卻不敢叫出聲來，隻能緊抿著唇，用眼神示意元清正：「小姐你快把我腳踩扁了！我不多嘴了能不能鬆腳啦！」
元清正手指搭在了下巴上，看似不經意，幾分懵懂的模樣：“姨娘，老太君喜歡六姐姐，自然每次出去會說兩嘴呀！大伯母在外，可是端莊仁厚的，加上六姐姐又這般出名，誇讚伯府如何會不提起六姐姐呢？姨娘多慮了，大伯母沒有藏著掖著不說六姐姐。”
這番話，看似是誤會了白氏的意思，以為白氏是怕胡氏出門在外隻說三小姐，實則給了白氏一個錯誤的信息，讓白氏以為胡氏不安好心，在齊家推銷白氏的女兒，要換親。
白氏臉都急白了，又不好說出些什麼來，隻是突然站起身告辭：“清兒，姨娘院子裡還有事，先回去了，你注意自己的身子，早些歇息吧。”
“好，姨娘慢走。”元清正體貼地把白氏送到了外室門口，白氏再三不許她出去著涼，才留了步。
玉竹覺得奇怪，四下無人了，倒是敢問出聲了：“小姐，姨娘最是疼您，如何不讓奴婢說些什麼，奴婢會說錯什麼不成？”
元清正回到內室，這偏僻的小院子裡，隻有自己和玉竹兩個人，因而隻點了一根蠟燭，有些寂寥。
元清正拿著剪子，輕輕剪著燭芯，屋子裡嗆人的煙味才少一些：“玉竹，你以為，姨娘待我如何？”
玉竹幾乎是脫口而出：“自然是待您如親生女兒了！姨娘可疼您了！”
元清正沒有讚同這個說法，隻是反問：“如何疼我？”