陳縣丞的話音剛落，整個房間的氣氛瞬間變得凝重起來。眾人麵麵相覷，都從對方的眼中看到了深深的憂慮。
“西北那邊的事情，我們也聽說了。”史主簿沉聲道，“那些泥腿子真是膽大包天，居然敢反抗朝廷的稅收。”
“是啊，現在局勢動蕩，人心不穩。”周典史也附和道，“我們得小心行事，彆逼得太緊，免得激起民變。”
陳縣丞點了點頭，他知道眾人的擔憂並非多餘。在這個風雨飄搖的時刻，任何一點火星都可能引發一場大火。
“所以，我們在征收糧食的時候，一定要把握好分寸。”陳縣丞沉聲道，“既要完成任務，又不能激起民憤。”
“那我們具體該怎麼做？”史主簿問道。
“我想了一下，我們可以先對那些平時就比較富裕的大戶進行勸說，讓他們多出一些糧食。”陳縣丞說出了自己的想法，“不過如果有那種刺頭想要帶人鬨事的，直接送到礦上去！現在那個煤礦是我們縣的主要稅收來源。是人越多越好！”
“這個辦法倒是可行。”周典史點了點頭，“這樣既能保證我們的任務完成，又可以嚇退那些想要鬨事的人。”
“好，那就這麼定了。”陳縣丞拍板決定，“明天我們就分頭行動，務必在縣令大人規定的期限內完成任務。”
眾人紛紛表示讚同，他們知道這次的任務雖然艱巨，但也隻能儘力而為。畢竟，在這個亂世之中，誰能說得清明天會發生什麼呢？
夜色漸深，陳縣丞府上的燈火逐漸熄滅。然而，在這個風雨飄搖的夜晚，誰也無法安心入睡。他們都在為即將到來的明天而擔憂，為這個動蕩不安的時代而憂慮。
孫英，作為西山縣中頗具聲望的人物，平日裡自然是風光無限，可如今這世道，風雲變幻，便是他這等人物，也逃脫不了被世事裹脅的命運。
一日，孫英正端坐在書房中，品著香茗，卻聽得門外一陣急促的腳步聲，隨後便是仆人恭敬的聲音：“老爺，縣衙派人送來了一封邀請函。”
孫英微微皺眉，心中已有了幾分預感。他接過那封邀請函，隻見封麵上燙金大字，熠熠生輝，卻透著一股不容抗拒的威嚴。他緩緩拆開信封，取出裡麵的信函，隻見上麵寫著：“為響應朝廷號召，籌集軍餉，茲邀請貴府於明日午時至縣衙，共商捐贈事宜。”
孫英看完信函，嘴角勾起一抹苦澀的笑容。他抬起頭，望向窗外那陰沉的天空，心中不由得歎了口氣：“這哪是什麼邀請函！分明是讓我剝一層皮呀！”
他心中雖然不滿，卻也無可奈何。這世道，誰又能真正逃脫得了呢？他暗暗慶幸，那晚自己派人搶了陳俊的糧食，讓陳俊誤以為糧食是被青山寨的人搶走。這樣一來，即便自己捐贈的少了些，也有個說法，不至於太過顯眼。
孫英的眉頭緊鎖，心中卻是翻江倒海。他知道，這次捐贈不過是個開始，一定也會到各鄉鎮去征稅的。那些食不果腹的人怎麼可能交得起稅？孫英畢竟是半個江湖上的人物。也聽說過，來往與縣上的那些江湖人物說過。在西北，現在已經有很多人上山立了山頭。很多人為了躲避稅收都逃到了山上。
“也許是時候早做準備了！”孫英喃喃自語地說著。
這時候各鄉鎮也確實開始催繳糧食！有一些裡長。可沒有清河村的裡長那麼好說話。帶著人挨家挨戶地去收糧食。這讓這些村子的村民們，好不容易省下來的那些糧食都被他們收刮出來了。有的為了躲避，乾脆躲到了山裡麵，等到收稅的人走了再下來。