李昱楓道：“今日日頭這般好，我兄弟二人想起前麵有一處梅園古亭，眼下梅花盛放，正是煮茶賞梅的好時候，便想著去那處坐坐。”李昱楓盛情邀請，“既然在此偶遇，二位不如同去？”
正在冰麵上凍得受不了，顧林書果斷應下：“好！”
前麵河道不遠有座突出的半島，這裡被梅林覆蓋。此處的梅花是臘梅，不如紅梅般豔麗，卻幽香撲鼻。島上有一座八角亭，原本上麵還有牌匾和雕刻的碑文，隻是年代久遠，字跡已經模糊難辨。
李家兩兄弟帶的人拿了圍子把涼亭圍住擋風，又取了泥爐生火，還帶了碗碟乾果之類，待那爐火燒旺之後放上網架，把茶壺和乾果同放其上，不一會兒亭子裡就暖意融融，外加果香四溢。
等到那水滾了幾滾之後，李昱廷取出茶葉衝泡。冰天雪地裡暖茶入口，隻覺一股暖流由口入腹，滲透至四肢百骸，再看著白雪皚皚的遠山，四周梅林環抱，舒暢至極。
顧林書聞著茶香，轉著手裡的茶杯細細打量：“往日裡我總覺得大哥有些酸腐，如今看來，卻是我缺少情致了。”
顧十對茶無感，對烤好的龍眼肉卻十分感興趣。剝了殼遞給顧林書道：“九哥你嘗嘗，甜。”
李家兩兄弟相視一笑，仆役此刻送上來古琴。擺好琴案之後，李昱楓坐下，彈奏了一曲《高山流水》。
琴聲錚錚，顧林書想起了長河暮色暖燈下那個彈琴的紅衣少女，彈奏的也正是《高山流水》，那琴音如清泉滴落，又如珠玉落盤；轉而想到雪地林中那驚豔一箭，她出現時那一抹綻放的火紅讓四周的一切都失了顏色，也就此在他眼裡烙下一抹鮮紅的影子。
然而她離開時看著他那個難以名狀的眼神，讓他越想，心中越是鬱悶，茶水在舌尖變得苦澀。
他心底一片潮濕，氣悶不服中有什麼東西在滋長。
最後一個音符消散在空氣中，一曲終了，李昱楓笑道：“獻醜了。”
李昱廷笑道：“此處隻有你我幾人，便是讚你一聲好琴藝，也是當得的。若是三妹在，我可萬萬不敢誇你。”
李昱楓笑道：“若是她在，那便當真是獻醜了。”
顧十問道：“你們說的三妹可是月樺姐姐？”
李昱楓點點頭輕撫琴弦：“我這點微末技藝，哪敢在她麵前獻醜。她師從秦大家，三歲便開始學琴，若說琴藝一道，同齡人怕是沒有幾個能同她相提並論。”
顧十有些驚訝：“可是京城那個秦大家？”
李昱廷微笑著回答：“正是。”
顧十心直口快：“原來月樺姐姐來自京城？”
李昱楓道：“她是我大伯的獨女，大伯在京城為官。她自然來自京城。”
這個話題點到為止，李昱廷輕飄飄論起了茶，把話題轉到了它處。
同安城外，野蜂嶺。
總鋪衙門調動城外大營，兵分三路，圍剿野蜂嶺。
可惜他們來遲一步，野蜂嶺的匪營已經人去樓空。
帶隊的百總向領兵的千總回話，千總聞言冷哼了一聲：“原想著砍些腦袋領些功勞，沒成想這幫兔崽子跑得倒快！”
“如今怎麼辦？”百總問道，“搜山？”
“搜什麼山？”千總不耐煩的揮揮手，“冰天雪地，到深山裡去遭那個罪，這幫匪子跑了，要吃要喝，自然要往有人的地方跑。你我弟兄既然出來了，豈能不帶著功勞回去？”說著他拍了拍百總的肩頭，湊到他耳邊低語，“這麼大好的立功機會，豈能平白放過？帶回去的腦袋就是軍功，人死了，腦袋還會說話不成？”
百總一怔，恍然大悟，退後半步抱拳道：“屬下領命！”
顧府。
袁巧鳶進了正院，這個時間袁氏剛剛料理完家事，府裡的管事婆子們正在一一往外走，見到她紛紛低頭行禮：“表姑娘。”
袁巧鳶微微點頭回禮，等到最後一個婆子離開，才跟在出來迎她的梅香身後進了正房。
袁巧鳶上前行禮：“姑母。”
“你來得正好。”袁氏將手裡的家書放到一旁，“你父親寫了信來，說是為你尋了門親事，這幾日家裡就派車來接你回去，年後好為你議親。”
袁巧鳶臉上的血色肉眼可見的消失，她張了張嘴，卻說不出一個字。嘴唇翕動著，費了極大的力氣才控製住自己身體的顫抖，低下了頭沉默不語。
袁氏見她這般，扭頭看了眼盧嬤嬤，盧嬤嬤會意，叫走了房間裡的其它人，帶上了房門隻留她們姑侄兩個人說話。
袁氏道：“你父親那個人，雖是我親哥，我也得說句不好聽的。隻怕他為你尋得這門親，隻是禮錢給得多罷了。至於那人是老是醜，是瘸是瞎，他一概都不在意。”
袁巧鳶至此才終於撐不住落下淚來，淚水滴滴落到地麵，洇出點點煙灰色。袁氏衝她招招手，拉住她到自己身邊坐下拍拍她的手背，輕聲道：“我視你如同親女兒一般，自然不願意眼睜睜看著你往火坑裡跳。如今姑母問你一句話，若是讓你留在府裡，你可願意？你若是願意，我便寫信去回了你父親，你的親事我另有安排。”
袁巧鳶的臉從蒼白又變得通紅，紅得幾乎要滴血。她不敢抬頭，沉默片刻後終究鼓起了勇氣，起身在袁氏麵前跪下：“巧鳶願聽姑母安排！”