“公子不要以為鳳藥女流之輩，不懂政務。鳳藥心中知道大公子犧牲了什麼。公子風骨以後會被人所理解的。”
“什麼理解不理解，我是不在意的。”
牧之凜然道。
燭光下他風姿皎如玉樹含春冰，帶著不可親近的疏離。
鳳藥肅然，“小女還有一事相求。”
她想請牧之給公主寫封信。
牧之心知鳳藥不是以德報怨那種人。
她一向有恩報恩，有仇報仇。
公主所為，鳳藥絕不會原諒，還讓自己寫離彆書，其中定有深意。
鳳藥將自己所思所慮說了一回，這封信原是種嘗試，也算是個保障。
到時這信管不管用，還看公主對牧之究竟報了幾分真情。
這一步棋有可能起了大用，也有可能毫無意義。
牧之心下佩服鳳藥走一步看三步的心機，當下請她研墨，自己寫了封長長的決彆信。
鳳藥心中悲淒，自己求他，他肯寫，兩人都心知肚明此去，彼此認定此去便是絕彆。
否則不如等他回來再寫也不遲。
這一夜，鳳藥失眠了，為牧之不值，為雲之與夫人心碎，為大周憂思。
下旨和談的消息在民間傳開了。
連鶴娘這樣從不關心政治與國事的人都在心底看不起皇上。
街頭巷尾都流傳是常家大公子上書要求去和談的。
他走的這天，百姓自發到郊區送他——不過都是辱罵於他。
甚至有人向他扔臭菜葉，他淡淡拍了拍丟在衣服上的菜葉、垃圾。
幾位知己好友，常家同輩與晚輩都來送行。
他阻止了大家，既不與百姓對罵也不向他們解釋。
他一臉淡然，“既已身擔此職，還在意世間區區誤解嗎？”
“我心已死，不在意百姓怎麼罵，他們肯罵我倒歡喜，證明我們的百姓還有血性。大周便還有希望。”
一杯水酒送上，他昂頭飲下。
翻身上馬抱拳對送彆的朋友親人道，“山高水遠，各自珍重。”
揮鞭縱馬，帶著大周和談的人馬起程而去。
直到他悲壯的影子消失在路的儘頭，眾人聽到一聲哭喊從來路上傳來。
是雲之。
她焦急地從車棚窗中探出半個身子狂喊著哥哥的名字。
臉上的麵紗掉了一半，一臉的淚水，眼中滿是悲愴。
李琮不讓雲之來送彆。
雲之假做不在意，若與之發生爭執，隻所更費時間。
直等到李琮出門，才叫人套車趕過來。
到底晚了一步。
她俯在車窗上失聲痛哭。
離她很遠的灰頂馬車上還有一人與她心情一般無二。
那是牧之與雲之的母親。
眼睜睜看著兒子遠行的背影，心碎無聲。
雲之沒看到那棚車，她太難過了，邊哭邊要人趕車，她要立刻見到鳳藥。
這個家裡，除了母親，隻有鳳藥才能理解她心中苦痛。
她不忍心再去煩母親。
哥哥離開已經夠讓母親心碎。
若再加上不省心的自己，母親無論如何不該承受雙重痛苦。
她借由給皇貴妃請安進了宮。
先去給婆母請過安，找機會喚出胭脂，讓胭脂幫她喊來了鳳藥。
一見鳳藥她強忍下的悲傷，連同在府中受的委屈一起崩潰。
撲入鳳藥懷中痛快哭出聲音。
鳳藥與胭脂兩人對視，心中都清楚是因為牧之此次遠行凶多吉少。
她輕輕拍打著雲之後背，心中與雲之一樣憂傷。
初次與大公子相遇仿佛就在昨天……
她將小姐帶至自己暖閣中，加以撫慰。
等雲之漸漸冷靜下來，詳細告訴鳳藥李琮這幾日與她說過的話。
那些話聽了叫人先是心驚，而後心寒。
不止寒的是雲之做為發妻的心。
叫外人聽著，都覺此人心中隻有利，沒人味兒。
有些壞蛋，賣國求榮、沒有道德，卻能對妻女上心，哪怕死，也考慮到妻女如何安置，給家裡人留個好生活。
有些人待家人淡漠，卻將國家大義放在心頭，寧可犧牲全家人，也要保衛疆土。
那李琮呢？