霍天北嘴角一抽。他跟著瞎攪和？他怎麼那麼閒, 閒得來攪和章府的事。從來都想與舅舅和和氣氣的，可舅舅就是有那個本事，一說話就讓他火氣躥升。
他喝了一口茶，險些蹙眉。挺好的君山銀針, 卻融入了花香, 毀了茶本有的味道。女子喜歡這些所謂風雅的事也罷了，一個大男人怎麼也喜喝這種茶。茶如此, 這府裡的飯菜也如此，就連美酒也要添些亂七八糟的東西。
對, 就是亂七八糟, 這府裡的一切都是亂七八糟的。
他放下茶盞，收斂了不悅的心緒, 態度如常溫和，“江南是我同窗，您還不知道吧？陸先生教導多年的人, 品行不會差。您彆將他與我混為一談, 他比我強了百倍。”
宣國公雙眼一亮，“他是你同窗？真的？”自從霍天北回京為官，京城中關於他的傳聞更多，大多為空穴來風，卻都說得有鼻子有眼，神仙也分不清哪個是真哪個是假。作為霍天北的舅舅，因為與外甥來往的少，所知事情並不比誰多, 隻清楚霍天北的授業恩師是大名鼎鼎的陸先生。
霍天北點頭，“這種事我怎麼可能亂說。”
宣國公眼睛更亮，往霍天北跟前湊了湊，“那還有呢？你到底幾個同窗，除了鬱江南還有誰？”
“……”霍天北真想一巴掌把舅舅那張臉扇到一邊兒去。這叫個什麼人？現在說的是章嫣的婚事，舅舅卻好奇他的同窗都是誰。他扯出個笑容，“這些日後再說。婚事就這麼定了？”
一句話提醒了宣國公。他正襟危坐，“我得細細斟酌幾日。”
說得跟真的似的，你能斟酌出個什麼？霍天北腹誹著，表明立場：“婚事就這麼定了。說我攪和也行，這事兒我得攪和到底。”
宣國公最討厭的就是霍天北獨斷專行這一點，他眉毛擰了起來，“那怎麼行？嫣兒是我的女兒，她的婚事不用你管！不，是根本就輪不到你管！”
霍天北隻當沒聽到，“等會兒你照我的意思吩咐下去，外院的人該殺的殺，該攆的攆。你就算是有兩個閒錢，也犯不上養一幫廢物。”
宣國公險些吐血，“這是我的府邸！什麼叫我照你的意思吩咐下去？你要替我當這個家不成？！”
“嗯。”霍天北平靜的應聲。
宣國公站起身來，在房間裡快速的來回踱步，像一頭氣急敗壞的獸，“你就氣我吧。你這小混賬。再沒比你更混賬的了。”
“你那一堆妾室，有所出的勉強留著，無所出的打發出府，沒處落腳的養在彆院。”霍天北微微笑著敲了敲桌麵，“你也一把年紀了，該洗心革麵了，戴著寵妾滅妻的帽子就那麼好過？”
宣國公惡狠狠地瞪了霍天北一眼，“你少教訓我！你不也好幾個妾室？”
霍天北想，不能再跟這人說話了，再說下去，不被氣死就是笑死。他也懶得讓宣國公發話了，徑自喚賀衝、徐默進門，把事情逐一吩咐下去，末了道：“讓許管事過來住兩日，瑣碎的事交給他。”
賀衝、徐默稱是而去。
宣國公看得一愣一愣的，氣得手腳都發涼了，“你這個活土匪！這、是、我、的、家！”
“誰說不是了？”霍天北笑道，“你彆亂轉了，坐下。想想怎麼發落藍姨娘，拿出個章程。”
說到藍姨娘，宣國公立刻變成了霜打的茄子。他頹然坐下，沉默了一陣子，道：“是我的錯。那賤妾，你看著發落吧。”
“嗯。”
“彆把動靜鬨大，總要顧著嫣兒。”
又一句廢話。現在知道彆把動靜鬨大了，這動靜分明是你自己鬨大的。霍天北丟下一句“放心”，站起身來，“我還得去看看舅母，給她把把脈。”
宣國公擺一擺手，“去吧。”
霍天北去了章夫人住的正房。顧雲箏已經陪著章嫣回來了。他進門時，就見顧雲箏坐在廳堂西側的椅子上，內室隱隱傳出章夫人與章嫣壓抑的哭泣聲。
他坐到顧雲箏近前，說了已安排下去的事，“我給舅母把把脈就走了，問問江南讓誰上門提親。你與舅母說說，探探她的口風。”
“嗯。”顧雲箏低聲道，“舅舅同意了？”
“不用管他。”
“……”
霍天北笑，“真不用管他。他不跟人擰著來就活不了，心裡一定是讚成的。沒有顯赫的門第，二十多歲就做到五品官的，滿朝也沒幾個。這樣的人他還有什麼可挑剔的？”
顧雲箏半是打趣半是恭維：“你好像是二十來歲就成為封疆大吏了？”
霍天北看著她笑，“怎麼說起這個？”
顧雲箏眨了眨眼睛，“我這是與有榮焉。”
霍天北聽著很受用。方才宣國公帶給他的那些不快，立時煙消雲散。
這時候，丫鬟走出來，請夫妻兩個章夫人的宴息室說話。
章夫人倚在美人榻上，麵色蒼白得嚇人。她實在是沒力氣下地，歉意地笑著請兩人落座。
章嫣忙著吩咐丫鬟上茶。
顧雲箏坐在圓椅上，霍天北則坐到了章夫人近前把脈，笑道：“我看看您這段日子有沒有好生將養。”
“沒有這檔子事，已經將養得可以下地走動了。”章夫人苦笑。
霍天北溫聲寬慰：“凡事往好處想，這次也算是因禍得福。”
章夫人點頭，語聲卻很蕭索：“嗯，是你說的這個理。好歹也能讓國公爺看清楚，他這些年是養虎為患。”
霍天北隻是笑，不置可否。
顧雲箏卻在暗自歎息。這次要是沒有霍天北出麵，不知要鬨到什麼地步。自己的女兒徹夜未歸，做父母的就算是再心急，也要不動聲色，找個由頭瞞下，可宣國公夫婦卻不管不顧的將此事宣揚的闔府皆知——方才進門途中，每個下人看到章嫣都是長舒一口氣，隨即眼神狐疑，低聲議論著章嫣換掉的衣飾。著實讓人無從置評。反過頭來，她又想著怎麼樣也沒事的，反正霍天北會收拾爛攤子。這麼想著，她就覺得好笑，又有點兒同情他，他這門親戚，可實在是不省心哪。
把脈之後，章嫣已備了筆墨紙，問霍天北：“表哥，要不要調整方子？”
霍天北點頭，一麵寫方子，一麵對章嫣道：“我帶過來兩支百年老參，平日給舅母熬湯泡茶。”
章嫣感激地笑，“好。”
霍天北又對章夫人道：“平日切忌動怒，不要多思多慮。有什麼事就叫我和雲箏過來，我們隨叫隨到。”
“好，好，我記下了。”章夫人笑應道，“就看你們夫妻兩個，我也算是有福之人了。”
霍天北輕輕的笑，“您可彆這麼說，嫣兒該不高興了。”
章嫣佯嗔，“可不就是不高興麼，表哥表嫂一來，娘就看不到我了。”
章夫人自心底笑起來。
顧雲箏也笑。這樣的霍天北，是多少人做夢都想不到的吧。
寫完方子，霍天北道：“派人拿回我府裡抓藥就行，這些藥材我東院都有。”
“嗯！”
霍天北與章夫人道辭：“那我就走了，讓雲箏陪您說說話。”
“好。”章夫人讓章嫣送他出門。
顧雲箏起身坐到章夫人近前，開門見山，說了鬱江南與章嫣的婚事，細說了鬱江南的現狀，末了道：“您意下如何？要是覺得不妥也沒事，您看中了誰就與我說。”
章夫人喜憂參半，“天北不同於彆人，就如他自己曾說過的，年紀輕輕功成名就，也是機緣巧合，再加上他的確有將帥之才，官職便是再高一些也是應當。至於鬱……鬱大人，到底是有真才實學，還是天北扶持才有這官職的？若是個心機深沉或是隻依仗天北扶持的……都不大好吧？”又有些不好意思的笑，“天北看重你，我也就想什麼說什麼，你可彆在意我這直性子才好。”
“怎麼會呢。”顧雲箏儘量不帶立場的道，“鬱大人我見過，的確是一表人才，與侯爺情分匪淺。至於您說的，應該是兼而有之吧。什麼事都是相輔相成，侯爺扶持彆人，彆人也能幫襯侯爺。”還有一句她沒說，正如霍天北說過的，想在官場中找個性情磊落沒有城府的，談何容易。
章夫人思忖片刻，“我好好想想這件事，儘快給你答複。”
“好。”顧雲箏不擔心會有變數。章嫣同意，霍天北讚成，這事沒可能不成。
章嫣返回來，章夫人與顧雲箏便岔開話題。
賀衝、徐默全權代替霍天北料理諸事。藍姨娘落得什麼下場，顧雲箏沒問，隻知道宣國公的庶長子的處境：
宣國公想讓章夫人將那孩子養在膝下，章夫人以病重為由拒絕了。宣國公便又想讓章嫣這個嫡長女照料那孩子一段時間，章嫣以侍疾為由推掉了。到頭來，那孩子就由宣國公親自找人照看著。
換個人是章夫人或者章嫣，大概會歡歡喜喜的把孩子養在眼前，但那對母女不是彆人，處境不一樣，所思所想如何應對也就不一樣。
顧雲箏得知此事之後，道辭回了侯府。
要有多痛恨那個男子，章夫人才會連有益處的事都拒絕。
要有多痛恨那個父親，章嫣才會與母親站在同一立場，不為自己打算。
世間事就是如此，有人為愛恨掙紮，有人為利益權衡。她屬於後者。
換了她，她會撫養那孩子，讓那孩子一輩子將自己視為最親的人，讓自己一輩子都有個人鼎力相助。
她看的是以後，章夫人與章嫣看的是以前。
都沒錯。她甚至不喜自己這樣的想法，但她如今就是這樣的人。她其實很羨慕章嫣愛恨分明的性情做派，但她不會讓自己成為章嫣那種人。
轉念又想，現在思索這些為時過早，她如今的心智或是身體的年紀，不過十六歲而已。還有好長的路要走。多年後是什麼情形，隻有天知道。
多年後——這三個字讓她玩味的笑。
實在不需想那麼遠。
她有過篤定自己一生一世怎樣怎樣的歲月，但在那一場最慘烈的變故之後，再也不敢篤定關乎長久的任何事。而且，是越來越不敢，越來越沒勇氣。
這就是所謂的做賊心虛吧？壞處多多。
之後，顧雲箏也算是小小的見識了一下霍天北的雷厲風行，不過三兩日，宣國公府內宅外院的人都換了一批，宣國公看重的人一個沒留。據說宣國公被氣得火冒三丈，恨不得掐死霍天北，後來當然是雷聲大雨點小，甚至於都沒雨點。
終於，章嫣的日子好過了，章夫人心緒舒暢了。
期間霍天北問顧雲箏，要不要幫鬱江南上門提親。顧雲箏搖頭說沒那心情，到時去喝喜酒就是了。