燈下映出她溫柔而恬靜的臉龐，裴清榮心知戚時微性子看似柔順，其實是個實心眼，認定的事十頭牛也拉不回來，認定了誰就一門心思對人好，今天若是不想法子打個岔，她嘴上答應著，手裡還是放不下繡活。
“我這裡卻有件事要你幫忙。”裴清榮道。
“什麼事？”
“研墨，”裴清榮說得煞有介事，“這院中下人都是新撥來的，一時也無個人幫忙伺候著研墨，我在書房總覺得有些不順手，思來想去，還得是你來。”
院子裡伺候的人是有些少，他剛推拒呂夫人派人來紅袖添香，可不正缺一個人研墨。這理由正大光明，任誰也挑不出錯來。
戚時微踏進裴清榮的書房，有些新奇地四處看著，收拾得很整齊清素，四壁和書篋滿滿堆著書，案上也摞了十幾本書，當中鋪開的竹紙上壓著個窄長的魚形鎮紙，另一邊筆架上掛了十來隻羊毫，其下放著墨條和硯台，靠牆放著一盞銅燈。
觸目皆是書，戚時微很少進書房，一時竟心存敬畏，不敢下手了。
裴清榮在她身後輕輕笑出來，握著人手腕帶她到書桌邊，拉來一把藤椅讓她坐下，指點了兩句如何磨墨，便挑了一支羊毫握在手中。
戚時微要乾什麼事，總是很專心，磨墨也全神貫注的，一點也不躲懶。不多時，硯台裡就磨開了一池濃黑的墨汁。
“夠用了。”裴清榮忽然出聲。
戚時微收了手上墨錠：“那我去把繡繃拿來？”
怎麼還想著繡活。裴清榮簡直失笑出聲，他並沒有要人磨墨的習慣，不過是隨意尋個理由誑她來書房，免得累壞了眼睛。
不過前世他溫書習字時，戚時微總是守在一旁。後來裴清榮也漸漸養成了習慣，燈下提筆時身邊若是沒了那人輕淺的呼吸聲，就怎麼也不對勁似的。再後來那幾十年，他深夜擱筆，恍惚間常常以為那個人還在他身側陪著，隻是已久聽不見她的聲音，更觸不到她的體溫了。
他也許……也有些貪心，想讓她能一直陪在身邊。
裴清榮從書架上抽了本書：“上次我說婚後教你讀書習字，可還記得？也不知你水平如何，先看看這本書，若是有不會的字就記下來，我稍後教你。”
戚時微捧著這本線裝書，倒像是捧著火炭，不知該說什麼好。她自十歲後就一直未正經讀書進學過了，是一直想讀書的，可在劉氏的管束下哪裡敢提出來。如今裴清榮主動提起，戚時微喜是喜，卻也有一重擔憂：他開年三月便要參加春闈，時間緊迫，哪來的功夫教她讀書習字來？再有，她久未念過書，未免記得七零八落、磕磕絆絆的，豈不是在裴清榮麵前丟臉？
裴清榮一揚眉：“怎麼？”
戚時微隱去第二個理由，隻說了第一個理由：“你來年三月便要春闈，若是耽擱了你的時間可怎麼好？”
唯恐一語成讖，戚時微連考不上這三字都不願說，隻道：“要不……等你高中了進士，再來教我讀書吧。”
“這樣……”裴清榮眼一垂，卻有些掩不住的失落。
戚時微看在眼裡，忍不住朝他的方向傾了傾身。
“阿竹有所不知，其實我這人倒有個怪癖，最喜教彆人讀書