與此同時，望涯比往常起晚了很多，理由是她早起從來財客棧跑回宅子睡了個回籠覺。後院的土是昨天夜裡翻過的，到了後半夜又下了一場大雪，上頭甚至沒有一點痕跡，平整得像皇城裡的朱牆。
她瞥了一眼，彎腰拾起地上殘留的引線，將它盤在指尖。抬腳踏上積雪，在上頭留下一個深深的足跡，雪地的深度足以沒過她的腳踝。
望涯收了腿，打算上街買吃的，卻在門口遇見了那位小潑皮。
他身上穿了厚厚的棉衣，模樣也比原先清爽。
她微怔，回頭看看宅門，再回看他，笑問:“跟蹤我啊？”
小潑皮搖頭:“我不是故意的。”
確實不是故意的，昨日他在羊湯攤子附近看見她了，想著她是書坊的人，先前接觸過，對她觀感很好，人也可靠，像是個大人物，因此想求她辦事。然而見她同夥計說話，便不想打擾，靜靜在一旁等著。
到了天黑時，望涯總算起身離開，身後卻跟了一條尾巴。
後來他看見那條尾巴潛進她的宅子裡，小潑皮擔心望涯遭遇不測，正想去官府報官，卻見她從宅子裡出來，手上提了個包袱，包袱裡頭滲出的液體留在雪地上，一路蜿蜒著到了城裡。
他親眼看見望涯將包袱打開，從裡頭拎了個人頭出來，還在一旁留了字條。
按理來說，親眼看見她做這樣的事情，他是應該有多遠跑多遠的，可他實在是走投無路了，除了望涯，他再不認識其他大人物了。
望涯側身:“進屋說。”
小潑皮把頭搖得像撥浪鼓，望涯了然，她問:“你看見什麼了？”
好在，他仍是搖頭:“什麼也沒有！”
“那你找我做什麼，要錢？”
小潑皮從懷裡摸出張紙遞給望涯，她接過，這是一張契書，上頭寫著譚氏三郎，將城北的二十畝上等田低價賣給了金氏賭坊，簽字畫押俱全。
“我爹生前留下的，我看不懂，卻知道這是金氏的契書，小官人，求您替我爹做主。” 話沒說完，他就跪下去，腦袋紮進雪地裡，猛磕了三個頭，帶出來的雪沾到望涯的衣擺上。
契書的時間很近，就在年初。
望涯將契書揣進懷裡，一把將小潑皮從地上拎起來，再給他掃掉腦袋上的雪，這才說:“你這樣我聽不懂，我請你吃飯，吃完再仔細同我說。” 她一頓，又問:“你叫什麼名字？”
“譚八。”
望涯帶著譚八到了湯餅鋪子，買了吃食，再帶到書坊去，此時還很早，基本沒什麼客人，因此相對安全。
她將火盆燒起來，往譚八那頭推了推。
“說說吧，怎麼回事。” 望涯環抱雙手，在他身前站定。
此事說來並不複雜，譚八他爹在金氏賭坊負了債，因此選擇賣田地，否則他就要被砍死。怎料賣了地仍是還不上債，譚八他娘被活活逼死，他爹外出躲債，至今下落不明。
事情到這裡還是正常的，有契書在，就算有所不公，拿到衙門上去，也是沒有辦法的。
可譚八說，他爹不識字，是被哄騙著簽下來的。
“是什麼債，賭債？” 望涯問。
譚八搖頭:“不是的，我爹不賭錢，先前我阿翁病重，又聽聞金氏有錢可以貸，我爹不識字，也不會算數，心急之下就借了錢，怎