雲箏把那頁紙遞給蕭讓，“定遠侯霍天北。”
蕭讓壞壞地笑起來，“原來你想嫁給他啊。”
“胡說八道！”雲箏抬手敲了敲他額頭，“我是想趁機摸摸他的底。他可不行，在西域征戰呢，那麼遠，再說他的婚事誰說了都不算，皇上做主。”
霍天北如今是當仁不讓的第一寵臣。
今年開春兒，皇上為霍天北賜婚，將鳳閣老長女許配給了他。賜婚已是恩寵，皇上卻還嫌不夠，因霍天北正在西域平定匪盜亂軍，非朝夕之事，無暇回京城接旨成親，便定下吉日，命鳳大小姐遠嫁西域。
這種事實屬罕見，罕見的事總是一波未平一波又起。
鳳大小姐遠嫁途中，在距西域百裡處遭遇悍匪，香消玉殞。消息傳回，京城嘩然。雲箏私底下腹誹過皇上無數次：讓你抽風！抽大發了吧？出人命了吧？整個兒就是昏君的材料！
時日久了，就有人說霍天北命格太硬，且言之鑿鑿，依據是這人的雙親、大哥皆已病故或埋骨沙場，尚在人世的是兩個庶兄、一個妾室扶正的繼母、庶出的叔父一家——活著的都不是一脈相承的至親。皇上聽說這些之後，很是惱火，惱火之後就要為霍天北正名，近來宮中傳出消息，說皇上正在仔細挑選人選。
讓雲箏看這事，結論很簡單：皇上要為他的寵臣繼續抽風，誰都攔不住了。
也是因為皇上要給霍天北二次賜婚，雲箏才篤定自己不可能嫁入霍家。她這些年跟隨三叔習文練武，博了個滿腹經綸能文善武的名聲。雲家又本就是將門，皇上除非真瘋了，才會讓兩個將門聯姻。就算皇上真瘋了，有可能嫁入霍家的也隻能是雲凝。她這樣的女子，放到後宮是乾政被處死的材料，放到武臣身邊，可以做幕僚，所以注定與將門、帝王家無緣。
雲箏能想到的，蕭讓自然也想得到，且在同時發現雲箏嫁人的路其實特彆窄，不該該喜該悲。他說起為何紙上記錄這麼少：“這事我還真問了問祁連城，他說所知的本就是這些，彆的還在查。”又奇怪，“你不是與他的表妹章大小姐私交不錯麼？為什麼不問問她？”
“她也不是太清楚。”雲箏有點兒沮喪，“她比霍天北小好幾歲，懂事的時候霍天北已不在京城了。霍天北的嫡母又去世的早，兩家這些年很少來往。她所知的，也不過是霍天北十四歲就去了軍中，幾年無音訊，到名揚天下之前，章家都懷疑霍天北已戰死沙場。”
蕭讓若有所思，“這人還真是奇得很。細細想來，他立下不世之功之前，甚至沒人提過他，像是以前不存在一樣。”
雲箏頷首，“章大小姐甚至沒見過霍天北。而且霍家人在西域已有近二十年，從老侯爺再到如今兄弟幾個都在那邊任職，霍家女眷也長期住在西域，隻是偶爾回京看看祖宅，這幾年回來也不與人走動，太反常了。”
“興許是與現在的霍家太夫人有關吧？”蕭讓分析道，“要知道，現在的霍府太夫人，是妾室扶正，是當朝秦閣老的庶妹，霍天北的二哥三哥皆是她所出。這樣的一個情形，宅子裡不知有多少見不得光的事。”
雲箏深以為然。當初霍太夫人不過是秦家籠絡老侯爺的物件兒，可在秦閣老入內閣之後，她的地位也就水漲船高了。不需想也知道，霍府的水太深，霍天北來日的夫人處境堪憂。她比較好奇的是霍太夫人扶正這件事，“妾室扶正這種事在官員之中可是很少見，那時就沒人彈劾霍老侯爺麼？”
“彈劾是必然之事。”蕭讓笑道，“但是宣國公府同意此事，言官也就沒掀起風浪來。”
“宣國公真不是個東西，不知道那時拿了秦家什麼好處。”雲箏想起那個寵妾滅妻的東西就一腦門子官司。那樣一個人，居然是名將霍天北的舅舅，是她閨中好友章嫣的父親，實在是諷刺。
蕭讓將手中紙張折了起來，神色一整，“霍天北這個人，你日後多加留心些。如今井水不犯河水還好，若是哪日與雲家為敵，後果不堪設想。”
“這話怎麼說？”雲箏連忙問道，“你是不是聽說了什麼？”
“來找你之前，金吾衛一個指揮僉事跟我說了會兒話。”蕭讓語聲轉低，不是怕誰聽到，是因那幾件事著實背脊發涼：
霍天北率兵剿殺悍匪時，在陣前軍法處決畏戰的一千精兵；
區區一個月光景，法辦西域境內二十八名官員，且將二十八人同一日問斬，史無前例。
這個月初，將叔父父子四人下了大獄處以死刑，親自監斬。
這些事，霍天北都是事後才補了折子。奏折今日才送到宮中。
明明是他霍天北嗜殺絕情六親不認，皇上卻說他殺伐果決大義滅親。
驚訝之後，雲箏喃喃地道：“他這兩年被言官群起而攻之的時候還少麼？二十八名官員，牽扯有多大？這分明是將自己推到了風口浪尖之上。”
“皇上登基四年來，一直重用霍家。即便是明知皇上格外倚重，敢這般行事，也不是常人能有的魄力。”蕭讓神色分外端肅，語聲極為低緩，“而這種人，要麼是數十年得盛寵，要麼就是落得個眾叛親離死無葬身之處。”
“所以，雲家、蕭家離他越遠越好。”雲箏籲出一口氣。
蕭讓頷首。
兩個人無從想到，他們要敬而遠之的那個人，在同一日，正在挑選定遠侯夫人的人選。
雲箏是首選。
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西域。
西方湛藍的天空被璀璨的霞光渲染，瑰麗如畫。
總督府筆直的甬道上，兩名男子緩步走向後方。