但是她嘴上隻說：
“啊、好的，路上注意安全。”
孤爪研磨看了她一眼，在她轉過身來的前一秒收回了視線。
“之前，我家人說過，”在玄關換鞋的時候，他突然語氣平淡地拋出一個話題，“因為很感激你這些天的照顧，所以想找個時間向你父母道謝。”
站在門口的竹岡靜聞言一愣，連忙道：“談不上什麼照顧的，相反，研磨能陪我讓我很高興來著！而且，我父母那邊……”
她停住了，眼睛死死盯著地板，似乎在糾結該怎麼說才好。
“……就連我自己，都已經很久沒有聯係過他們了。所以還是，算了吧？”
在她身上，這是罕見的劇烈情緒波動。如果按照平時的遊戲思維，孤爪研磨大概會好奇這背後的究竟。但是這次，他隱隱覺得，有些地方是不能探索的禁區。
就好像他從來沒有問起過小黑的母親一樣。
“啊，也不用這麼認真，我家那邊也隻是說說……”
——不對，有哪裡不太一樣吧？
小黑還有其他家人和同齡朋友支撐的，而眼前的人除了他以外似乎孤立無援了。
如果隻是想要八卦一樣地挖掘人物經曆，那當然是不可取的。但是，如果是朋友想要提供支撐呢……？
畢竟，每次他在的時候，竹岡靜會狀態穩定，而每次他離開的時候，竹岡靜都會克製不住地垂頭喪氣，這一點早就被他看出來了。
真是匪夷所思，不知不覺竟然成了某個人唯一的朋友。幫助他人這種事顯然是小黑更擅長，而他以前可一直是接受幫助的那一方啊。
孤爪研磨索性站起來看向她。由於玄關是下沉式的，站得低的孤爪研磨此刻平視著竹岡靜，緩緩道：“其實，竹岡，朋友之間是可以暢所欲言的，不需要隱瞞什麼。”
他並不清楚，不過他猜……哪怕隻是說出來，應該都會好一些吧？
如果猜錯了，就向竹岡靜道歉好了。會把所有她想要的遊戲都送給她的。
竹岡靜沒想到他會這樣說，雙手徒勞地比劃了幾下，似乎想要表達內心的什麼感受似的，但她還是挫敗地放下了手，低聲說道：“倒也無所謂，反正也不是什麼複雜的事，就是普通的家庭矛盾罷了……”
·
開學的第一天，在晃晃悠悠的電車上，東京幼馴染並排坐著。孤爪研磨低頭打遊戲，而黑尾鐵朗百無聊賴地旁觀，是即便隔了一個假期也未曾改變的情景。
“已經打到這一關了？這麼快？”
關卡間的結算場景被黑尾鐵朗看見了，於是他稍微往前探了探身子，嘖嘖稱奇道：“進度比以前快多了。”
“啊，還好，”孤爪研磨的視線沒有從遊戲機上移開，“畢竟有人在遊戲上比我還努力，感覺自己也得認真點吧。”
黑尾鐵朗內心五味陳雜，第無數次想“要是研磨像喜歡遊戲一樣喜歡排球就好了”。
但是……他悠悠道：“研磨果然很容易被熱血的人吸引啊。”
“……哈？”要不是遊戲還沒結束，孤爪研磨一定會轉過頭來，用那雙琥珀色的貓眼疑惑地望向黑尾鐵朗，“小黑在說什麼啊。”
“烏野的小不點也好，竹岡同學也好，不都是對目標有種詭異的執著的人嗎？”黑尾鐵朗的目光從遊戲機轉移到幼馴染的側臉上，“先前看你和烏野一年級關係那麼好，我還不敢確定這一點，但是現在有了竹岡同學的驗證，我已經完全確定了呢。”
“……奇奇怪怪的推測。”
理性分析是孤爪研磨的強項，但是感性分析不在他的業務範圍之內。與日向翔陽初次見麵就互稱名諱，與竹岡靜結成遊戲連接的死黨，以及與山本猛虎、灰羽列夫、當然還有黑尾鐵朗他們的友誼……
他不過是順從內心去做，不喜歡分析原因，也不喜歡瞻前顧後反複考量。
如果可以，他希望現實世界也可以變得像遊戲一樣，那樣一切事都會簡單很多。
……至少迄今為止的很長一段時間裡，是這樣的。
“是嗎？”黑尾鐵朗似乎並不奇怪幼馴染的回答，也沒有再追問下去。
像這樣每天與熱血和朋友相伴的研磨，久而久之會變成什麼樣子呢？會更加重感情、更加懂得表達嗎？
實際上，或許有些事已經悄悄開始改變了吧。
這個陽光和雨水一樣猛烈的夏天裡，電車飛速駛過，在每個人的生命中留下獨一無二的青春軌跡。