“這麼多年你翠荷嬸子一點沒變，行事還是這麼風風火火。”沈秀梅笑道。
“外頭冷，你進屋待著，娘去給你燒鍋熱水擦擦身子。”
“您歇著，我去燒。”
沈季青在灶房燒水時，沈秀梅進臥房給兒子找了身換洗衣裳。
洗去一身血汙，漢子的麵容終於看得清了，硬朗黝黑的麵龐上，一道五公分左右的長疤，斜穿眉骨，隻差半公分落在眼皮上。
沈秀梅顫抖著手，撫上兒子麵頰，“青兒，我的兒你受苦了啊。”
沈季青道：“兒子不苦，保家衛國本就是男兒該做的事。”
“你十五歲離家，一晃八年過去，長高了也變得比過去更加穩重了。”沈秀梅看著兒子，滿目心疼，擦擦眼角，起身道，“一大早趕路回來一定餓壞了吧，先吃著你翠荷嬸子送來的蔥油餅，娘去給你盛碗粥來。”
“您坐著，我去。”
沈季青去灶房盛了兩碗粥，母子倆邊吃邊聊。
“當年村子裡被征兵的漢子們陸續回來，就你一個音信全無，我跟你爹擔心得整宿睡不著，後來沈四狗子到處說你死在戰場上了，你爹身體本就不大好，聽見大家夥說你沒了，當下便有些承受不住，要不是你翠荷嬸兒跟你長壽叔，幫著送去鎮上醫館，人就沒了。”
“你翠荷嬸子娘家弟弟的兒子在縣裡當衙役，娘托他打聽你下落，官府的人說你還活著，你爹靠這個消息撐了一年半，最終還是沒能撐到你回來，就這麼丟下咱們母子去了。”
沈秀梅眼眶發酸，“這樣也好，你爹被病痛折磨了大半輩子，終於不用再繼續受苦了。”
沈季青食不下咽，望著沈有德牌位的方向，自責愧疚。
“青兒啊不用自責，你爹從來沒怪過你。”沈秀梅看著兒子，眼裡有了光亮，“回來就好，你還年輕，日子慢慢過，總能過好。”
沈季青點頭。
“對了青兒，娘給你尋了門親事，是個小哥兒，叫姚沐兒，你翠荷嬸子娘家那邊的。哎，這孩子也是個可憐的，從小沒了親娘，後娘進門待他不好，整日打罵他。”
沈秀梅對兒子道：“彆怪娘自作主張，這兩年娘的身子越發不好，擔心日後去了，你回來看到家裡沒人，難免傷感。”
“兒子沒有怪您，隻是兒子現在的情況，怕是給不了他想要的，隻會白白耽誤他。”
“無妨，你翠荷嬸子說沐哥兒日子過得苦，到咱們家來是解脫，何況後天便是官配日子，也來不及再相看人家，沐哥兒是個好的，你也是個踏實肯乾的，將來日子定會越過越好，到時再補償沐哥兒也不遲。”
沈季青沉默著吃完飯，抬頭看到娘親斑白的頭發，點頭認下了這樁親事。
“青兒，來。”
沈秀梅把兒子叫進臥房，從櫃子裡掏出個舊木匣子。
打開匣子，隻見裡邊躺著一支銀簪，一隻色澤暗淡卻被擦拭得乾乾淨淨的銀鐲子。
“這是你爹當年送娘的聘禮，家裡最困難那幾年也沒舍得拿出來。”
沈秀梅懷念地摸了摸簪子，隨即將木匣子交給兒子。
“馬上年節了，家裡東西缺得多，等明兒接了沐哥兒，你們小兩口一起去鎮上轉轉，買些米麵、年貨回來。”
沈季青沒接，從懷中掏出二兩銀子放在他娘手裡。
“娘，兒子有錢。”
若不是路上遇見山匪，手裡的銀子還能再多些。
沈季青頓了下，開口鄭重保證道：“您放心，兒子以後一定會讓您過上好日子。”
沈秀梅顫抖著嘴角，又哭又笑。
“哎，娘等著。”
花開兩朵，各表一枝。
六日過去，姚沐兒繡活完工，一大早便去鎮上薛家，向薛三娘結了工錢。今日還帶了十顆雞蛋，也都被薛三娘一並買了去。
“嬸子，您多給了八文。”姚沐兒數出多的，擱在桌上