書房之內，空氣仿佛被無形的力量凝固，寂靜的隻剩下吳賓手中信件翻閱時那細微的沙沙聲，如同秋風掃過枯黃的落葉。他眼眸深邃如潭，眉頭緊鎖，仿佛能夾住世間所有的憂愁與疑惑。隨著信件上的字跡逐行而過，他的臉色逐漸變得陰沉，仿佛暴風雨前的烏雲，壓抑而沉重。
終於，吳賓抬起頭，眼中怒火熊熊，仿佛能焚燒一切阻擋他的阻礙。他怒聲道：“秦明親自押送的糧草，竟被人劫掠一空！而且損兵折將，最後隻餘下百餘人苟延殘喘！那些叛軍，不過是些烏合之眾的流民罷了，怎會如此猖獗！”
他猛地轉身，目光如炬，直視著站在一旁的李葉。李葉感受到那銳利的目光，心中不禁一緊，仿佛被一隻無形的大手緊緊握住。但他迅速調整神態，眼中閃爍著堅定的光芒，仿佛有股不屈的力量在支撐著他。
“李葉，你且細細道來，那邊究竟是何等情形？那些叛軍，當真如此驍勇善戰？”吳賓的聲音低沉而威嚴，仿佛有種不容置疑的力量在其中。
李葉深吸一口氣，定了定神，緩緩開口：“巡撫大人，小人鬥膽直言。周將軍他們確實遭遇了敵軍襲擊，但糧草的損失並沒有大人想象的那般慘重。敵軍不過兩千餘人，隻是趁著夜色混亂發動了突襲。至於周將軍遲遲不進攻，小人猜想，或許是因為糧草尚能支撐，他想等待更合適的時機。”
吳賓眉頭緊蹙，眼中閃過一絲疑慮。他深知，西北地區的糧草比黃金還要珍貴，尤其是此刻正值旱災之年。他懷疑這背後有更大的陰謀，或許是周凱和秦明等人串通一氣，意圖中飽私囊。
“那秦明呢？”吳賓突然問道，聲音已經冷若冰霜，“他帶領的兩千精兵，又為何會敗得如此慘烈？”
李葉心中一動，他知道這是自己挑撥離間的絕佳機會。他故作猶豫，低頭沉思片刻，才緩緩開口：“秦將軍他……他確實遭遇了敵軍的埋伏。我們其實早已得知敵軍會在路上設伏的消息，但……但周將軍擔心這是敵人的詭計，所以沒有及時派兵救援。而且秦將軍在中了埋伏之後也派人來求救……”說到這裡，他故意停頓了一下，眼中閃過一絲狡黠。
“周凱為何不救援？”吳賓的聲音已經冷得可以凍僵人的靈魂。
“周……周將軍他……他並未派人救援，也不許任何人前去救援。”李葉的聲音越來越小，仿佛真的在害怕什麼似的，“他說秦將軍手下的都是精銳之師，定能化險為夷……”
吳賓的臉色已經陰沉得可怕，他心中明白，周凱之所以這樣做，無非是因為秦明與他不是同黨。而且秦明訓練出的那支精銳之師，恐怕也是周凱的眼中釘肉中刺。
“看來，是我安排錯了人。”吳賓長歎一聲，眼中閃過一絲悔意。但隨即他便恢複了冷靜，“現在還不是與周凱徹底翻臉的時候。等到這支叛軍被平定之後，我再想辦法奪了他的兵權！”他眼中閃過一絲狠厲的光芒，仿佛已經下定了決心。
他轉身走到書桌前，拿起筆來，迅速寫了一封密信。然後，他對著屋外大喝一聲：“來人啊，給我傳令，趕快讓各位大人過來一起商議！”
書房外，腳步聲急促而有力，仿佛預示著即將到來的風暴。吳賓站在窗前，望著府城的方向，眼中閃爍著堅定的光芒。他知道，這場風暴，他必須親自去麵對，去平息。
而李葉，在離開書房後，心中暗自冷笑。他知道，自己已經成功地挑起了巡撫大人與周凱之間的矛盾。接下來，他隻需等待，等待風暴的到來。
府城的情況確實如李葉所觀察到的那樣，並不樂觀。很多市民靠著府城的幾個賑災的粥棚勉強維持著生計。那些米粥其實和淘米水差不多，勉強能夠維持生命。李葉看到這些情況，也不由得搖了搖頭。他知道，這隻是西北府城的一個縮影，整個西北地區都麵臨著同樣的困境。
他又到那些軍營去看了看。軍營裡麵並沒有多少人馬，有的隻是一些老弱病殘在那裡躺著。按照這些士兵的說法，與其活動的多把本來不多的食物都消耗了，還不如躺著睡覺。看到這些情況，李葉心中已經明白，這府城恐怕真的沒有多少軍隊了。在西北郡以後，恐怕就是他們闖軍的天下了。
李葉得到了自己想要的消息後，便騎著馬開始趕回去傳達巡撫的命令。他並沒有把信件送到周凱的營地，而是直接回到了鬆山縣城。他知道，這封信的內容，足以改變整個西北郡的命運。