緊跟著從高牆外翻跳進來兩個人，都是一身勁裝打扮，用黑布巾蒙了臉，手上提著闊背長刀。那刀身寒光閃閃，刃口處還有血跡。
那跳進來的兩人一抬頭也看見了顧林書，雙方俱都一愣。對方沒想到這僻靜的後巷裡竟然還有人，見是個酒醉的半大少年，他兩互相使了個眼色，其中一人抓起地上的麻袋抗在肩上轉身就走，另外一人則提刀朝顧林書殺來。
來人身上有功夫，眨眼間就到了近前，長刀帶著森森寒意朝著顧林書劈頭砍下。
千鈞一發之際，顧林書果斷後撤一步，堪堪避開頭頂的長刀。那刀尖從他麵前劃過，劃破了他的前襟和胸膛，見了血。
來人一擊不中有些意外，卻立刻橫刀反手斜劈，顧林書手上沒有能夠應對的武器，幸好牆角累著一摞五芳齋用來運雞鴨的竹籠。他情急之下抓住了竹籠用力一拉，長刀劈在了竹籠上，顧林書借機轉身就跑。
來人還要再追，顧林書已經跑到了巷口。那扛著麻袋走到深處的同夥見狀低喝一聲：“回來！”
來人不甘地看了顧林書的背影一眼，果斷轉身追上自己的同夥，兩人的身影很快就消失在了夜色之中。
顧林書跑進了長街，五芳齋的大門大敞著，明亮的燈光流瀉在雪地上，驅散了後巷的陰霾和危險。他跑到大門口，扶著門框大口喘著氣，五芳齋的跑堂見狀趕緊上前：“顧二爺，唷，二爺你這是怎麼了？”
顧林書低頭一看，自己的前襟被劃出了一道大口子，長刀斜劈之處，有血跡滲出。
這時他才覺得身上又冷又痛，渾身又如被辣椒水泡過一般熱辣，冷熱交擊加上驚嚇，讓他的麵色慘白中帶著不自然的血紅。
跑堂的趕緊扶住他往裡走：“我的爺哎，您怎麼穿這麼少跑出去！”
有機靈的雜役跑去給廂房裡歇著取暖的林祿傳了消息，林祿及時趕來，用厚厚的大氅包裹住了顧林書，擋住了他麵前的狼藉和傷口。見著林祿，顧林書猛地握緊了他的手。林綠隻覺顧林書的手冰冷僵硬，他不自覺地用了極大的力氣緊緊抓著他。
林祿驚問：“爺，怎的了，爺？”
大廳裡飲酒取樂的人們並沒有注意到門口顧林書方才的狼狽。
曲台上歌姬還在唱小調：“……你那裡歡娛我這裡憂，自僝則個愁，一似那行了他不見則個遊，怕登則個樓，月兒彎彎照九州，黃花一綻秋……”
大廳裡的溫暖和人氣慢慢讓顧林書回過了神，他想起了尤正的話，壓住林祿的手背搖了搖頭：“沒事，沒事。”
林祿低聲開口：“爺，您身上的傷？”
顧林書搖了搖頭同樣輕聲回答：“不要聲張。”他沉吟片刻，低頭在林祿耳邊低聲囑咐，“你讓綠鬆去街上尋個流浪兒，給他幾枚錢去總鋪衙門報個信兒，就說在五芳齋後巷發現了流寇的蹤跡。”顧林書緊盯著林祿的眼睛加重了聲音，“讓他小心些，莫要露了痕跡。”
林祿鄭重應下：“二爺放心，小的一定好生囑咐。”
這場宴飲草草收場。顧林書去了顧府慣用的郎中那裡處理了胸前的傷口後悄悄回了府。
外傷加上驚嚇，顧林書夜裡發起了高熱。綠荷不敢耽擱，使喚小丫鬟趕緊去鶴延堂報信，袁氏聽聞消息半夜驚起，冒著風雪趕到霞蔚居，見兒子雙頰通紅渾身滾燙，燒得已經有些神誌不清，渾身僵硬嘴裡喃喃有詞。
袁氏靠近了去聽，勉強能聽到他在說彆殺我，彆殺我。
袁氏憂心不已：“好端端的，怎麼就糊塗了。”
顧林書聽不到母親在說什麼。他高熱中進入了夢魘，還身處後巷裡，正被賊人提刀追殺。他一時覺得身上極熱，一時又覺得如墜冰窖，渾渾噩噩中找不到出口。
府裡連夜請來了郎中，那郎中一看這情形，心裡就明白了八九分。隻是路上林祿已經拿銀子打點過，郎中也不說破，給顧林書把脈後安慰了袁氏幾句，當夜便歇在了顧府親自開方煎藥，守著給顧二退熱。
袁氏守到五更天，被盧嬤嬤和郎中勸了回去休息。袁氏雖然人回了屋，心還在兒子那裡，躺在榻上輾轉反側，睡不安寧，長籲短歎。
在外間守夜的大丫鬟蘭馨聽見帳子裡的響動，輕聲問道：“太太可是睡不安穩？”
袁氏歎息：“書兒這樣，我哪兒有心思睡覺！在他那看著還好，在這裡躺著，心裡沒個著落，偏你們都要我回來！”
蘭馨並不多言，轉身去了外麵請盧嬤嬤進來。
盧嬤嬤進屋撩開帳子，袁氏背對著外側躺著，拿了手帕在按眼角，似在落淚。
“我的好姑娘。”盧嬤嬤在榻沿坐下，袁氏還在家裡做女兒時盧嬤嬤便一直伴在左右，見她如此不由得喚起了以前的稱呼，“你自己的身子也要緊。便是再惦念二爺，也得好好睡好了吃好了，顧好了自個兒再去顧他。”
袁氏聽到盧嬤嬤的聲音，轉過身來坐起。盧嬤嬤趕緊拿了厚衣服給她披上。袁氏心事重重：“我剛才看那孩子嘴裡胡言亂語，喊著什麼彆殺我，莫不是衝撞了什麼不成？”
“哥兒成天在外麵跑，難免會遇到些什麼。”盧嬤嬤想了想，“姑娘若是不放心，不如請人回來看看。”
袁氏收了淚，低頭想了想：“也好，不如請白雲觀的道長回來給瞧一瞧，眼瞅著進了年底，正好給小四求個平安符帶著。”
盧嬤嬤安慰地輕拍袁氏的手背：“明日我就讓忠兒去白雲觀問問，你安心的睡，二爺那邊我親去看著。”
袁氏這才略微放心，依了盧嬤嬤的話睡下。