顧雲箏在林太太抬手之際, 收回字據，仍是笑盈盈的說話，“林太太多慮了。誰也不會為了這麼點兒銀錢作假。我手裡還有一張一萬兩的，你要不要看看？”
林太太定定地凝視著顧雲箏, 恐懼、憤怒之色越來越濃。七天期限, 雙倍償還，傻子才會立這種字據！她緩緩搖頭, “我不信，我不相信, 一定是你做的假字據……”
顧雲箏笑著搖頭, “這種東西要作假也不難，隻是, 林家人還不值得我大費周折，林大人更是不需我如此就能自投羅網。”
她想做假的話，吩咐銀號的掌櫃讓林鶴慶隻在借據上簽字即可, 找安姨娘模仿林鶴慶的筆跡, 不知能做多少張。可林家人還真不值得她欠下安姨娘一份人情，那林鶴慶又是個三杯酒下肚就不辨東西南北的，這般行事很容易。說到底，能走到舉債、賣女求榮的官員，怎麼會是心思縝密品行高潔的。林家也隻有大夫人勉強上得了台麵，談吐見識有不俗的一麵，卻偏偏如今行事偏激，一味與她作對, 著實可惜。
林太太已是六神無主，“你要做什麼？你到底要怎樣？”
“我手裡有幾張字據，你拿回去一份，與林大人看看真假。至於我要什麼，你們不妨猜測著行事。等我滿意了，自然會將借據全部交給你們，隻當是沒發生過。”顧雲箏說完，將字據放到林太太手邊，端茶送客。
林太太失魂落魄地走了。
安姨娘與秦姨娘過來請安了。
安姨娘不似以往過於謙卑，與顧雲箏多了一份近乎友人的熟絡。
秦姨娘關在房裡抄寫經文，今日才完事。這些日子過得當然是百般不如意，消瘦了些，麵帶憔悴，卻平添一份楚楚可憐。她將抄寫的經文雙手奉上，“請夫人過目。”
李媽媽接過去，大略查看一下，對顧雲箏點一點頭。
顧雲箏讓小丫鬟給兩人搬來椅子。
秦姨娘卻沒落座，而是恭聲道：“聽說要有新人進門了？夫人可有需要妾身幫忙打點的事？妾身明日想回一趟秦府。”
有新人進門，當然是秦姨娘不想見到的。如今情形已夠糟糕，再多一個爭寵獻媚的，必然每況愈下。如果秦姨娘明日回秦府，說辭當然與太夫人完全相反，秦家說不定就會為她出頭，幫忙攪黃此事。這對於顧雲箏而言，卻是橫生枝節。她思忖一下，“你過兩日再回秦府，我會吩咐人給你備好幾色禮品。”
秦姨娘帶著點兒不情願稱是。
三個人說了幾句閒話，顧雲箏端了茶。
這晚盥洗時，顧雲箏又覺得心煩意亂，腹部也有些發漲，她跟春桃嘀咕，“怎麼回事？身上不舒坦得很，總想找個人出氣。”
春桃考慮多時，才不確定地道：“是不是遲遲不來的原因？”說著就有些沮喪，“你總給彆人推薦大夫，怎麼就不給自己看看？小日子總是不準，一個半月、兩個月一次的時候都不少。時間隔這麼久，能好受才怪。”
顧雲箏卻不在意，“那又不是什麼享受，這麼個不準法也好，我每年能少受幾次罪。”
“……”
“可如果小日子之前心煩意亂的就不行了，明日去給我抓點兒平心靜氣的藥。”
“那還不如讓藥膳師傅給您調理著呢。”
“嗯，也行。你跟她們說說，讓她們給我也做點兒藥膳。”
春桃怎麼聽怎麼覺得她太不拿身體當回事，一陣搖頭歎氣，“先讓她們給您把脈才行，亂做些藥膳怎麼成。”
顧雲箏隻是沒心沒肺地笑一笑，寬衣歇下。霍天北應該是在東院，她希望他今晚彆回來了。準確的說，等她無名火消散了再同床共枕最好。
霍天北夜裡倒是沒回來，黎明之際回來了。
顧雲箏是被親吻喚醒的，清涼悠遠的香氣，灼熱的氣息。“今日我就吩咐守門的婆子，下鑰之後誰回來也不給開門。簡直要被你煩死了！”她咕噥著，翻身趴在床上，把臉埋在床單上，想繼續睡。
霍天北笑著掐了掐她的小細腰，“我到底怎麼你了？沒來由的亂發火。”一麵說著話，一麵將她攬到懷裡。
顧雲箏揉了揉眼睛，想到春桃的話，跟他說了，又道：“可能是這個原因吧。也不知是怎麼回事，跟彆人都能忍著，跟你就不行。”
這算不算是在心裡把他當成了親近的人？念頭閃過，他又想到一件事，心頭一動，“明日讓藥膳師傅給你看看，把把脈，這種症狀也不算什麼，估摸著每日吃些點心就行。”
顧雲箏還真怕他親自給自己把脈開方子，聞言乖順點頭，手臂環住他腰杆，“那你消停幾天吧，我實在是難受。”
霍天北吻了吻她眉心，“答應你了。日後有什麼事都是一樣，跟我說清原因，免得橫生誤會。”
“嗯。”顧雲箏有一下沒一下的撫著他的中衣，因為他的體貼心生不安。躊躇片刻，還是將服藥的事情說了，並不用儘孝的理由為自己開脫，而是道，“我那時想，如果不這樣做，太夫人知道了，保不齊就命人在府裡飲食中動手腳，與其千防萬防，還不如讓她暫且心安，不會急於害我。再怎麼樣，她也是你的長輩，沒有天大的理由，不能與她撕破臉。可反過來就不一樣了，她找我的麻煩太容易，林雅柔的事就是例子。”
霍天北沉默了好一陣子。林雅柔的事，他對她也有一點兒歉意。如果換在平時，他一定會事先跟她說清楚原委讓她心安，可那天下午實在是惱了她，這才提也沒提。思忖良久，他選擇相信她給出的理由。也是，他現在並不能讓她全然放心，一心一意跟著他。就算是想過兩年再想生兒育女，也在情理之中。
顧雲箏因為他的沉默有些心虛，沒勇氣看他的神色，把臉埋到他懷裡。他愛怎麼想就怎麼想吧，本來就是怎麼想都說得通的事。
霍天北卻沒順著她的話說，“過段日子，嶽父會外放至南疆。太夫人鞭長莫及，不能再利用嶽母生事，這樣你我就少了後顧之憂，行事也方便些。”
行事也方便些，指的是什麼？
霍天北並沒給她思索的時間，又道：“現在你的處境是不大安全，手裡的事也不少，過一兩年再添孩子也好。”
顧雲箏有了真切的愧意，“你這麼說，倒讓我無地自容了。應該早些告訴你的。”
要是她在他知情前說這些，他還真說不準自己會是什麼反應，但一定沒個好臉色。這是消化了好幾天才有的說辭，自然動聽些。他笑著托起她的臉，“讓你無地自容可太不容易了，比看到你臉紅還難。”
顧雲箏剜了他一眼，卻不知毫無淩厲之色，眼角眉梢反而有著隻有他才看得到的風情。
他就笑著覆上她唇瓣，蜻蜓點水般輕輕一吻，又揉了揉她長發，“我今日休沐，陪你再睡一會兒。”
“嗯！”顧雲箏點一點頭，和他相擁而眠。
早飯後，徐默帶著杜蘅、益明過來了。
霍天北還是不大放心，“他們要是不懂規矩，我隻找你說話。”
徐默拍著胸脯保證：“不會，兩個小家夥很伶俐，我和賀衝也是儘心指點過了。”
顧雲箏見兩個孩子眉清目秀，唇紅齒白，愈發確定霍天北以貌取人，暗自失笑，柔聲問他們幾歲了，父母是誰等問題。
杜蘅、益明都不是浮躁的性情，有問必答，恭恭敬敬，並不多說彆的。顧雲箏還算滿意，對霍天北道：“我看著還不錯，再看兩日，穩妥的話就留下。”
霍天北頷首，帶著他們去見熠航，之後又領著三個孩子去了後花園玩兒。
有他幫著帶孩子，連翹就有了空閒，幫著顧雲箏打理內宅一些事情。這些本該是堇竹的事，可堇竹還留在宣國公府，她這作為好友的人就代勞一二。
見過管事，兩位藥膳師傅過來了。聽春桃低語幾句，給顧雲箏把脈，商量之後笑道：“我們兩個每日給夫人單做些糕點羹湯，夫人每日服用，調理一兩個月就行了。”
這倒簡單，顧雲箏爽快點頭。自此每日早間喝一碗羹湯，午間吃三兩塊糕點，起初還每日詢問裡麵加了什麼藥材，跑去霍天北的小書房找出醫書查看功效，幾日後心緒和緩許多，便放下了那一點兒不信任，照兩位師傅的安排吃吃喝喝，一直這般調理著，到入秋才結束。自然，這是後話。
上午，林太太過來了，先去了大夫人房裡，隨後去了太夫人房裡。
到午間，闔府都知道了林太太的來意：林家反悔了，林雅柔不會進侯府做妾室。這樣出爾反爾的事，林太太自然少不了一番賠罪認錯，卻是死也不提為何如此。
有些人忍不住笑著議論：“怪不得四夫人一直不予理會，原來根本就不能成事。”
太夫人的心情可想而知，用腳趾頭想想也知道與顧雲箏有關，怎奈無從得知詳情，怎麼也問不出。
大夫人即日稱病，閉門不出。她的病是在心裡，太窩火，像是被人狠狠地打了一通耳光。在房裡來回踱著步子，臉色一直青紅不定。
她打算的好好的——
太夫人的心思，她有太多時間觀望揣摩，早就看清楚了，又不好與霍天北直言。到了近期，聽說了一些風聲，想著利用太夫人這心思，把三妹弄進府中也不失為一樁美事。
顧雲箏不喜三妹，三妹進門後，一定會出現妻妾爭寵的局麵，這樣一來，顧雲箏就沒了悉心照顧熠航的心思，會惹得霍天北厭棄，她順勢再提出撫養熠航，絕不會再被拒絕。
而她那個三妹，花招百出，她其實也不是特彆喜歡這種性情，但是身子骨沒問題，可以給霍天北生下一兒半女，也算是給霍天北解了子嗣艱難的困局。就算是孩子生下來，養在顧雲箏名下，她也自心底讚同。
卻是萬萬沒想到，顧雲箏這麼快就有了應對之策。
那些借據看起來荒謬，卻是父親親自蓋章按了手印的。本來這一段兵部官員的變動就大，父親的官職岌岌可危，四處借銀子上下打點。父母若是有一點法子，又怎麼可能同意將膝下女兒送給彆人做妾。
隻有這樣，如今的霍天北才算是又與林家有了撇不清的關係，彆人才會看他臉色不再刁難父親。如果隻憑她這個孀居之人，霍天北不大可能出手幫助父親走出困境的。
而如果林家借債的事情傳揚出去，等於是雪上加霜，再無周旋餘地。
本朝律例，官員放官吏債或借高利債當即罷免官職。官員們哪裡會真正奉行，慣於相互包庇賺取暴利，這條律例就成了擺設。可如果置身於風口浪尖之上，這樣的罪名就會被有心人沒限度的放大，成為丟官的鐵證。
顧雲箏這一手，是死死地掐住了林家的咽喉。
彆人棋高一著，她隻有認輸，滋味卻實在是難以消受。
正在這時候，思煙帶著幾個二等丫鬟、小丫鬟顫顫巍巍地過來了，身後有幾名婆子拿著幾個人的鋪蓋行禮，還有笑吟吟的李媽媽。
李媽媽道：“稟大夫人，四夫人將思煙和這幾個丫頭送給您了，您不想要也沒事，隻管發話，她們會帶著行禮即刻離開侯府。”說完上前幾步，將一個荷包放在大夫人身側的矮幾上，“這是四夫人煩請您轉交給林太太的。”語必行禮，轉身帶人走了。
大夫人手腳都有些發涼了。
將人收下，闔府就都知道思煙是她安插在顧雲箏身邊的眼線了；不收的話，思煙幾個就等於是被她害得被攆出去了，日後誰還敢為她做事？
怎麼樣都能讓她顏麵儘失。
顧雲箏之前沒這麼做，是時機未到吧？——霍天北納妾的事情還沒個結果，顧雲箏這麼做的話，落在人眼中，不過是變相找茬撒氣。現在這麼做，分寸拿捏得剛剛好。
她以往鬥不過太夫人，畢竟少了很多年的閱曆，也認了。如今呢，竟連一個小丫頭都鬥不過。
她身形向後退了幾步，跌坐在三圍羅漢床上。
正房裡，思煙幾個人走後，顧雲箏立刻讓二等丫鬟木錦升了一級，補了思煙的缺，之前讓李媽媽準備出的二等丫鬟、小丫鬟派上了用場。
李媽媽昨日就挑選出了幾個，且詳儘交代過了幾個人，今日一早人就來了，個個勤快伶俐。
小小的變動對於顧雲箏來說，如同石子落入湖心，起了個漣漪便恢複平靜。對於房裡的下人卻是個警醒，明白自己若是有二心，隨時可以成為下一個思煙，在走後甚至沒人願意提起。
顧豐今日也沒閒著，派了管家過來，說了給顧雲箏添嫁妝的事，下午就讓一個交情不錯的人帶著兩個管事過來了。霍天北也照著顧雲箏的意願安排下去，從自己的賬房裡撥出兩個人對賬、記錄，找了沈燕西、三爺霍天齊與顧豐好友一起做中間人。
這件事不大不小，對於兩個賬房管事來說是小事一樁，未到黃昏就寫算完畢。到了第二日，手續全部辦妥。午間，霍天北特地與顧豐碰了個麵，翁婿兩個一起吃了頓飯。
內宅這邊，顧家送來的幾箱子金銀細軟收入庫房，顧雲箏即刻喚來顧安、顧平，獨自在花廳見他們。她把手裡多出來的兩套宅子、幾百畝田地交給他們打理，升兩個人為管事，每年拿三十兩銀子——是介於二等管事和頭等管事之間的例銀。
兩個人咧著嘴傻笑了一會兒才反應過來，跪在地上給顧雲箏磕頭，正色保證會更用心的當差。
顧雲箏也被他們的喜悅感染，笑盈盈的讓他們起來，撥出點兒銀子，用來添一批丫鬟婆子打理宅院，再添一輛尋常的馬車、一名車夫，特地交待一句：“有了什麼緊急之事，你們直接跟車過來接我到北大街。”
兩人諾諾稱是。顧平又道：“昨日小的兩個在街上遇到了老爺，老爺詢問了幾句，聽說夫人將我們安置在了彙春路，便將精心挑選出的幾名小廝送到宅子裡，還請夫人示下。”
“那正好啊。你們今日就搬到北大街的宅子裡去住下，打起精神來，管好我多出來的這些田產，把我交給你們的事情辦好。”顧雲箏笑著端了茶，“快回去吧。”
兩人稱是而去，腳步分外輕快。
顧雲箏籲出一口氣。到今日，這日子才算是有模有樣了。
太夫人應該是行事慎重縝密之人，林雅柔的事定會讓她猜忌一段時日，謀劃一段時日，不會輕舉妄動。
總而言之，府裡可以消停一段時間。
多少事都是一樣，萬般防備、設想都沒用，最關鍵的還是事到臨頭如何應對。太夫人那邊，能得到些風聲是最好，得不到也不需寢食難安。再不濟，她身邊還有霍天北呢。
他跟她一樣，身邊人自己怎麼發落都不為過，但不可能允許彆人責難。那可是很沒麵子的事，她都受不了，何況他一個大男人了。
回到正屋，顧雲箏坐在桌案前，想著那間酒樓要怎麼布置。想像以前那樣，畫出個格局來，卻難以做到。
每每著手這種事情，她都會想到蕭讓，想到那個多年來與她親如兄妹的男子。