裴彤也屏住呼吸，麵上極力維持著不動聲色。
長房嬤嬤看了孫侍衛好幾眼，搖頭：“上回來複命的，不是這個。”
“回夫人，先前奉命接應娘子的陳雄，吃壞了肚子，突發腹痛，是以讓卑職替了他。”孫侍衛惶恐答道。
“突發腹痛？”王氏一雙鳳眸眯得更深：“早不吃壞，晚不吃壞，偏偏那檔口吃壞肚子？”
霎時間，屋內氣氛變得僵凝。
王氏定定盯著孫侍衛，見他閃爍其詞，眼神又直往崔氏母女那邊瞥去。
她長在世家深宅，又把持中饋多年，什麼鬼蜮伎倆沒見過，登時猜到必有內情——
“你們都退下。”
王氏給身側嬤嬤一個眼色，又看向崔氏母女，神情冷淡：“你們留下。”
崔氏母女身形頓住，尤其是裴彤，在王氏那雙冰雪般冷冽的注視下，猶如照妖鏡下無處遁形的妖精，從裡到外看得徹底。
難道……伯母知道了什麼？
裴彤心跳猛烈，挽著崔氏的手也不禁收緊，直勒得崔氏皺眉，低頭喚她：“彤兒？”
裴彤陡然恍神，擠出一抹笑：“沒…沒事。”
長房嬤嬤很快帶著其他人退下，方才還人滿為患的廳堂，頓時清冷闃靜。
那份好似格外漫長的靜謐讓裴彤如芒在背，到底沒忍住，佯裝迷惘喚道：“伯母，可要派人再回聞喜找一找？萬一能找回來……”
“找回來？你不是盼著她死在外頭麼。”
見裴彤勃然變了的臉色，王氏冷笑，鳳眸如矩般乜向她：“彤兒，我竟不知你如此心狠手辣，膽大包天！”
“嫂子，您這是什麼意思？”崔氏臉色灰白：“這和我家彤兒有什麼關係？”
“伯母。”裴彤也委屈低喚：“您是否誤會了彤兒……”
王氏眉眼間譏諷更甚，而後抬手重重拍了下桌子：“事到如今，你還不說實話？是要將那個孫侍衛叫進來，當著你們娘倆的麵盤問個清楚嗎！”
話都說到這個份上，裴彤知道再要裝傻，無疑是火燒澆油，叫王氏更怒。
王氏既屏退旁人才來質問，說明她還是顧及情分，給她留了幾分麵子的。
心思飛快轉了幾轉，裴彤當即跪在王氏麵前，含淚仰臉：“伯母消消氣，是彤兒不對，指使孫明害了那沈玉嬌……可是彤兒這樣做，都是為了伯母、為了六哥、為了咱們裴氏啊！”
一旁的崔氏已被自家女兒這番話給震懵了：“彤兒，你在胡說些什麼……”
上座的王氏則是一副果然如此的神情，居高臨下睥睨著哭得梨花帶雨的裴彤，冷嗤一聲：“你心黑手辣害了沈氏，現下反過來說是為了我和你六哥，為了裴氏？實在是荒謬！”
裴彤卻是一臉悲憤不甘，扯著王氏的裙擺，含淚哽咽道：“難道伯母真的願意讓那樣一個罪臣之女做您的兒媳，做我們河東裴氏的宗婦嗎？”
見王氏神情微凝，裴彤受到鼓舞般接著道：“六哥是何等人才，以他的儀表才華，長安城哪家貴女求不到？莫說世家公卿，便是郡主公主，也不在話下！年初王郎來府裡拜見您，您是親耳聽到的，他說六哥那篇《山間雜記》風靡長安，不單單是郎君們喜歡，就連貴女們也都爭相拜讀。他還說壽安公主殿下仰慕六哥才華許久，六哥所作詩集，她愛不釋手，還當眾放言‘要論才高舉世者，非河東裴郎莫屬’……這是何等的讚譽！”
“壽安殿下年方二八，尚未婚配，她又是二殿下的胞妹。此番六哥隨二殿下出征平叛，若能大勝歸來，聖上定有嘉獎……若是聖上知曉六哥年紀輕輕成了鰥夫，沒準能給六哥賜下一門好婚事……”
說到此處，裴彤雙眼發光，熱切望向王氏：“哪怕不能尚公主，隨便哪個新婦，家世都強過那沈玉嬌百倍千倍！伯母，六哥注定是要在朝堂有番大作為的，若能有個賢內助和得力的嶽家，豈不是如虎添翼，錦上添花？”
這番話字字句句，皆叩進王氏的心坎裡。
她自是盼著一向引以為傲的兒子能帶領裴氏全族更為煊赫，而那沈氏女，於裴瑕而言，就是塊汙點——
倘若裴瑕入仕為官，朝中同僚見他娶了個罪臣之女，麵上不說，背後必然恥笑。
且那沈徽營造的聖華塔，是給先太後慶賀冥誕的，皇帝一片孝心塌成廢墟，心頭難保不怨。若是見到裴瑕，想到他的妻子就是那沈徽之女，沒準連帶著看裴瑕也不順眼……
王氏越想越覺得，是那沈氏女福薄，嫁進了裴家又怎樣，坐不穩宗婦之位，無法服眾，又怪得了誰。
她沉吟不語，裴彤心知這把自己是賭對了，抹了把眼淚，委屈道：“彤兒身為裴家女，自然一心以家族利益為重。伯母又一向待彤兒不薄，彤兒這才想著，您仁慈寬厚下不了手，那乾脆就讓我來當這惡人，替您解決那個麻煩……倘若伯母要怪罪，那彤兒也認了，彤兒給您磕頭賠罪……”
她說著，真就“砰砰砰”地朝地上磕起來。
崔氏這會兒也回過神，雖覺女兒此事做得太過狠辣，但到底心疼女兒，也連忙跪在王氏麵前，哭著哀求：“嫂子，彤兒這孩子是您看著長大的，她雖行事魯莽了些，可她一顆心是向著您、向著裴氏的啊。總歸現下六郎在外，不知這些事，您就當沈氏是死在了流匪手下，睜一隻眼閉隻眼將此事揭過吧……”
見王氏仍是不語，崔氏又淚眼汪汪提醒道：“彤兒到底是我們裴氏的娘子，又與您的內侄兒即將成婚，說到底咱們才是一家人，又何必為了個沈氏，自家生出齟齬……況且日後六郎若真能尚公主，您當上公主的婆母，成了皇親國戚，那可是光耀門楣的喜事！這小小沈氏女，又算得了什麼？”
二房母女倆你一言我一語地在地哭求，直吵得王氏額心漲痛。
良久，她皺眉斥道：“行了，都住嘴！”
崔氏母女霎時噤聲。
王氏長指輕敲著桌麵，一下又一下，半晌才停下。
“事已至此……”她沉著臉道：“無論她現下是死是活，也隻能當她是死了。”
崔氏和裴彤即刻也明白了王氏的意思。
一個婦人孤身流落在外，便是尋回來，也不清白了，斷然不能再擔任這個宗婦，否則裴氏女眷的名聲都要被她拖累，整個河東裴氏都麵上無光。
又一陣沉吟後，王氏厲色看向跪地的母女倆：“這件事你們倆給我爛在肚子裡，以後無論誰問起，那沈氏都是被流匪追殺，墜河而亡，你們可記清楚了？”
崔氏和裴彤對視一眼，連忙頷首：“是是是，記清楚了！”
雖說王氏願意將此事揭過，但對裴彤這次的膽大妄為也深有不滿，嚴令崔氏將裴彤帶回去禁足，並罰抄百篇《裴氏家規》，以示懲戒。
待到崔氏母女退下，長房嬤嬤垂首入內。
她跟在王氏幾十年，王氏有事也不瞞她，冷著臉將裴彤的作為說了。
那嬤嬤早先也猜出幾分，現下親耳聽到，仍覺駭人：“沒想到三娘子年紀輕輕，竟如此狠辣。不過她此番出手，也算替夫人您除