在遙遠的西部邊陲，西山縣的黃昏如同一幅黯淡的畫卷緩緩展開。李威，這位縣令，靜靜地站在書房的窗前，他的目光穿透了歲月的塵埃，眺望著遠方那片蒼茫而荒蕪的土地。他的眼中閃爍著深深的憂慮，仿佛預見了即將到來的風暴。
李威的手輕輕摩挲著窗欞，粗糙的木質觸感如同這片土地一般貧瘠。他心中明白，這片土地上的人民，如同野草一般堅韌，但若無朝廷的甘霖滋潤，恐怕難以抵擋即將到來的狂風暴雨。他深知，若無救濟，這片土地上的混亂將如同暗流一般洶湧，隨時可能撕裂脆弱的平靜。
他望著窗外那片土地，心中湧起一股無力感。那些府軍的戰鬥力與軍紀，早已令他失望透頂。他們或許能在順風時逞強，但一旦遭遇強敵，便會如同風中殘燭般潰不成軍。李威不禁想起了那些為國捐軀的將士們，他們的血與淚，在這片土地上凝成了沉重的負擔。
他手中的那份奏折，如同他心中的最後一絲希望，沉甸甸地壓在他的心頭。這是他對朝廷的最後一次懇求，是他為這片土地上的人民爭取一線生機的最後努力。然而，他深知，即便這份奏折能夠送到禮部侍郎的手中，也極有可能被束之高閣。那些朝廷的高官們，大多隻會明哲保身，對西部的苦難視而不見。他們在崇明皇帝麵前粉飾太平，讓皇帝誤以為天下太平，從而同意了對西部的重稅。
“現在整個天下，恐怕也隻有京城能夠給予李斌庇護了。”李威輕歎一聲，心中充滿了對兒子的擔憂。他雖身為西山縣的縣令，但在這個陳家與柳總兵勾結的時代，他的權力早已被架空。他感覺自己在這座縣城中越來越力不從心，仿佛被一股無形的力量束縛著。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了書房的寧靜。幾個士兵闖了進來，他們的臉上寫滿了不滿與憤怒。為首的士兵手持長刀，將刀柄重重地砸在書桌上，發出沉悶的聲響。他怒目圓睜，大聲質問道：“李縣令，我們冒著生命危險前來平叛，為何到現在還未發放軍餉糧草？”
李威的臉色一沉，他冷冷地看著這些士兵，心中卻是波濤洶湧。他深知這些士兵的辛苦與不易，但在這個亂世之中，他也無能為力。他沉聲道：“你們可知本官乃是三甲進士出身？你等又是何等身份，竟敢如此無禮？”
那士兵冷笑一聲，不屑地撇了撇嘴：“李縣令，若非我們，你早已死在叛軍之手，或者在大牢之中了。你還是快些發錢吧！否則，彆怪我們不客氣了。”
李威心中一凜，他明白這些士兵的憤怒並非空穴來風。在這個亂世之中，他們為了生存和尊嚴而戰鬥，卻得不到應有的回報。他深吸一口氣，試圖平複心中的波瀾。他緩緩道：“本官會儘快籌集軍餉糧草，還請諸位稍安勿躁。”
然而，就在他話音剛落之際，他的心中卻湧起一股強烈的不安。他清楚地記得，當張山等人占領縣城時，他們將整個縣城洗劫一空。那些沒有來得及投降的官員和商人，家中都被他們搜刮得乾乾淨淨。縣城裡原本儲存的糧食和錢財，大部分都被他們分了下去。那些士兵為了生存和發財，已經變得瘋狂而殘忍。
李威心中明白，若是不讓這些士兵發泄心中的怒火並趁機籌集一些財物的話，恐怕這些士兵真的會嘩變。他深知自己的責任重大，必須儘快想辦法解決這個問題。然而，在這個亂世之中，他又能去哪裡籌集足夠的軍餉糧草呢？他的心中充滿了困惑和無奈。