() 嘯紋虎從手下處取來棍棒，獰笑著要動手，忽然停住，上去摸了摸白梵的腿骨，不禁暗道：“骨骼結實，骨肉勻稱，這身子竟有九品武人的強度，廢了也著實可惜，不如給他一點苦頭吃，折折他的銳氣，再收為己用……”
主意既定，他淡淡道：“我看你也是個不錯的人才，廢了你未免可惜，不過，從來沒有人敢壞我嘯紋虎的規矩，不給你一點苦頭吃，我的麵子往哪裡擱，你就受著吧。”說畢抓住白梵的手指，生生地將其掰斷。
“啊……”
十指連心，指骨斷裂之痛，是何等的奪命，可憐他小小年紀，就要吃這等皮肉之苦。慘叫到一半，就痛暈過去。他再醒來時，躺在一張草席上，身上蓋著薄被，從天光來看，已是第二天的早晨。儘管陽光從破洞灑進來，照在他的身上，他仍然覺得又冷又痛。斷指的手腫脹得跟個饅頭似的，隻是指骨卻被歸了位。
馬順走了進來，破碗裡盛著麵湯，到草席邊上坐下來：“好些了嗎？”
“馬大哥……你怎麼會……在這裡……”白梵虛弱地道。
馬順無奈又淒涼地一笑：“這裡就是我的家，你睡的就是我的床，我不在這裡又在哪裡。”看來他小小年紀，也是飽經了紅塵苦厄。“早叫你聽我，你偏不信，他們把你丟在這裡，我雖自身難保，卻又怎麼忍心對你置之不理。來，先喝了這碗麵湯，我從賈老板那兒討的，冷掉就可惜了。”
喝了麵湯，白梵有些感動，哽咽道：“馬大哥，謝謝你……”
“同是天涯淪落人，謝字就不必提了。隻是……”馬順說著遲疑起來。
“隻是什麼？”白梵道。
馬順道：“虎爺臨走前留了話，拜山的事就這麼算了，但以後要跟我一樣上交貢錢，否則他下回來，會生生把你打死。”
白梵咬牙道：“我死也不乞討！”
馬順好聲勸道：“東來，聽哥哥一句話，不要跟虎爺對著乾，以後你跟我上工，乞討所得對半平分，每天貢錢是二十個銅板，我們隻要討得四十個就能交差。”
“我死也不乞討！”白梵認定的事情，怎麼樣都不會變。
“唉，那也隨你吧。”馬順歎了口氣，臨走前道，“虎爺還留了句話，他說你若是敢逃跑，就用我這條命抵償。我這條賤命實在微不足道，東來，你此後萬分珍重吧……”
白梵想要撐起來的身子一僵，又無力地倒了下去。他小小年紀，不懂得什麼叫做義氣，隻有一個決不能連累馬順的信念，哪怕這會要了他的命。
嘯紋虎在夜晚帶著人如約而至，眼看白梵還躺在那裡不動，冷冷道：“馬順那個小醃臟貨沒有告訴你？”
“說了。”白梵麵無表情道。
“你還是不肯聽我的話？”嘯紋虎的麵龐帶煞，殺機凝在了他的粗厚的手掌裡。
“我死也不乞討！”白梵恐懼但是無悔地大聲叫道。
“好，好，好！”嘯紋虎一連說了三個“好”字，掌風突起，已抓向白梵的腦袋。
白梵早看出嘯紋虎是六品武者，知道他絕不是對手，但在這樣逆境中，他爆發出了卓越的勇氣，在躲過這一抓後，蓄了一整天的力道，狠狠地打在嘯紋虎的胸膛上。
砰！
這一拳確實有點作用，打的嘯紋虎氣血翻湧，但也僅止於此。嘯紋虎遭到反擊，十分驚怒，反手一掌將白梵打飛出去，撞在草席那一麵的破牆上。
白梵摔在地上，隻覺五臟移位，止不住地嘔出血來，又痛苦又絕望又悲傷，但盯住嘯紋虎的眼神，依然倔強如初。“我死……也不乞……討
……”
“成全你！”嘯紋虎麵無表情地走上去，抬起腳來，就要一腳將白梵踩死。
“虎爺留情，虎爺……”馬順突然從外麵滾進來，鼻青臉腫地將一個破布包遞給嘯紋虎，“這，這，這是四十個銅板，小人跟東來的份，交齊了，您就彆，彆殺他了……”
嘯紋虎微微眯眼，取來數了數，殺機漸退，瞟了眼馬順，“你既要攬下他的活，那如果哪天你交不上來，我就將你們身上的肉一片片割下來喂狗！”說畢轉身帶著人揚長而去。
“馬大哥……”白梵驚住了，他怎麼也想不到，馬順竟然待他如此。再看到馬順臉上的傷，可想而知，為了他的份額，多吃了多少苦頭，不禁感動得流下淚來。
“東來，你快躺好，我沒事的。”馬順笑著把白梵扶到草席上躺著，蓋上薄被，自己靠著牆角坐下，“今兒實在不景氣，拿不回吃的，再忍忍，到明兒早上，我再去賈老板那討一碗湯，我若哀求他給點麵，他應該會肯的……你寧死也不肯討飯，東來，說實話，我很尊敬你，我以前讀過書，算半個讀書人，但是我沒你那麼有骨氣……從今往後，東來，有我一口吃的，就絕不把你餓著。每日的貢錢我來想辦法，你莫要擔心，好好養傷便是了……”
白梵知道他討到四十個銅板已經很不容易，哪還敢求什麼吃的，又聽到他這樣說，隻默默把眼淚流著，暗暗發誓，等回到永陵，找到雲姑姑，一定要好好報答這份恩情。
轉眼過了兩個月，天氣開始轉暖。
白梵的傷勢漸漸好轉，也習慣了這樣的苦日子，隻是看到馬順每天出去回來，身上舊傷未愈，又添新傷，口食也全憑他去討來，自己還隱瞞身份，不禁慚愧不已。
這天晚上，他決定向馬順和盤托出。