素齋通常是有人生病了才要，因怕病人積了食，多半是一味的清淡樸素，份量也不多。裴府的份例算得儉樸，吃飽是足夠的，但和傳聞中的侯府豪奢沾不上邊，對子孫管束也很嚴，不許隨意要份例裡沒有的東西。
年後就要科舉，雖要茹素，也要保證身體，飲食一道不能敷衍，若是廚房送來的份例太簡薄，在自家院中燉些滋補的粥湯也是好的。
石青依言叫了桔梗和丁香去問，不一會兒，桔梗來回道：“大廚房的王媽媽說了，今日的素齋是白麵饅頭、山藥粥、筍乾和黃芽菜。家中素齋的份例左不過粥一樣，點心一樣，小菜一碟，青菜一盤，菜色隨季節輪換著來，做不得準。”
丁香快言快語道：“又是這幾樣，已是兩月沒變過了！”
戚時微問：“廚房不曾換的麼？”
丁香做個鬼臉：“大廚房那群拜高踩低的，派頭比得上主子了，從來都不用正眼瞧我們院的，嘴上說得千好萬好，都是敷衍而已。如今他們送來的都是熱的已是萬幸了，九爺考中舉人之前，十回裡倒有五六回是涼的。”
“沒規矩，”石青板著臉喝了一聲，“這些抱怨的話少在外頭說，不然九奶奶心慈能饒你，我也饒不得你！”
豆綠被罰的事猶在眼前，丁香一下住了嘴。
石青唱了白臉，戚時微便唱紅臉：“既是第一回，又是自家院子裡，這一回就罷了，下次不許了。”
丁香和桔梗都唯唯應是。
戚時微又安撫幾句，給了賞錢，讓她們兩個歡天喜地下去了。
室內隻剩她和石青兩個人，戚時微皺了皺眉：“這份例也太簡薄了些。”
“這也不難，”石青出主意道，“咱們院裡就有茶爐子，必是有吊子的，隻是不知收哪兒去了。我叫楊柳和梧桐開箱子找出來，再叫兩個小丫頭看著火，燒個枸杞銀耳羹，又簡單又滋補。”
戚時微點頭道：“我也是這麼想。”
石青風風火火出去，同楊柳梧桐找了個小銀吊子出來，又在廊下擺了茶爐，戚時微把繡活拿出來，倚在榻上認真做著。隻是剛繡了幾針，楊柳便輕聲過來稟報：“九奶奶，八奶奶來了。”
米氏來，還是為前幾日呂夫人說的掌家之事。臨近年關，呂夫人要灑掃祭祀、往來走禮，顧不上府中諸事，便一並交托給她們。那一日說定了，是羅氏為主，米氏和戚時微在一旁幫襯。
米氏是個乾勁十足的，大清早就來精神抖擻地請她，說有些事要三人商議著才能定，戚時微自然配合，留梧桐守在院中，自己帶著石青和楊柳出了門。
三人碰頭的地方卻不在羅氏的明鏡院，而是在米氏的玉笙院，米氏笑吟吟道：“三嫂那處還有小侄子小侄女，吵鬨得緊，我這邊沒有旁人，地方大又清淨，少不得儘這個地主之誼了，弟妹可彆嫌棄！”
羅氏微微一笑，算作默認，戚時微跟著一低頭，輕言細語地道謝。
下人們已等在門口，依次進來回事，戚時微因是新婦，便不發表意見，隻說自己初來乍到，要跟著學，一切由兩位嫂嫂做主。
米氏見她一臉的乖巧，往旁邊一站便真個不開腔了，內心微微一笑，可見這是個實心的葫蘆，老實得不行，就算給再多的助力也抬不起來，何況裴夫人哪裡是真心要抬舉她？
下人們的事就多是米氏與羅氏商議幾句便定了下來，再打發人去裴夫人處取對牌。甭管心裡怎麼想，米氏與羅氏之間倒是和和氣氣，米氏滿臉是笑，一口一個嫂嫂，親熱得不行。戚時微隻管在一旁看著，米氏偶爾問她，她便恭謹道：“都聽嫂嫂們的。”
米氏心裡很滿意她的識趣，口裡還要說：“你這就是外道了！也罷，看你新婦，必定臉嫩，少不得我和三嫂替你煩憂一回，往後可再沒有這樣好的事情了。”
戚時微配合地低頭微笑。
米氏掩口打了個哈欠，手腕上幾個絞絲金鐲子叮叮當當碰到一起，霎