薑胤辰屏息，正襟危坐。
周善湳兩手貼膝蓋，望著薑胤辰此時成熟的神態氣質，堅定的眼神，露出微笑：“胤辰，咱們多年不見，現如今，你都是孩子的爹了。”
雨絲霏霏，煙霧朦朧一般籠著天地。
微風將淡淡的泥香吹到二人周身之間。
車輛發動前，周善湳遞給薑胤辰一壇酒。
薑胤辰不知其意，隻是看他仰頭喝一口，他便跟著喝一口。
一手抹去嘴角的酒液，周善湳微紅了眼眶說道：“胤辰，我還未你提及過，我當年不過是個窮書生，有幸曾留德讀最好的學校，穿越歐亞大陸，多虧你爹。當然……那一年，你都還未出現在你娘腹中。”
薑胤辰望著他側顏，他們眼前正經過一片寬闊的田野。
周善湳：“我與你爹乃是萍水相逢。當年我帶著書寫的文章，處處尋達官貴人為我背書，卻屢遭挨打。”
他笑了笑，又似是想到了什麼。
——
（薑綏和周善湳那年……）
當日，初秋天氣的傍晚，薑綏剛出薑家鹽場。
看到瑟縮在角落的周善湳衣衫襤褸，還與狗爭食，便問了句：“做工機會如此之多，為何讓自己淪落至此？”
周善湳聽聞一旁的人叫薑綏“老板”，就知道薑綏是鹽場的老大，以及，是符城名聲大震的那位富商。
可他打量薑綏，這人怎是卷著褲腳褲腿，汗流浹背，乾活之人的形象？
周善湳見此狀，即坦言相告，憶起達官貴人的譏諷，他嘴上也自然而然帶著不屑的笑容：“這土地在‘瘟疫’之中成長，人人思想被侵蝕！不久後，也會同我一般狼狽，你管我吃甚食物。”
隨後，薑綏因為周善湳的幾句後，先帶他去了附近攤販處，給了他一屜包子和一碗茶吃。
薑綏問：“看你這傲勁，莫不是個失利科考的讀書人。”
周善湳年輕氣盛，拍著桌麵說道：“何人不曾心懷壯誌！可目睹紅高粱、黃稻穀遍地……秋日原野目之所及皆是五彩斑斕，要待到何年何月？炮不如洋猛，劍不如洋利，百姓民不聊生，皆口口聲聲會言‘師夷長技以製夷’，卻無人助我一臂之力！皆是個貪生怕死之輩！”
當日薑綏的一雙眼睛撞入了周善湳的豪情壯誌，愣了久久，未回神。
——
周善湳回頭望著薑胤辰：“尚北革\命軍還是個‘嬰孩’時……那些愛國學生、有誌之士加入，他們都將生死置之度外，才有了這如今的華夏。當然……這功勞有你爹的一份。”
——
薑胤辰十二歲那年，是薑綏入了組織的第五年，亦是替周善湳送情報的第五年。
周善湳是第一批加入的年輕之士。學成歸國時，明麵上，他成了一名私塾老師。
某日上山探望周善湳時，薑綏還特地道歉：“周先生，聽我夫人文槿說，阿辰近日頑劣，還給您喝了好些天鹹茶水。他寫信向他娘告狀，說先生您打了他手心。”
周善湳和薑綏年齡差了一輪，可薑綏自周善湳歸來時，便一直敬稱他一句“先生”。
周善湳身著一身悶青色長袍，給薑綏斟茶淡笑：“胤辰今年十二歲，雖頑劣，但我瞧著，日後亦是大有所為。打手心……不過是裝模作樣罷了。”
二人坐在山間石凳上，薑綏呷了一口茶，“他那皮猴，也不知日後和家嫡女是否能收服。”
周善湳：“定親了？”
薑綏：“嗯，阿辰還在文槿腹中時，便指腹為婚了。”
那四書五經薑胤辰背個七七八八，往日裡同老和尚念經那般，有口無心。
可周善湳也知曉，薑胤辰是記下了。
說不得天資聰穎，但識記算是較快。
這不，這會兒還因周善湳的一句話，老老實實在那溫書。
懶懶散散的聲音傳來，這吐字含糊，口齒不清，念的說的是個什麼玩意兒？薑綏品茶的心思皆無，眉頭越皺越緊。
周善湳見怪不怪，與薑綏解釋：“胤辰平日就這般，但他說來也怪，唯獨將李識兄在《華夏少年》裡寫的每個字，看了一字不差，還問了我幾句話。”
薑綏：“哦？他說什麼？”
薑胤辰隻有看《華夏少年》那會兒才會粘著周善湳追問。
“先生，這個李識是何人？”
“他為何大肆宣揚‘自由’？”
“‘自由’到底為何物？”
“先生，我能見見李識嗎？”
周善湳：“你為何想見他？”
薑胤辰：“他抓著根本問題知曉從村落為基礎組建運動，以至於讓全世界成為一個大家庭，成為大聯合運動，知曉物與心靈須被改造，學生認為，他乃神人！”
周善湳眸中的眼色冷了幾分：“胤辰，他已被賊人當作暴徒處死。人雖已死，精神未亡，若你覺得此番話觸動了你，那你……仍需努力。”
薑胤辰十四歲那年。
薑綏納妾。
雖然知道此舉會讓尹文槿傷心，可他不得不這樣做。
讓外界的人皆以為，他薑綏的心思在美色，以飾其他。
薑胤辰在此山的最後一年，周善湳於暗處，卻早已是某團部的參謀，暗中部署了許多事。
薑綏：“先生。應元和阿辰，說實話，手心手背皆是肉，我和文槿並未有特意偏愛於誰。”
“可應元瞧著並未有阿辰的思路寬廣，頭腦靈活。周先生遠洋多年，見多識廣，故而想讓