“林帥！儘管我們尚存一些糧食，但恐怕難以持久支撐。我們必須儘快攻克大西瓜，挺進河南郡。那裡的災情遠沒有這邊嚴重，籌集糧食也會相對容易些！”鐵鋒一邊啃著餅，一邊向林昆侖彙報。
林昆侖環視四周，見眾人吃得津津有味，心中甚是欣慰。他心知肚明，這些人願意繼續追隨他，很大程度上是因為在他這裡能夠獲得食物。即便是朝廷的官兵，此刻恐怕也難以保證每餐都能吃到乾糧。
實不相瞞，林昆侖之所以信心滿滿，是因為他身懷仙葫蘆空間的秘密。然而，這一點他並未向他人透露，因此營中的每一個人都在計算著糧食能夠維持的天數。他們現在的位置，靠近大西關的山脈之中，周圍本就人煙稀少，加之旱災肆虐，即便有人家也難以有餘糧。
“真是遺憾，現在我們無法與杜衝取得聯係。否則，如果我們能從兩麵夾攻，或許還有勝算。”鐵鋒分析道。
“鐵將軍！你們曾與那些蠻人交鋒，究竟是怎麼回事？為何朝廷在東北駐紮重兵，北方各邊塞也都有駐軍，卻仍讓蠻人自由出入，甚至威脅到京都？”林昆侖突然發問。自從上次遭遇那些疑似蠻人奸細的人後，他對這些蠻人的戰鬥力充滿了好奇。
林二輕蔑地哼了一聲，繼續說道：“朝廷無能，自然引得胡人覬覦。自從崇明帝登基以來，這種事情已經不是第一次發生了。”
林二在軍中摸爬滾打多年，與士兵們早已打成一片，膽量也隨之壯大。因此，在這種非正式的場合，他依舊敢於插嘴。
“該死！”另一位近期嶄露頭角的隊長憤怒地咒罵道，“孫廷不是擔任兵部尚書嗎？他的手段應當很是高明，一封解封告示就動搖了我們許多士兵的決心！在戰場上似乎也是個善於用兵的能手，膽識過人，怎的就能讓蠻子輕易越過邊關？”
沐楓耐心地解釋道：“蠻子是從東邊來的，他卻在西邊，遠水解不了近渴。再說，他名義上是兵部尚書，但實際上調動一兵一卒都得經過崇明皇帝的同意！否則，這次也不需要各地軍隊勤王，隻需從東北邊境調遣一支軍隊，那些蠻子也不敢輕易侵擾京都！”
“原來如此，邊軍的戰鬥力確實不俗，隻是受製於崇明皇帝的束縛？”林昆侖似乎捕捉到了問題的症結，忍不住追問。
“往常大家都將崇明皇帝視為忠心耿耿的君主。袁帥當年也是這樣看待的。崇明皇帝委他以重任，鎮守東北四十餘萬大軍，老帥便自以為深受寵愛，於是在東北大興土木，訓練騎兵。畢竟，在野外，騎兵才是戰場上的霸主。他對士兵從不吝嗇封賞，也嚴禁手下將領貪汙腐敗。不知是誰散布謠言，稱東北邊軍唯老帥之命是從，甚至有人故意將這話傳到崇明皇帝耳中。”鐵鋒話鋒一轉，停了下來。接下來的事情，眾所周知，那位疑心重重的皇帝並非眾人想象中的英明君主。他缺乏明君應有的寬廣胸懷。聽聞這番話後，他便暗中派遣暗衛前去調查。調查結果令人震驚，士兵們隻知有老帥，卻不知有皇帝。
再加上那些將領，得知老帥即將抵達，斷了他們的財路，無法再與蠻人交易。軍餉又不可克扣，於是紛紛聯合起來，通過暗衛向老帥遞交書信，流露出造反的意圖。
崇明皇帝不分青紅皂白，以莫須有的罪名，將老帥及一眾忠誠的將領處決！自那以後，文官們即便權勢滔天，也無法直接調動大規模軍隊。
即便是兵部主官，孫廷，雖獲得皇帝信任，亦不敢輕舉妄動。顯然，他也沒有那樣的權力。
這其實。就會使得無論是下麵帶兵的這些將領，還是統籌指揮整個戰事的那些文官麵對瞬息萬變的戰場形勢。都無法做出及時的反應。這也是為什麼這些蠻人能夠從幾個軍寨的分析中滲透進來。