勇威候府的老太太正好做七十的大壽。
姨母相邀，且那日舅母宋氏也會去，沈玉嬌想著日後要在長安城裡長居，各府的來往應酬也必不可少，既有姨母、舅母牽線搭橋，便答應下來。
接下來的幾日，沈玉嬌又隨裴瑕走了幾家親戚，直到初五才算消停，能夠在院裡好好歇一歇。
轉眼到了初十那日，勇威候府的壽宴。
裴瑕本打算陪沈玉嬌一起去，二皇子忽然邀他一同宴飲，沈玉嬌便讓他自去忙正事，反正裴瑕還未入仕，與勇威候府也沒什麼官場上的來往，她一人赴宴就足夠。
因著是姨母家府上，沈玉嬌從前也去過數回，帶著夏螢和冬絮兩婢子，攜著壽禮便駕輕就熟地去了。
這算自沈家落敗之後，她第一次在長安一乾貴婦女眷麵前亮相——
以裴氏宗婦、賢妃義女的身份。
一乾赴宴的貴婦女眷們見著她，自是難掩打量與議論。
沈玉嬌充耳不聞，隻步履平穩地走到勇威候府齊老太太麵前，麵帶盈盈淺笑，屈膝行禮：“一載未見，老太太仍是這般精神抖擻，紅光滿麵。今日是老太太七十大壽，玉娘祝老太太日月昌明，鬆鶴同春。”
齊老太太最初得知二兒媳婦請了沈玉嬌時，還有些不大高興，畢竟沈氏可是因營造寶塔不利而入獄的，現下這沈家的女兒來給自己祝壽，多多少少沾些晦氣。
可長媳在她耳邊提醒：“嫁出去的女兒潑出去的水，您彆記著她是沈氏女，多想想她可是裴氏婦。她那夫君敢在朝堂上拒了聖上準入翰林院的恩旨，說是要明年下場自己考，這份海口，若無十足的底氣，天底下有幾人敢誇？”
齊老太太一琢磨，覺得是這麼個理，若是以裴氏婦來看，這門親戚走也走的。
於是聽到沈玉嬌祝壽，麵上也端出一副慈愛和氣的笑：“好孩子彆多禮，懷著身子還來給我老婆子祝壽，實在是有心了。”
說著瞄向一旁的大李氏，皮笑肉不笑：“燕娘，你今日可得好好照顧好你外甥女，莫要怠慢了。”
大李氏笑道：“母親放心，媳婦會好生看顧玉娘的。”
又寒暄一番，有新賓客上前祝壽，沈玉嬌便先隨大李氏去一旁花廳歇息，與姨母家的兩個女兒，十九歲的表姐寶言，十四歲的表妹寶書閒話家常。
花廳裡燒著暖爐，桌上擺著各色糕點果子、炒貨果脯，她們邊吃邊聊，不多時，又有些新媳婦、小娘子也坐了過來。
大家年紀相仿，雖是不熟，但你一言我一語地聊，乍一看還算其樂融融。()?()
也不知誰忽然起了個頭，說起最近長安城一樁趣事：“聽說鎮南侯府的小世子回長安了，隨身的親衛裡有位美男子。容色出眾不說，還一身好武藝。”
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“然後呢？”有人磕著瓜子追問。()?()
“然後啊。”那人聲音小起是正旦
宮宴散去後，那親衛在宮門外接小世子回府，好巧不巧，正好與錦華長公主的馬車遇上了。”()?()
話未說儘，但在場眾人都聽聞過錦華長公主的風流韻事。
一個美男遇上長公主，之後的事，那可想而知了。
一時間，眾女眷皆露出一副隻可意會不可言傳的複雜表情，你看我我看你，最後笑著說一句：“那這親衛還真是好命呢。”
“可不是嘛。”
攀上這麼根金枝，若是伺候好了，還怕沒有前途？
“說起來，今日侯府壽宴，霍家可來人了？”
“來了吧？我剛才在前頭好像還瞧見了霍家大夫人……”
“也不知霍小世子來了麼？”
“你是想知道霍小世子來了，還是想知道那位美男親衛來了沒？”
“哎呀你這狹促鬼！”那小娘子羞紅臉，笑罵道：“看我不撕你的嘴。”
“那親衛肯定來不了，這會兒應當在長公主府裡忙著呢。”
眾人皆掩著唇低低笑了起來，沈玉嬌聽她們聊著這些，也不搭腔，隻慢悠悠剝著手中烤過的橘子，想著什麼時候能開席。
隨著腹中孩子長大，她的食量也見長，若不是喬嬤嬤嚴格控製著她進食，她恨不得一天吃八頓。
好不容易等到開席，飽食一頓，小娘子們張羅著要玩投壺，沈玉嬌卻吃得太飽，開始犯飯困。
大李氏也是懷過孕的婦人，知曉身子重就容易疲累：“你先去我院裡睡一會兒吧，等前頭忙完了，我回去叫你。”
沈玉嬌也不與自家姨母客氣：“姨母你忙吧，你院裡的路我熟悉，我自己去便是。”
大李氏頷首：“好，周嬤嬤在院裡，你見著她，她會照應你。”
周嬤嬤是大李氏的陪嫁婆子，也是看著沈玉嬌這位表姑娘從小長大的。
與大李氏和兩位表姊妹打了聲招呼，沈玉嬌便帶著冬絮和夏螢往大李氏的院落而去。
沈玉嬌年歲尚小時，常來大李氏院裡做客，表姐寶言出嫁那年，她還來李氏這小住了半月，現下她住的那間屋子還留著。
周嬤嬤見到她來，喜不自勝，忙讓人將那屋子燒起暖爐，鋪上新的被褥枕頭，又滿臉慈愛道：“玉娘子安心歇息，老奴去廚房給您煮碗紅豆年糕湯，老奴記著你往年最愛吃這一口了。”
見老嬤嬤還記著自己的喜好，沈玉嬌心下熨帖，也如從前般放軟語氣，撒嬌般道：“周嬤嬤煮的紅豆年糕湯不甜不膩，最合我口味了。”
“玉娘子喜歡吃就好。”周嬤嬤說著，忽想起沈家的境遇，忍不住掖了下眼角，哽噎道：“你歇著吧，老奴
先退下。()?()”
被褥、暖爐、熏香皆已安排妥當，周嬤嬤帶著夏螢和冬絮一乾奴仆都退下。
方才還忙碌熱鬨的屋子裡，一下變得靜謐。
鎏金香爐裡燃的是清甜鵝梨帳中香，架子床掛著煙粉色幔帳，枕頭與被子皆是雪青色緞麵，上麵繡著成套的芙蓉花開，怕她睡不暖和，周嬤嬤還額外放了條藕荷色散花錦的厚毛毯，可謂是細致妥帖。
沈玉嬌暗想，果然還得是這些熟悉的老嬤嬤，做事更叫人安心。
她走到床邊坐下，纖纖玉指解開外衣係帶，又褪下頭上那些珠翠釵環，剛準備摘下耳飾時，斜側的花窗忽的傳來兩下“哢嚓()?()”
聲響。
沈玉嬌摘耳墜兒的動作一頓，以為是自己的錯覺。
然下一刻，花窗外又傳來那陣哢啦聲響。
沈玉嬌：“……！3()343&?&?3()?()”
她心下陡然一緊，難道有老鼠？還是有什麼鳥獸在外？
可那聲響，又聽著不像是動物發出的動靜。
想了想，她起身，順手抓起一個長頸粉瓷花瓶，小心翼翼朝花窗走去。
還沒等她走近，花窗陡然被推開，一個高大的身影出現在窗前，一副爬窗的姿態。
沈玉嬌：“啊——()?()”
“嬌嬌彆喊，是我！”
刻意壓低的男聲響起，矯健跳進窗戶的男人連忙抬起臉。
冬日明淨的陽光從敞開的