趙馳不言，抬腳踢翻麵前的案幾，酒菜碗筷翻落一地，濺得眾人身上一片狼藉。
“我去你*的！”孫連淮飛身撲起，撲住趙馳滾落在地，兩人打成一團。
兩人動了手，點燃了群毆的導火索，兩邊的眾人頓時混戰在一起。
酒樓老板在一旁急得直跺腳，揮著雙手卻說不出更多的話來：“各位爺各位爺！”
顧林書拉起孫連淮，給了他臉上一拳，趙馳脫了困，一低頭抱住孫連淮的腰將他反撲，舉起拳頭暴風雨般的打下去，孫連淮掙脫不掉鐵塔般的趙馳，隻得抬起胳膊護住頭。
孫張兩家陣營裡，一個愣頭青也喝醉了酒，搖搖晃晃拾起地上的酒壺，照著趙馳的後腦勺用力拍下。隻聽一聲悶響，趙馳晃了晃無力地倒下。
酒壺從那人手裡脫落，摔碎在地發出清脆的聲音。
“彆打了彆打了！”酒樓老板見趙馳倒下嚇破了膽，顧不得彆的猛衝進去，一邊查看趙馳的傷勢一邊抬頭喊，“出人命了，出人命了！”
屋裡眾人停下鬥毆，看向倒在地的趙馳，見酒樓老板舉起的雙手一片血紅。趙馳的後腦汩汩流著暗紅色的鮮血，已經在地板上暈染了一灘。
眾人的幾分酒意被眼前的一幕嚇得清醒了幾分。周玉排開眾人上前摸了摸趙馳的鼻息，轉頭對顧林書急道：“快，還有氣，送醫館！”
顧林書一把推開那愣頭青，此刻兩邊的人顧不上矛盾，一起協力將趙馳抬了起來送往醫館。
顧府。
外管事盧忠跑得飛快，一路穿過天井回廊跑進鶴延堂。正院院子裡正站了一地的婆子等著進去同袁氏回話，見盧忠如此，都扭頭詫異的看著他。盧嬤嬤站在廊下，見自己大兒子神色惶恐，大冬天的額頭都是汗，伸手攔住了他：“慌慌張張的做什麼呢！”
盧忠張嘴欲言，扭頭看了看後麵一地正盯著他看的婆子，湊到盧嬤嬤耳邊低語了兩句，盧嬤嬤臉色一變，領著盧忠轉身進了屋子。
屋子裡掌管大廚房的張婆子正在同袁氏回話：“……如今天冷，菜蔬瓜果價格漲了三成，莊子上雖每日送來些綠葉菜卻品種單一，有些還得同菜商那采買……”
盧嬤嬤匆匆進來徑直走到袁氏身旁，低下頭在袁氏耳邊低語，打斷了張婆子的話。
“什麼？”袁氏一驚抬頭，抓住了盧嬤嬤的手，連問到，“他可有傷著？現下如何？”
盧嬤嬤扭頭看了張婆子一眼，張婆子雖不明所以，見袁氏如此也知道事非尋常，果斷行禮退下。等到屋子裡退得隻剩盧嬤嬤母子同四大丫鬟，盧忠方才上前稟明詳情：“回太太的話，二爺未曾傷著。隻是趙家公子傷勢危重，在場的人都脫不了乾係，周大人便將眾人一同拘了，眼下關在衙門裡。”
袁氏聞言有些恍急：“這可如何是好，這可如何是好？”
“太太，使人去同大爺報信，請大爺去一趟衙門吧。”盧忠道，“若是有什麼說法，大爺在也好拿個章程。”
“對，對。”袁氏如找到了主心骨一般，“快同書兒去報信！”
日頭剛剛落下，長夜未起，天色一片凍藍。繚繚炊煙從各家房頂升起，飄散在天地間。有歸林的飛鳥從天空飛過，呼啦啦掠過頭頂，投入遠方的山林。
顧林顏站在雪地裡，等待通傳。因著這次被拘的都是世家子弟，周瑾年早早就下了謝客令，言明誰也不見。許多先得了消息趕來的人都吃了閉門羹。府經曆拿了顧林顏的拜帖進來的時候已是掌燈時分，仆役們用長杆將燈籠掛在簷下，在雪地上投下了溫暖的燈光。
有仆役吱呀一聲拉開了府側的小門，對著顧林顏道：“顧公子，知府大人有請。”
仆役提著燈籠，引著顧林顏穿堂過院，去了周瑾年的書房。
周瑾年換上了常服，正坐在長桌後，就著油燈在看卷宗，仆役引了顧林顏進來後退下，小心的關上了門。
顧林顏上前行禮：“學生顧林顏，見過知府大人。”
周瑾年放下手裡的卷宗，看向顧林顏。
周瑾年眉峰深鎖，開口卻很溫和：“你是為了你二弟的事而來？”
顧林顏道：“學生慚愧，身為長兄卻未儘到約束胞弟之責。”
周瑾年道：“顧大人遠下廣南之地，你不過舞象之年，屬實是難為了你。我觀你施粥、籌糧、領頭同商會人手商討修葺城郊廢村諸事，行事有度端是可靠之才，莫要被卷入這些是非之中，壞了自己羽毛。”
顧林顏道：“學生謝大人教誨。胞弟雖然行事孟浪了些，卻是赤子心性，萬沒有害人之心。”
“你與顧林書，皆是少年成名，小小年紀就考中了秀才又過了鄉試，盛名之下，不知道多少雙眼睛在盯著你二人。”周瑾年道，“你行事穩重，顧林書卻是個歡脫性子，關上他幾日磨一磨他的性子，於他有利無害。”周瑾年頓了頓有道，“趙馳雖然傷重，並無性命之憂。你回去同顧夫人回複一聲，傷人者自當嚴懲，其餘無關人等，小懲大誡，在牢裡拘上幾日，去一去他們身上的孟浪之氣，自然也就放了。”
顧林顏聽出了周知府的愛才之意，躬身行禮感激道：“多謝大人！”