在馬衛東坐鎮的中軍大營中，他懷著滿腔的忠君愛國之情，與楊晨和周啟乾針鋒相對，無所畏懼。然而，在這短短不到一個月的時間裡，他意識到自己得罪了這兩位皇帝身邊的寵臣，這無疑是對崇明皇帝的大不敬。他們的議和之舉，顯然也是得到了崇明的默許。
馬衛東渴望戰鬥，卻處處受限。皇上非但不支持他，反而對他心生不滿，屢次下旨嚴責，降了他的官職，甚至差點將他撤職召回京城審問。他現在如履薄冰，時刻擔心會突然接到聖旨，將他革職拿問，那樣他在沙場上為國儘忠的夢想就會化為泡影。皇上的脾氣他心知肚明，這樣的事情誰能保證不會發生呢？
回想昔日，東北總督袁崇百萬邊軍，最終不也是落得個身首異處的悲慘結局嗎？雖然這段時間他未能取得重大勝利，但在一些小規模的衝突中，他還是取得了一些勝利，斬獲了一百多個敵人的首級。這些雖不是什麼輝煌的戰績，但也足以讓他振奮人心，將士們心中的畏敵怯戰情緒也有所緩解。於是，他召集眾將，歃血為盟，誓言繼續抗擊敵人。
就在這黃昏時分，他收到了一則線報，不禁大吃一驚，長歎一聲。看來陛下是真的對他失去了信任，恐怕不久之後就會有人將他捉拿進京。馬衛東已經得知，大學士李綱上疏請求督師各路勤王之軍，而且陛下似乎已經批準了他的請求，讓他總督天下勤王之兵。可以想象，陛下對他該是多麼失望啊！
這時候，他的部隊既無餉銀，也無糧草。上書兵部，如同石沉大海。叫周邊各縣預備糧草，根本不理。
馬衛東寫了一道手諭派人送給相鄰的幾個知縣，上邊說：“如再複遲延，致三軍得腹當敵，當以軍法從事！”
但是這些知縣都以各種理由推脫了。很多都說今年還在縣裡，沒有多餘糧食。
一時之間馬衛東幾萬人馬！饑餓異常！
“馬總督！陛下這是何意！兄弟們提著腦袋為朝廷賣命！與蠻人拚命！現在眼看著就要斷糧了！這餓著肚子怎麼戰鬥？”這時候有副將的問道。在場的所有人臉色都非常不好。要知道今天一天所有的士兵都喝了一碗稀飯！咱們接下來還要行軍大戰，這種堅持的下去。！
“周邊幾個縣的都已經走過，卻沒有一個願意出糧食！這其中恐怕……”這時候有一個副將說道。其實他家都非常清楚，這幾種主要的原因就是監軍周啟乾。周啟乾是崇明皇帝麵前的紅人。這些縣令之類的都認為這是崇明皇帝的安排。這使得馬衛東他們舉步艱難。
“馬帥！這樣下去不是辦法！”
馬衛東深吸一口氣，眉頭緊鎖。他知道，此刻的困境遠比戰場上的刀光劍影更加棘手。他緩緩站起身，目光掃過在座的每一位將領，聲音堅定而有力：“兄弟們，我馬衛東何嘗不知此乃生死存亡之際？但我們不能因此而放棄抵抗。朝廷雖然暫時失去了對我們的信任，但我們的忠誠與熱血，終將得到證明。”