四名士兵的嘴角，猶如在深秋枯枝上掛著的殘葉，帶著幾分不屑與嘲諷，其中一人更是眉頭一挑，嗤之以鼻地笑道：“李進士，你以為你的幾句話，就能讓我們這些粗人動搖了？看看這兩個家丁，血還未乾透，你倒好，現在就想著拿我們開刀了。正因為你是進士出身，我們才更不能放你走，你若是向朝廷告上一狀，我們這幾個腦袋可不夠砍的！”
李威，這位曾經風光無限的進士，此刻卻臉色蒼白，眼中閃爍著憤怒與不甘。他怒吼道：“你們難道就不怕大昆的律法嗎？即便隻是一個秀才，朝廷也會追究到底，更何況我！”
那為首的士兵冷笑一聲，道：“李進士，你可真是天真。我們現在殺了你，誰又會知道？到時候，我們就說是在路上碰到了叛軍，雖然奮力抵抗，但最終還是沒能救下大人。朝廷？他們隻會認為是叛軍所為，與我們何乾？我們又何必怕這個虛名？”
李威被這冷酷的話語驚得一時語塞，他從未想過，自己竟然會落到這樣的境地。他心中充滿了恐懼與不甘，卻又無可奈何。
“但是，你們若是保護不利，同樣會受到朝廷的追究！”李威試圖用這最後的威脅來挽救自己的性命。
然而，那為首的士兵卻大笑起來，仿佛聽到了什麼笑話一般。他道：“李進士，你到現在還看不清形勢嗎？你以為我們會怕那些處罰？告訴你吧，我們背後的勢力，可不是你能想象的。所以這件事情自然有人會為我們擺平。”
李威的心沉到了穀底，他知道，自己這次是真的難逃一劫了。他有些害怕地問道：“你們想怎麼樣？”
那士兵冷冷地看了他一眼，道：“送你上路！然後把你的屍體帶回去交差。”說完，他便舉起了手中的刀。
李威見狀，心中一急，連忙道：“等等！我可以答應你們的條件！我在府城有很多的朋友，隻要你們把我帶到府城，我可以給你們很多的錢財。有了這些錢財，你們就可以過上更好的生活，不用再為彆人賣命了。你們想一想，若是你們真的殺了我，那柳大人會放過你們嗎？他難道不怕你們把秘密透露出去？恐怕你們回去的時候，他就會想辦法對你們不利了。”
那士兵聞言，眉頭微微一皺，似乎在思考李威的話。而其他三人，則是相互對視一眼，眼中露出了幾分猶豫。
在月色朦朧的密林深處，四名士兵的眼中閃爍著複雜的情緒。他們手中握著閃著寒光的刀刃，卻在這一刻猶豫了。李威的話如同一道冷風，吹散了他們心中原本的堅定，讓他們開始思考這背後的利弊。
為首的士兵，名叫張鐵柱，是個身經百戰的老兵。他手中的刀已經不知飲過多少敵人的鮮血，但此刻卻顯得有些沉重。他瞥了一眼其他三人，隻見他們眼中同樣帶著迷茫和不確定。
“張哥，這進士說得也對啊，咱們如果真的殺了他，回去也難逃一死。”一名年輕的士兵小聲嘀咕道。
張鐵柱沉默片刻，深吸一口冷氣，目光再次落在李威身上。他看出李威眼中閃爍的求生欲望，以及那抹不屈的堅定。他知道，這個進士雖然此刻狼狽不堪，但絕非等閒之輩。