馬車行駛到半路的時候，葉結香摸了摸圓滾滾的小肚子，覺得十分撐了，而桌麵上還有一大包肉包子，她問道：“陛下，你還吃得下嗎？”這麼多包子，吃不完就太浪費了。
宗越靠在椅背上，臉色有些不好，宮中一直講究吃飯七分飽，他從來沒有吃得像現在一樣撐，他搖搖頭，對葉結香說道：“不吃了。”
葉結香想了想，說道：“那我把這些包子拿給烏石大哥吃吧，這麼冷在外邊趕車也是怪不容易的。”
宗越閉眼調息：“隨你。”
於是葉結香掀開車簾，把包子遞給他：“烏石大哥，你趕車這麼辛苦，吃點包子吧。”
像他們這種身份的，刀山火海都見識過了，這點風雪算什麼，他拒絕道：“不必了，小人不餓。”
這時宗越冷淡的聲音從車廂裡傳出來，“既然給了你，收下便是。”
話剛落音烏石立馬從葉結香手裡接過包子：“多謝結香姑娘！”
葉結香：“……”
烏石抱著溫熱的包子，雖然還是一副麵癱表情，心裡卻是激動得快哭了，跟在主子身邊這麼多年，第一次吃到主子賜的包子，這事要是讓彆的兄弟知道了，他們肯定對他嫉妒羨慕不已！
雖然早上的時候葉結香已經提前出發了，但因為路上吃東西耽擱了一點時間，所以她差不多是考生中最遲到達貢院門口的。
馬車停了下來，她正準備掀開簾子，就聽到宗越說道：“朕會在附近的茶樓等你。”
不知道為何，聽到這句話後她心裡的焦慮似乎在一瞬間消失了，她笑著說道：“嗯，陛下我一定會好好考試，不會讓你失望的。”
她掀開簾子，輕盈地跳下馬車，而後馬車才緩緩駛離貢院門口。
她目送馬車離開，回過神時才發覺似乎大半考生的目光都集中在她的身上，她嚇了一跳，下意識地低頭檢查自己身上是否有何不妥。
檢查了一遍，確認自己衣著整齊，並未穿錯衣服後，葉結香才鬆了一口氣，不是她的問題便好。
這時一位身披胭脂色鬥篷，氣質出眾的女子娉娉婷婷地向她走來。
張如儀問道：“姑娘可是來參加比試的？”
葉結香點點頭：“是的，你是？”
張如儀自我介紹道：“我叫張如儀，也是參加此次選拔的考生。”
托了皇上的福，葉結香也是提前看過考生資料的，這位張如儀便是張左相嫡女，不知她為何要上前同她搭話，但她既然表明了自己的身份，她也不能不回複。
“你好，我叫結香。”頓了頓她又加上一句：“很高興認識你。”
張如儀邀請她：“我們都在那邊等著，你要不要也一起？”她指著貢院旁邊的古樹，樹下站著幾位年青女子，應當也是參加此次比試的。
其實皇上的初衷是為了讓她有比試的資格，但是能讓有這麼多女子有機會參加這次比試也是很好的，葉結香覺得哪怕這次她拿不到什麼名次，也值得了。
她對張如儀笑笑，點頭道：“好啊。”
兩人相攜走去古樹那裡，張如儀隱晦地打量葉結香，她打扮尋常，穿著一襲竹青色的夾棉長裙，外套一件妃色小襖，邊角處縫製有白色的絨毛邊，發飾也隻是最普通的木簪，身上也並未佩戴有任何值錢的首飾，看起來隻是普通小戶人家。
然而張如儀卻是不敢小瞧了她，結香此人太過神秘，她動用了父親手下的探子都查不出她的任何信息，她的來曆必定不簡單。她有一種感覺，此人才是她最大的競爭對手。
張如儀雖然放下身段主動上前與她搭話，但還未等到她套出什麼有用的消息，貢院大門便打開了，四處分散的考生們立刻規矩地上前排隊，通過官差的檢查後便可進入貢院考試了。
不過這次考試稍有不同，有六名女考生，因此貢院特地單獨開辟了一間小屋子，並派遣兩位女官進去搜身檢查，避免有人帶作弊物品進去考試。
由於她們隻有六人，因此很快就檢查好了。
還在寒風中排隊等候進貢院的男考生紛紛羨慕不已，生平頭一次感慨自己為何不是女兒身。
考生的座號是進入考場時隨機抽取的，葉結香抽中的是天字號號巷，第十一號號房，號房是一個相對獨立的小屋子，每間號房三麵都有牆，南麵沒有裝門，方便考官巡視查看。
她找到自己的號房，然後坐進裡麵等待考試。號房空間狹小，考生在裡麵坐臥辛苦，幸好這場考試隻需考一個上午，倘若像正式科舉那般在裡麵待上三天兩夜才能出去，恐怕體質弱一些的都沒辦法堅持下去。
開考鐘聲響起，考生可以開始答題了。
初試的內容並不難，考查的是考生是否有紮實的算學基礎，主要包括《九章算經》，《五經算經》、《五曹算經》、《周髀算經》、《緝古算經》等算學書裡的內容。
葉結香背靠大樹，比起其他人早就知道了有這場比試，因此早早地就開始學習這些內容了。
對她來說，解題並不是最難的事情，在現代的時候學了十幾年的數學了，卷子也做過不知多少套了，該會的知識點也都掌握了，讓她覺得困難的是，這些書都是用古文寫的，看起來非常費勁。
幸好她有手機，可以在網上找到翻譯版，對照著兩個版本的內容來學習，學起來才算輕鬆一些。這些日子她勤勤懇懇地看書學習，簡直比當年讀高三的時候還要努力。
拿到考卷後，葉結香先是看了一遍考卷的內容，先把容易的題都答上，而後再慢慢做難題。
但是對她來說最難的事情就是用毛筆寫繁體字了，簡直令人絕望。
主考官宣布考試時間結束時，她才匆匆忙忙地寫完卷子，後麵那幾道題筆跡十分潦草。
這次的考生雖然隻有一百餘人，但改起來也是需要花費時間的，要在七日後才能出成績，百人之中隻有前五十名能夠進入第二輪的選拔。
七日後，第一輪選拔的成績出來了，張貼在貢院門口，想要知道成績的考生去貢院門口看便可以了——這是對普通考生而言，像葉結香與張如儀這種朝中有人的考生，早就通過其他渠道知道了成績。
張如儀也是第一時間找人打聽了此次比試的成績，她剛好排在第十名，這個成績在男子中也算很好了，而後她又打聽了葉結香的名次，第四十五名，得到答案後她鬆了一口氣，看來之前是她想太多了，結香此人不足為慮。
葉結香從皇上口中得知自己成績的時候，頓時把心放到了肚子裡，能通過第一輪選拔便好，接下來可以安心備考第二輪考試了，但皇上卻是對她恨鐵不成鋼。
他指著放在禦案上的答卷說道：“你過來看看你的答卷有什麼問題。”
葉結香走過去拿起她的答卷，看了幾眼後便發現了不對：“陛下，他們改錯我的卷子了！”
“哪裡改錯了？”
她指著其中一道題說道：“我很確定這題的答案沒錯，但這題卻扣了我的分。”
宗越修長的手指敲了敲桌子，“你知道這題沒錯為何還要扣你的分嗎？”
“為什麼？”
“你看看你寫的字，閱卷官還能分算不錯了。”
葉結香：“……”她的字醜是醜了點，但也不至於醜到要被扣分的地步吧？而且算學是理科，隻要解題過程沒錯便可以了，古人對字的要求怎麼這麼高呢？
宗越又隨手抽出一張答卷，問道：“假如你是閱卷官，你會給哪張卷子高分？”
葉結香接過答卷，這是張如儀的卷子，她寫的答案並不算完全正確，可她的一手行楷寫得實在是漂亮，閱卷官便給了她一個大大的優。
她歎了一口氣，說道：“可我還是覺得正確的答案要比一手好字更重要。”
宗越見她神情蔫蔫的，便軟下語氣說道：“這次是因為閱卷官並非專業的算學考官，因此才對卷麵要求較高，等日後開設明算科，一切都步入正軌後，便不會再出現這種問題了。”頓了一下，他補充道：“朕明日會在早朝上提出此問題的。”
葉結香的眼睛瞬間煥發出光彩：“陛下您真是聖明，日後必定能成為堪比堯舜的一代明君。”
哼，這小宮女最愛拍馬屁，宗越將微翹的嘴角壓下來，故作嚴肅地說道：“誇朕也沒用，你的字實在是太難看了，此事過後每日寫五張大字交給朕。”
葉結香瞬間垮下小臉：“啊？”
講道理，她一個小宮女需要練什麼字！
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第一輪的選拔過後，隻剩下五十人能參加第二輪的比試。複賽的題型與初賽不同，此次考試的題目是由國子監的監生出的，並無任何理論知識，考查的是解題能力。
經過一輪的篩選，六位參加比試的女子隻剩下葉結香與張如儀了，萬綠從中一點紅，最引人關注的就是她們兩位女子了，而張如儀的成績排在第十，力壓一眾男考生，一時之間在京城引起引起熱議，原本她與周若沁並稱“京城雙姝”，如今有不少人把她稱為“京城第一才女”了。
相比較之下，排名末尾的葉結香並未受到太多的關注。
自從得知葉結香的名次後，張如儀便覺得她構不成威脅了，是以在貢院門口再次碰見她的時候，便沒有了上次見麵時的熱絡，隻淡淡地看了她一眼就直接進去了。
葉結香倒是沒有覺得有何地方不對，畢竟剛認識就太過熱絡反倒讓她覺得不安。
這次的考卷試題較少，而且出題的監生並未係統地學習過算學，所以出的題目都是參照算經的，隻不過稍微變了一下題型，改了數字而已，對她來說難度並不大。
她先是用現代的數學方法快速地在稿紙上算出答案，然後再按照她這些日子總結出來的古代答題模板將答案謄寫在答卷上，由於這次時間充足，她寫的字比上次要工整許多。
相對於葉結香的從容，這次張如儀沒有了上次考試的淡定，上次考試理論背誦部分較多，需要解題的題型較少，正是她擅長的，因此她才能拿到前麵的名次，但這次的考試對她來說就比較難了，考卷上的題目怎麼算都不對，眼見時間快到了，饒是冷靜如她，鼻尖上都急出了冷汗。
考完試後，她冷著一張臉從號房裡出來，正好碰上一同出去的葉結香，兩人遇到的時候都愣了一下。
葉結香衝她點點頭，算是打招呼了。
張如儀收起臉上的鬱氣，勉強扯出一抹笑容。
兩人一起走出貢院大門，若一路無話實在有些尷尬，葉結香便選了一個剛考完試的考生都會聊起的話題：“這次考試張姑娘覺得難嗎？”
張如儀轉動手上的白玉雕絞絲紋手鐲，語氣淡然道：“還成吧，不知結香姑娘考得如何？”
葉結香歎了一口氣，說出了學霸們考完試後經常說的一句台詞：“我覺得這次我考砸了。”
張如儀心中一定，果然，連她都覺得難，排名末尾的結香又怎會考得好？
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第二輪選拔的考生人數較少，因此這次五日內就出成績了，在張貼成績前一日，張如儀同樣通過張左相的人脈提前拿到了考試成績。
此次二輪選拔要淘汰三十五人，然後在剩下十五人中選出兩位博士，四位助教。
張如儀在成績單子上找自己的名字，她的名次剛好是第十六名。
居然落選了！
她雪白的手緊緊抓住成績單，手上青筋暴起，不敢置信地看著上麵的排名，明明在第一輪的比試中她排在第十名，這次怎麼會落到第十六名去了？最令她不敢相信的是，之前排名末尾的結香則進了前三甲！
她第一反應便是成績被弄混了，但是略一思索便否定了這個想法，她乃當朝左相之女，這些閱卷官除非是吃了熊心豹子膽，否則不敢弄混她的成績。
原本這個成績已經比她預期的要好上許多了，但有了結香作對比，她便覺得這個成績無法忍受了。
她張如儀才是最優秀的女子！
想了想，她叫綠蘿上前，在她耳邊輕聲吩咐了一番。
作者有話要說： 不好意思，估計錯誤，更新遲了一個小時QAQ
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