“我什麼都能做，姐姐我想跟著你，哪兒也不想去。”
鳳藥蹲下耐心跟他說，“你是男孩子，姐姐要為你將來著想，你再大些，跟著姐姐也不方便了。”
“那倘若我是女孩子呢？”
鳳藥吃了一驚，旋即笑出聲，摸摸他的腦袋，“那最好不過，姐姐喜歡女孩子。”
她叫黃杏子，鳳藥沒為她改名，好讓她記得自己的來處。
她將黃杏子交給胭脂，黃杏子認得胭脂，知道她和鳳藥一樣都是女扮男裝，原也是姐姐，非常高興。
胭脂正覺孤單，卻得了個伴，看著小黃杏子，她有些慚愧，當日自己心中還嫌棄鳳藥多管閒事。
常家人出了大牢，隻用一晚上趕著把臥房先打掃出來。
第二天一早，牧之帶著管家並一群下人來接小姐回府。
轎輦直到後院門口，小姐從後院出門便上了輦。
胭脂沒跟著回去，她拖著殘破之軀，想想從前的自己，再想想常府的規矩，雖惦記夫人，可回去每每如打臉一般，不如留在這裡痛快。
女眷們聚在中堂，小姐一到，夫人迎上去，抱著小姐哭出聲來。
娘倆哭完，夫人拉過鳳藥，眼淚直流，“好孩子，虧了你多次來探望，我們才得在牢裡也有個人樣。”
她用帕子擦了眼淚，“你帶著小姐開著湯鋪已經著實辛苦，又做了那麼些衣裳，我瞧那針線都是你親做的吧。”
“是小姐帶著奴婢和胭脂一起做的。”鳳藥恭敬答道。
夫人感慨，“我們常家偌大家族，入了牢裡，素日親厚之人沒有一人來探，隻有你，輕了稱你一聲有情有義，重了說聲恩人也不為過，自古雪中送炭難。”
“大娘說的是，多虧大娘機智，安排這麼個人精在雲姐姐身邊，不像我們，白白坐牢吃了那麼些苦頭，是該好好謝謝這位鳳藥妹妹呢。”
“瑤兒，不懂規矩，少說幾句吧，大夫人彆見怪，瑤兒心直口快。”
鳳藥打量說話的這對母女，一個是三房四姨娘，一個是姨娘所出庶女常瑤。
常瑤與雲之小姐臉型相似，但眉眼更像她娘，眼角微微上眺，尖下巴，顯得冷豔、孤傲，不似小姐那般溫潤。
她對這位庶出小姐有些印象，牢裡生活太苦，她較從前單薄許多，整個人瘦伶伶的，倒生出幾分清麗出塵之感。
夫人聽了這些酸話並未睬她，單拉著鳳藥的手，“好孩子，等我和老爺說了，認你為義女如何？”
鳳藥已料到以常家家風，絕不會虧待自己，青連一早就問過她這個問題。
她跪下磕頭感謝夫人，口中道，“鳳藥做的隻是奴婢本份，何況常府於我有恩在前，鳳藥出身不高，入了族譜隻怕將來尷尬。”
夫人立時聽懂鳳藥意思，她與常家沒有血緣關係，認做義女，將來婚配就成問題。
高門大戶隻認血統，要求娶隻會求娶常府真千金，若低嫁，又因為入了族譜有辱常家門楣。
“是我想得少了，將來倒耽誤你。”
鳳藥沒有辯解，磕頭道，“隻要還能留在小姐身邊，鳳藥彆無所求。”
“那也要以常家大房二小姐之禮待你，我會知會整個常家，你以後不是下人，是小姐的妹妹。”
鳳藥鬆了口氣。
“也是，做千金可沒那麼多好處，想翻牆出院是不成了。哪有做下人自由，想扮男子扮男子，想穿紅裝穿紅裝。”常瑤酸溜溜地諷刺。
“四姨娘，哪個媽媽教導瑤兒的，咱們常家是真要敗了？如此目無尊長，不懂禮數，長輩說話，哪有晚輩插嘴的份？”
四姨娘拉著常瑤站起來聽訓，夫人端起茶碗飲口茶，潤潤嗓子，慢慢教導，“四姨娘，你也太心急了些。”