顧雲箏這一次懷胎, 全不似上次那樣辛苦，除了有些貪睡，再無彆的害喜症狀。
霍天北篤定地說孩子這麼乖，一定是女兒。
顧雲箏無語望天——有一個貼心小棉襖還不夠？也不知道誰整日被大臣念叨著子嗣單薄。乖就是女兒？宸曄那才是乖, 宸曦活脫脫一個小淘氣。
夫妻兩個想著喜上加喜, 開始謀劃著身邊親信的婚事。
堇竹、連翹已經名花有主，各自定親的人也已到了京城, 都在五城兵馬司任職。她問兩人今年冬季成婚行不行，兩個人俱是搖頭, 連翹舍不得唯揚, 堇竹舍不得顧雲箏，都說過兩年再出嫁。
顧雲箏心裡暖暖的, 隻是擔心兩個人未來的夫君等得太苦，好一番勸說，才讓兩人退了一步, 將婚期定在了冬日。
霍天北那邊隻有賀衝、徐默兩個多年相隨的人。賀衝如今明麵上是侍衛統領, 兼管祁連城交出來的人手。徐默在內務府掛著個官銜，每日裡還是跟在霍天北身邊忙前忙後。
顧雲箏對徐默的印象一直不錯，看他和春桃從樣貌到性情都很般配，便兩頭問了問。徐默當即傻笑起來，頻頻點頭；春桃紅著臉，末了也點頭說請皇後做主。
至於賀衝，那是個麵冷心熱的，膽子小的看到他就害怕, 膽子大的——還真想不到人選。正犯難的時候，章嫣進宮來，是受戶部右侍郎的夫人所托，前來問問賀衝看不看得上侍郎門第中的閨秀。
顧雲箏便讓堇竹去問問，堇竹沒多會兒就回來了，笑道：“賀統領說行，怎麼都行。”
“什麼叫怎麼都行？”顧雲箏與章嫣異口同聲，事情卻是就此定下來。章嫣來回走動幾次，婚期也定在了冬季。
賀衝還是那副樣子，毫無娶妻的喜悅，一副事不關己的樣子。倒是有一樁心事，這日特地為此去了禦書房。有些事，皇上一直沒提，他卻始終不能心安，恭聲道：“皇上登基之前，屬下屢次出錯——”
“出錯？”正在找書的霍天北笑著反問，“誰說的？”
賀衝忐忑的一顆心終於落回了遠處。
霍天北拍了拍賀衝的肩頭，“去忙吧。”
“是！”
霍天北想，有什麼好計較的呢？不過是旁觀者清，一如賀衝、堇竹這些人，也許比他更清楚他的心思，才會在彼時義無反顧地站到了顧雲箏身邊，儘自己的一點力，阻止他意氣用事鑄成大錯。
徐默此時則在正宮，通稟顧雲箏在宮外的那些產業，提起了汪鳴珂、方元碌、鄭師傅等人，“皇上已命汪鳴珂候缺，日後他無暇再打理酒樓的生意。方大人倒是請罪辭官了，一心一意幫您打理著，酒樓生意很是紅火，開分號指日可待。鄭師傅的漪清閣就彆說了，您青睞她的繡藝，官宦內眷都趨之若鶩。”
顧雲箏斟酌了一會兒，“酒樓就給方元碌打理吧，我在漪清閣的收入也都給他。他不做官了，就做個殷實的商賈。”那是曾為她出力的人，不能讓他陷入窘境。酒樓和漪清閣若是經營有道，來日收入頗豐。
徐默滿口應下。
顧雲箏問起沈燕西，“他去了哪裡？這陣子也沒聽人提起過。”
徐默如實道：“他一直在皇上和蔣晨東、陸先生之間和稀泥，皇上登基之後，自知有知情不報的罪過，自請降職，外放去做了個七品縣令。”
和稀泥，顧雲箏聽到這三個字，笑了起來。沈燕西還真是最愛和稀泥的人，這本是一些人的為官之道，他卻走到了兩麵不討好的尷尬境地。
隨即又不免唏噓，如今這情形，心裡最不好過的就是沈燕西了。蔣晨東被廢了一手一腳，與陸先生、藍佩儀一起軟禁在城西一所宅子內。鬱江南如今則已成了京城眾人爭相追捧的王爺。都是有著多年情分的人，境遇卻是天壤之彆，不能為誰喜，不能為誰悲。可隻要置身官場，就少不得要目睹或經曆成王敗寇的驚濤駭浪，殘酷得緊，容不得人優柔寡斷，誰也做不到在兩相敵對的人之間兩麵討好。
顧雲箏有喜的事，過了三個月，胎象安穩了，才放出了風聲。
霍天北追封大哥霍天逸為睿王，大夫人也就成了睿王妃。她平日仍是深居簡出，聽到這喜訊，才與章嫣一同前來道賀。
遠在江南的霍天齊獲封康王，三夫人獲封康王妃。霍天北明白夫妻兩個的為難之處，給兩人在江南劃出了一塊封地，夫妻兩個就此過起了安逸閒適的日子。他們得知這喜訊、賀禮送到京城的時候，已經入夏。
到了夏日，顧雲箏因為懷著身孕，偶爾心煩氣躁。
宮女送來於花季之前開放的香花，她就嘀咕：“做什麼要讓花兒早開？什麼節氣看什麼花才好，這和強人所難有什麼差彆？”
這陣子口味也是一時一變，有幾日專吃甜食，她心裡不想，胃口卻唱反調。這晚照鏡子的時候見臉頰圓潤了一些，就抱怨：“定是總是甜食才這麼胖的。這孩子，成心要我變成個胖子才高興？”
霍天北聽了忍俊不禁，捧著她的小臉兒一通親，“盼了這麼久，你總算有了點兒良心長了點兒肉，怎麼你還不高興了？”
她就是不高興。小腮幫鼓了起來，沒好氣地瞪著他。
像個賭氣的小孩子，不知道多可愛。霍天北笑著將她擁進懷裡，“想不想打人出氣？來，我隨你發落，彆打得我滿臉花就成。”
顧雲箏不由笑了起來，心頭煩躁煙消雲散。
同年秋季，濟寧侯蕭讓娶安氏女為妻，成國公雲笛娶柳閣老孫女為妻。霍天北先後下旨，冊封安氏、柳氏為一品誥命婦。他不是願意給人錦上添花的人，但是為了妻子，可以偶爾為之。
這一年，顧雲箏在後宮的那片地收獲頗豐——在彆人眼中如此，用親身實踐證明了部分產於南方的蔬菜瓜果在北方也能成活。她卻還是不知足，或是不滿產量、成色，或是不滿成活率太低，要知道，她可是弄了很多種子種植的，最後能收獲的不過幾種。
鬱江南聽說之後，即刻進宮，詢問她能否將今年跟著她在宮裡照顧各色作物的人借給他。
顧雲箏卻是有些沮喪地擺一擺手，“等我明年再種一年，產量成色好一些了再說。”
鬱江南忍不住笑，索性去請示霍天北。
霍天北自然當即同意，回來後寬慰顧雲箏：“那些事交給江南，他自會再尋專人嘗試。有你這些經驗，足夠他推廣至民間。你日後專心待產哄孩子就是了。”
顧雲箏想想也是，“也好，他忙他的，我明年繼續忙我的就是了。”
霍天北又道：“你聽說了沒有，嫣兒也有喜了。”
“真的？”顧雲箏特彆為章嫣高興，隨即不滿，“王爺怎麼也沒跟我提？”
“估摸著是隻顧著正事，忘了跟你提。”
“嫣兒也是，也不派人過來告訴我一聲。”她嘴裡嘀咕著，轉頭就吩咐下去，多給燕王府做些小孩子的衣服玩具，又找了兩個可靠的人，帶著很多補品去照顧章嫣。
閒時，遠在越國的皇帝、皇後、程燕襲常給顧雲箏寫信來，詢問她如今過得怎樣，可曾受過委屈。程燕襲還放下豪言壯語：若是大曆皇帝待她不好，她大可回娘家去，他保她一世無憂。
霍天北看了，氣不打一出來——誰要認下那門娘家了？從哪兒看出他會慢待妻子的？
可程燕襲自有他的一套，至冬日，越國皇帝下旨，冊立三皇子為太子，隨後親自為其指婚。
程燕襲大婚當日，也沒忘了遠在異國的妹妹，寫下一封親筆書信，備下了厚禮，命親信隨著越國使臣來到京城，送到顧雲箏麵前。
是越國的很多精巧的小孩子玩具、衣物，還有一些奇珍異寶、越國古籍名畫。
八公主程豔芸也跟著湊熱鬨，有信送來，說程燕襲能順利當上太子爺，她可是功不可沒，沒少幫他周旋。還說她前些日子也已成婚，嫁的男子的嘴巴、鼻子與霍天北相似。
霍天北夫婦啼笑皆非，禮尚往來，親自書寫回信，命人備下諸多回贈的禮物。
打心底，霍天北與顧雲箏對程豔芸的性情並不厭憎，如今想來，那女孩是能為了要得到的東西不顧一切不擇手段，心願落空之後倒也灑脫，是拿得起放得下的性情。隻是有些同情尚這位公主的男子，日後可彆成了受氣包才好。
越國皇帝皇後的信中，總是提起盼望與顧雲箏相見小聚。顧雲箏一來對那對夫婦真的沒有絲毫記憶，二來對一些事難以釋懷，對這件事並無興趣。總歸是都不能拋下身邊一切，相見之期便一再地擱淺下去。
這一年臘月，顧雲箏產下一名於她容顏酷肖的小皇子，霍天北為次子取名宸灲。
至此時，過往中的人各有歸處，在意的得了安穩圓滿，憎惡的逐漸淡出記憶，命定的缺憾在一步步釋懷，而孩子是溫暖光火，點亮餘生。
**
靖嘉三年，春。
霍天北自登基之後，就看著正宮的格局、屋宇甚至陳設不順眼，前兩年朝政太繁忙，加之顧雲箏懷孕生子，重修正宮的想法就一再延後。
而今宸灲已經一歲多了，宸曄、宸曦也三歲了，他對看似金碧輝煌實則惡俗的正宮環境的忍耐也到了極限，從內庫撥出一筆款項，命徐默尋找一批能工巧匠著手此事。
顧雲箏知道他這是老毛病又犯了，卻也明白那種住處不合眼的心情，加之內庫的銀兩是他們兩個的私房錢，不需戶部出錢，也就沒說什麼。
霍天北讓她和孩子暫時搬到了養心殿暫住，連續幾日晚間和她一起商量重修正宮的細節，從格局到各色材料，再到室內的陳設。
顧雲箏在還是雲箏的時候，就對這些頗有心得，眼下要修建的又是自己與他餘生的住處，自是分外上心，親自執筆，將兩個人的想法分彆描繪成圖，選了最合心意的，交給徐默照圖行事。
原本是兩個人都興致勃勃的一件好事，卻不料，工匠進宮幾日後，一份讓霍天北窩火的奏折從內閣轉送到了他手中。
奏折是吏部稽勳清吏司郎中王磬寫的。
在奏折中，王磬明確地表達了自己對重修正宮的看法：不可行。
他說自皇上登基之後，皇後記掛百姓疾苦，屢施恩惠，如今為萬民敬仰，無人不讚其心懷天下，然而如今重修正宮實無必要，並且是揮霍鋪張之舉。
他還委婉地提出，皇上屢次阻止選妃入宮，獨寵正宮，已讓諸多臣子不得安枕，而今又縱容皇後大興土木，微臣著實惶恐不安，擔心一眾命婦紛紛效仿，使得京城再無清廉之風。
最終，他希望皇上能夠規勸皇後停止重修正宮的行徑，已正視聽。
霍天北看完這封奏折，進行了深刻的反省：他是怎麼把官員慣成了這副德行的？官員怎麼就敢理直氣壯的胡說八道給他聽的？
他登基之後，委任的官員少部分是開恩科選□□的，大多數還是在前朝任職或是有功名在身的。他憎惡的、忌憚的，一概殺伐果決再不續用，至於沒有太大過失的，他也就睜一隻眼閉一隻眼，既往不咎，日後老實做事彆再出錯即可。這王磬就是前朝的吏部官員。
工部戶部都沒說什麼，他一個吏部的人有何置喙的餘地？隻聽說過帝王沉迷酒色夜夜笙歌讓朝臣夜不安眠，他獨寵正宮怎麼也讓人睡不著覺了？這不是沒事找打麼？居然敢說他的皇後大興土木？還有比他的皇後更節儉的人麼？
不過這王磬倒是很有些小聰明，會找時機：顧雲箏和鬱江南去年一個在宮裡一個在宮外繼續試種作物，忙了一年，效果頗佳，開春兒已開始著手推行此事，官員與京城百姓得知原委，對她的確是百般愛戴，溢美之詞頗多。王磬趕在這種時候上折子，且把重修正宮的事推到了顧雲箏頭上，是變相地給他一個台階結束此事。而按常理來講，顧雲箏聽說之後，為著名聲，必然要他聽從官員進諫。這事兒隻要結束，他王磬就是進諫成功，就此出名。
倒是打得一手好算盤。
彆說這件事是他的意思，就是顧雲箏的意思又怎樣？左右是用自己的錢修繕自己的住處，怎麼就扯出了這麼一大堆事？
那個混賬東西！
要是成全王磬這種人，他也就不是霍天北了。
霍天北當即喚來賀衝，讓他看了折子，隻有一個字：“查。”