() 乾隆三十六年的除夕之夜，不同於往年，今年地點是在圓明園九州清晏殿。
圓明園雖名為夏宮，可實際上，從先帝開始，到現在的乾隆陛下，一年能有大半年住園子，過年都不回去的狀況也是有的。
隻不過過了除夕，翌年大年初一需祭祀祈年殿與奉先殿，而這兩殿是在紫禁城裡的。為了便宜起見，所以往年一般天冷了就回紫禁城去了，其實主要是照顧太後的鳳體，怕老人家舟車勞頓太辛苦。
可太後已經仙去，倒是無有此慮了。
在園子裡過年，氛圍的確極好，九州清晏乃是九州流水環繞之地，夜空煙花燦碩，映著橋下冰雪，萬千燈籠照亮這片湖光山色，宛若萬家燈火。
今年殿中的座次，較之往年略有不同之處，容妃和卓氏的席位往上挪動了不少，坐在僅次於愉妃的位置上，甚至越過了穎妃巴林氏。容妃雖然也不夠年輕了，但比之其她四妃，便顯得豔光四射多了，甚至連兩大貴妃都被比了下去。
但好在舒貴妃勝在氣度卓然，滿身書卷氣息，而令貴妃魏氏氣色便要黯淡多了，眼角眉梢的皺紋都難以被厚厚脂粉遮掩，真真如老嫗一般了。
夜宴上，皇後輝發那拉氏雖也難掩老態，但她氣勢華貴，凜然眾人之上，又言語溫和地關懷著舒貴妃的十六阿哥、關懷容妃和卓氏，以及永貴人、陸貴人這幾個正得寵的年輕嬪妃，可謂是賢惠得緊。
關懷了嬪妃之後，皇後又將話題轉移到了各家皇孫身上。
“綿惠又長高了不少，伊爾根覺羅氏很會照顧孩子。”
“綿聰聰慧伶俐，綿愛瞧著也壯實了些。”
“老八隻有一個綿誌，倒是略單薄了些。”
最終，目光轉向了盈身旁乳母平嬤嬤懷著打著哈欠的綿愨，“到底年紀小，這麼快就困倦了。”
打趣了一句之後，皇後又問：“本宮記得，這是綿愨第一次入宮赴除夕夜宴。”
盈忙起身回話：“回汗阿瑪、皇額娘，去年除夕，綿愨才剛過百日，且當時還下著急雪，所以就沒敢帶他入宮。”
宮裡的除夕夜宴，其實跟尋常百姓家也沒用太大不同之處，說說笑笑，聽聽昆曲，夜色便漸漸深了。
其間，也有嬪妃之間明爭暗鬥，譬如慶妃與陸貴人姐妹倆，貌似就很敵視容妃和卓氏，永貴人的嘴巴是最甜的，八麵玲瓏，不動聲色拍著高位嬪妃乃至皇後的馬屁。皇後似乎很是受用。
這個永貴人多年來一直薄有寵愛，記得前兩年貌似還是個常在呢。而且在宮中人緣極好，處於穩步上升期，而且年紀不大，約莫也就二十歲出頭的樣子。以乾隆陛下喜愛成熟女性的園子，永貴人應該還能受寵很長時間，日後的前途還是比較看好的。
盈閒來無聊，就暗暗琢磨乾隆陛下的後宮格局。
如今令貴妃失勢，失了協理六宮的權利，如今是舒貴妃一人協理，已然是毫無爭議的眾妃之首。不過舒貴妃也隻是協理而已，不敢與皇後爭權，因此如今是皇後日漸威重。
其次便是愉妃、穎妃、豫妃、慶妃這老牌四妃和剛剛晉上來的容妃了，嬪位上的幾個也都是老牌失寵嬪妃，不值一提，反倒是幾個貴人中多有嬌豔動人者，年歲上從十七八到二十七八，不一而足。
嬪位未滿六員，因此貴人們之間的好戲隻怕要更加精彩些呢。而失寵了順貴人當然不在這些貴人們當中，很顯然順貴人已經沒有出席除夕夜宴的資格了。
唉，這麼多年輕漂亮的女子，卻偏偏要去爭一個糟老頭子！