張棄坐在孔灼身旁，打算讀一讀他給的其他話本，偶爾一抬頭，看見落日懸在山頂上，像劉大娘家的鹹鴨蛋黃，由此，又想到了李氏。
從前張棄四處幫工跑腿，為的是給李氏看病抓藥，現如今，她竟不知該怎麼過活了，李氏就好比一堵爛牆，擋不住風，防不住雨，還經常會掉下來幾塊磚頭砸人，但她沒了，牆根下的人，連這個倚靠都沒有了。
“想什麼呢，愁眉苦臉的。”孔灼坐了半天沒等上一條魚，那邊老羅的筐裡倒是有不少。
張棄搖頭，低頭繼續看話本，便聽孔灼說:“老這麼憋著容易有內傷的。”
“上鉤了。”張棄說。
孔灼連忙提竿，果然拉上來了一條肥美的大魚。
夜裡孔灼把魚烤了分食，張棄有幸分到了魚尾巴，老羅又多給些餅子，再燒一鍋野菜湯，一向吃慣山珍海味的孔灼也不挑食，末了還從張棄手裡坑走了半塊餅。
“不如你先跟我回家，等我交完差再陪你去京城，我還要去找官兒呢。”孔灼說。
張棄拒絕，那樣折返會耽誤時間，她要在春節裡到京城。
“為什麼？”
“我算著吉日呢。”
“再算一個不就行了？”
“不行。”
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到了分彆的地方，孔灼給了張棄些盤纏和一個隨身的玉佩，還有那頭漂亮的驢，再加一些草料，又讓她在京城的金風樓住下，等他到了京城再結賬。
張棄確實需要，隻好硬著頭皮謝過，心裡想著該做什麼來報答孔灼，難不成，真要給他家當仆人了？
“路上小心慢走，不要喝臟水。”老羅又交代兩句，苦口婆心的，像是真把張棄當親孫子了。
兩下分彆後，張棄不敢慢下來，終於在三天後到了京城，一路打聽著到了尚書府前。
還未走近就見著那邊門庭若市，都各自帶著東西，或精致小巧的螺鈿盒子，或一口大銀箱，都在門前求見主人家。
張棄遠遠看著，快到宵禁時才隨著人流散開，孔灼說的酒樓要遠許多，她隻好就近住了客棧，門一關，梳洗一番後，把身上的男裝換下，額上係好白布，她出發得倉促，沒能準備一套孝服，隻能這樣湊合了。
明天就是除夕，張棄不知道明天會是個什麼情形，她的爹，親爹，張尚書，或許會把她丟進牢裡，又或許當街把她打死，無論如何，她都得把娘送還給他，起碼也要有個名分，沒有名分，也要讓彆人知道他的風流債。
這一路走來，張棄打聽了許多關於他的事跡，大多說他親民，有作為，是文學大家，他們夫妻舉案齊眉，相敬如賓，他的兒子青年才俊，文武雙全，女兒也是名滿京城的才女。
翌日，張棄出發前吃了兩個肉包子，也算作是斷頭飯了，臨走前把孔灼送的東西都寄存在了金風樓，一切收拾完畢，這才抱著同歸於儘的決心去了尚書府。
她背著包袱上前，對門口的仆人說要見尚書大人。
仆人覺得好笑:“今日府裡不見外人，你過幾天再來。”
張棄點頭，轉身走到街上，將包袱裡的牌位拿出來捧著，再當街一跪，磕了三個頭:“草民張棄，求見張大人。”
過路的人多了起來，都聚在一處看熱鬨，有人來問了:“你這手上的是誰？”
“我娘，李榮蘭。”張棄在等，要是張尚書還不肯相見，她就要把事情全都說出來了。
“你娘跟張大人有什麼關係？”
有人暗罵一聲:“蠢貨，沒聽見嗎，這小娘子也姓張，指定是風流債。”
“張大人清高，說不定是來訛他的，如今這世道，什麼人沒有呢，今天來一個張小娘子，明天來一個張小郎君，張大人是有嘴都說不清了。”
忽然又下起雪來，顯得張棄更加悲涼，終於，打裡頭出來一位滿頭珠翠的女人，她是在娘子身邊管事的，滿臉寫著狠厲，不由分說就讓人把張棄趕走。
“我求見張