埃絲特：“什麼東西？”
科林：“乾糧，還有一件煉金物品。”
說完，他默默垂下腦袋。
對不起，克裡斯。
我不是故意出賣你的。
單獨麵對埃絲特老師…實在是一項很考驗勇氣的挑戰。
他沉痛地想，拋棄對夥伴的最後一絲愧疚。
埃絲特：“看起來，你們的關係很好呢。”
她從鬥篷下伸出手，纏繞著奇異紋路的法杖在半空中輕輕一揮。
科林被一股無形的力量倒吊起來，他慌慌張張地抱緊包裹，發現自己在往暗道裡飛。
埃絲特：“正好，我這邊還缺一個打雜的。”
她絲毫不見外，拽著學生便往地牢深處走。
科林：……
他的表情在驚恐、眼淚汪汪中不停切換，等到他看見躺在地上、被施加了禁言術的克裡斯，終於痛哭出聲。
“克裡斯！”你害得我好慘！
友誼的小船翻得猝不及防。
克裡斯聽懂同伴隱含幽怨的叫喊，回給他一個慘笑。
誰知道科林的運氣會這麼背，送個東西都能撞上埃絲特老師從禱告室出來的時間點啊。
埃絲特：“好啦，要敘舊一會兒再說，你們好像也沒分開多久吧？黏黏糊糊的像什麼樣子。”
她給了兩個學生一人一個暴栗，順帶解除克裡斯身上的禁言術。
“處理午夜魷魚的墨囊、黑兔的心臟，再準備一些色調偏暗的供品，晚上六點之前送到禱告室。”
吩咐完抓來的苦力，埃絲特又一頭紮進禱告室——大概是去進行和神明溝通的前期準備了。
科林：“咦？”
他還以為自己會被當成苦力壓榨，乍然聽到這麼輕鬆的任務內容，甚至感到有些受寵若驚。
克裡斯看出同伴的慶幸，縱使很不忍，他還是給人潑了一盆冷水：
“處理素材還算簡單，但偏暗的供品…恐怕不太好找。”
科林：“倉庫裡有不少顏色合適的素材吧？”
克裡斯歎了口氣，從地上爬起來：“都用過了，埃絲特老師不喜歡用重複的供品。”
“更何況，如果沒有成功與神明溝通，她一定會把一部分原因歸結到供品頭上。”
埃絲特是白塔最有靈感天賦的法師——刻印在她臉龐上的神紋就是鐵證。
《神明的喜好與厭惡彙總》已經修訂到了第74版，共計有32版都來自埃絲特，在此過程中，她收獲過神明的喜愛與祝福，也遭遇過神明的厭惡與詛咒，愛意與饋贈、惡意與報複，這些與“神明”相關的力量，都以神紋的形式外顯。
與神明擁有太多的牽扯，必然會導致人類軀殼緩慢崩解，那些極具非人美感的神紋，也被稱為“裂痕”。
追逐強大的、媲美神明的力量，是需要付出代價的，對於狂熱的白塔法師而言，裂痕並非昭示死亡的催命符，而是被神明無數次注視的鐵證。
克裡斯望著門扉緊閉的禱告室，眼底藏著擔憂。
他總是抱怨埃絲特老師研究狂的架勢，但無可否認的是，她是一位很好的老師，認真、耐心、從來不吝於向學生提供指導與幫助。
……今年的曜日季，那位被光明神眷顧的聖女大人，會不會來西大陸呢？
聽說那位聖女擁有很多治愈類法術，如果能治療埃絲特老師身上的裂痕，那就再好不過了。
“克裡斯？克裡斯？”
同伴的呼喚將他飄遠的思緒拉回來。
克裡斯回過神，看到科林手裡捧著一個打開的保鮮盒。
“這個還挺好吃（嚼嚼嚼）不知道店主做飯的水平如何（嚼嚼嚼）下次想要吃夜宵的時候（嚼嚼嚼）我想委托渡渡鳥來個加急件試試（嚼嚼嚼）”
克裡斯：？
“……你真的是貴族嗎？”哪有貴族少爺會邊吃東西邊說話的。
他露出一言難儘的神情：
“如果沒記錯的話，這些吃的是給我改善夥食的吧？”你怎麼先吃上了？
科林把嘴裡的食物咽下去：
“當然是啊，不然我哪來的錢請你吃飯？至於改善夥食——現在我也被關在地牢裡，當然是我們倆一起吃。”
付錢的金主理直氣壯。
克裡斯：“是是是。”
不管科林的運氣有多糟糕，這家夥現在所處的境況，肯定和他脫不了乾係。
想到這裡，他還是心軟