顧林書聽父親言語緩和關切，心裡頓時一鬆，原本有些僵直的肩背也放緩下來，信口道：“綠荷熬的薑湯，兒子喝了十分受用。透了兩身汗身上便鬆快多了，母親身子本來就不好，半夜使人來報，怕驚擾了讓她擔心。本來也沒有什麼大礙，便想著等天亮後看看情形再定。”
聽他言辭裡對袁氏的關心，顧仲堂心裡的惱怒又去了幾分，點了點頭：“今兒個便在家歇著吧。等你母親請來了郎中，還是要好好看一看，開方吃藥斷了病根才是正理。”
顧林書道：“是。”
顧仲堂揮了揮手，顧林書如蒙大赦，恭敬行禮後轉身退出了書房。
他一到院裡，就見長隨林祿正站在廊下，眼巴巴的盯著書房，滿眼滿臉都是擔心。眼見他全須全尾的出來，麵上神情頓時一鬆，這才敢跑過來低聲問：“沒事吧二爺？”
顧林書搖了搖頭示意無事，林祿長出一口氣，浮現出一個真正的笑臉，小聲道：“要不這幾日就不要再去了……”
“爺這幾日手風正順。”顧林書壓低聲音打斷了林祿的話，橫了他一眼，“你若是膽子小，儘管在屋裡等著。”
“二爺，您這是說哪兒的話？”林祿委屈的小跑幾步追上顧林書，“您便是留了小的在院裡，您有什麼錯處，小的還能跑得了不成？”
顧林書笑了起來，拍了拍林祿的肩：“放心的跟著爺去。今兒個再贏了，爺賞你三個月份子錢。”
林祿無奈應下。
顧林書回到母親所在的正房，袁氏也正擔心著他，見他這般快便回來，神色也是一鬆，笑著招了招手道：“快過來讓娘好好看看。”
顧林書上前笑道：“讓娘擔心，是兒子的不是了。”
袁氏牽著他的手讓他在羅漢榻上落座：“你這個皮猴子，平日裡十天半個月的見不到你身影，這會兒知道讓娘擔心，是你的不是了？”
“娘，兒子被您寵愛了十來年，如今有了小四，哪兒還好意思霸著您不放，不得讓小四多被娘關愛關愛，省的他以後怪我這個二哥搶了母親，那兒子的臉往哪兒擱去？”顧林書說得有趣，一屋子的人都笑了起來。
“看看，看看。”袁氏指著顧林書，笑著對一旁的盧嬤嬤道，“誰有他嘴皮子利索？黑的都能說成白的！”
梅香端了熱茶上來，微微躬身將茶盞放到矮桌上。這一低頭，露出一截雪白如藕段的脖子，少女的肌膚細膩如玉，薄背削肩，偏身前滑起驚人的弧度，落到腰間盈盈一收，勾勒出讓人難以挪開視線的曲線。
她的聲音也帶著少女特有的柔軟清甜：“二爺，用茶。”
顧林書端起茶盞聞了一下，對袁氏道：“是桂花？”
“是呢。”袁氏笑著應道，“這是今年巧鳶采下來的桂花，洗淨曬乾了收攏在一起，這可是個費功夫的事情，她忙活了那麼久就得了那麼一小壇，平日裡用來做桂花糕吃。這幾日這丫頭動了心思拿來放在茶水裡，倒是格外香甜。”
顧林書嘗了一小口便放下了茶盞，讚道：“確實香甜。”
說話這會兒，盧忠請來了郎中。顧林書雖然沒病，這郎中是常出沒大宅的人物，自然知道什麼能講什麼不能講，眼見正房裡笑意盈盈，把脈後便不痛不癢地說了兩句，開了個溫補的方子。
郎中說顧林書無大礙，袁氏才真正放下心來。顧林書又陪著袁氏坐了一小會兒，才推說身體不適乏得很想要回去午睡。袁氏原本想留他在院裡吃午膳，聽他說乏，便放了他離開。
顧林書這跳脫的性子，早在鶴延堂呆得夠夠的，好容易袁氏放了他離開，他如蒙大赦。僥幸在父親眼皮底下逃過一劫，他原想回自個兒院子裡再補補眠，誰知一進院門，小廝綠鬆就迎了上來：“二爺，盧家三爺托人來給您帶話，未時城南有局。”
顧林書腳步一頓：“這麼早？”
綠鬆道：“聽說今兒個張家加了兩個人，所以就改到了未時。”
顧林書略一沉吟，快走幾步進屋，吩咐綠荷把他的檀木盒子拿出來。他打開粗略翻了翻，裡麵有八百多兩銀子的銀票，其中五百兩是昨晚贏的賭資。顧林書拿著銀票在手上拍了拍，笑著對林祿道：“爺就喜歡聽這個動靜兒。”他把銀票全部朝桌上一扔，吩咐林祿，“都拿上。”
城南賭鬥場騎馬過去要大半個時辰，顧林書一邊吩咐綠鬆去套馬，一邊囑咐綠荷，若是鶴延堂差人來問，就說他出去了，若問去做什麼，隻推說不知便是。
綠荷有些驚怕，勸道：“二爺，老爺還在府裡呢。”
顧林書此刻哪兒還聽得進去旁人說話，一心都在城南，胡亂揮了揮手，就帶著林祿和綠鬆打馬出了門。