123 “桃樂絲, 我怎麼覺得你最近越來越忙了？”聽見隔壁的開門聲，巴恩斯推開門，剛剛好把穿戴整齊要出門的女孩兒攔住。“快要聖誕節了你都不休息嗎？”虧他最近一直住在史蒂夫家裡。可除了每周兩節的射擊課之外，他幾乎根本看不見桃樂絲的人影兒。
複仇者聯盟近來的工作量一如既往，但住在隔壁的姑娘卻好像比拯救世界的他們還忙。
“桃樂絲，人要學會適當的休息。”靠在門框上, 史蒂夫點頭同意吧唧的想法。桃樂絲才21歲, 這個年紀的女孩子哪個不偶爾逛個街追個星, 外加周末賴個床？可桃樂絲呢？自從對方搬到他隔壁, 史蒂夫每天早上五點半都能準時聽到對方起床的聲音, 現在連放假了都這樣。
“早上好, 史蒂夫, 吧唧。”朝兩位複仇者揮揮手，桃樂絲笑笑，“我最近還好啦，就是忙著考試所以累了點。”其實是係統再次升了級，她的【男神在路上】稱號變成了【男神實習生】, 隨之而來的還有驟然增加的任務量。
以往每日讀書一小時能拿到20點生存積分，但現在隻有15點了。所以桃樂絲為了獲得足夠多的積分，最近不得已增加了自己的活動量。
不過大概因為四年來在係統的強壓下已經適應了這種生活節奏的關係, 她並沒覺得手忙腳亂。
“彼得不是說你的考試都結束了嗎？”彼得的學院是帝國州立大學眾學院中考試時間最晚的一個, 蜘蛛俠前幾天還和他們抱怨來著。桃樂絲和彼得的專業不用, 不是早該結束考試了嗎？
“呃……考試是結束了, 但還有其他的事情啦。”近來係統要求她多學一些知識, 桃樂絲隻能趁著聖誕節前還沒放假的時段，給自己選好方向先自學一點，等待聖誕節過去之後再想辦法
“本來還想約你一塊去玩的。”巴恩斯搖搖頭，真不明白桃樂絲乾嘛這麼拚命。但轉念一想，或許這就是高材生和他這種普通人的區彆。“聽斯塔克說你家在華盛頓特區？聖誕節你什麼時候回去？走之前我和史蒂夫請你吃頓飯。”在吧唧的認知裡，桃樂絲獨自一人待在曼哈頓求學，聖誕節肯定要回家和家人團聚，而且寒假不短，小姑娘不能不回家。而他和史蒂夫身為鄰居外加年長幾歲的朋友（係統：你確定是幾歲？），在女孩兒回家前請客吃頓飯聚一聚也是常理。
“我都可以，你們決定就好。”反正她聖誕節也會留在曼哈頓。“誒？湯姆你怎麼出來了？”大概是聽見說話聲，本來在沙發上呼呼睡著回籠覺的胖橘居然溜達了出來。
“嘿，湯姆！”吧唧一見橘貓出現，立刻彎腰把對方撈起來，“桃樂絲，他是不是又胖了？”總覺得手感更厚重了。
“你才胖了！”湯姆不樂意地呼嚕了兩聲。
“反正你要出門，不如讓湯姆今天跟我們玩吧？”熟練地給橘貓撓撓下巴，吧唧抱住橘貓就不想撒手。“怎麼樣？”
他期待地征求桃樂絲的意見。
“嗯，朕看可以。”大爺樣趴在巴恩斯懷裡，湯姆矜持地朝自家兩腳獸點了點毛茸茸的腦袋，表示準奏。
“好呀。”桃樂絲笑著點了點頭。
*
紐約公共圖書館裡安靜極了，桃樂絲把厚重的犯罪心理學資料攤開在想要的那一頁，然後把筆記本打開搜□□哈頓當地近來發生的、並且已經被破獲的凶殺案。
鑒於發生過波德萊爾教授和義警組織的事情，在係統要求增加知識儲備的時候，桃樂絲沒有多猶豫地就選擇了進行這方麵的知識補充——倒不是打算專修或者以為看幾本書就能自學拿到新學位，她隻是單純想多知道一些這方麵的知識。
“雇凶殺害未婚妻騙取保險金、殺害出軌妻子、謀殺前女友……”警方公布的已破獲案件資料看了一上午，全都是各種謀殺案，再加上外麵陰沉沉的天氣和突然來訪的大姨媽，桃樂絲覺得自己幾乎要抑鬱了。
【桃樂絲，換個心情啦。】準確察覺到自家宿主心情忽然變差，係統趕緊出聲阻止，【你彆總看謀殺案呀！】絕大多數的諸如謀殺、強\\奸等惡性案件都發生在熟人之中，一下子看多了那些人性醜惡的一麵，誰也受不了。
“我想找一個有代表性的凶手，研究一下他的背景，然後和我這幾天學到的知識做一個比對。”桃樂絲這幾天研究的資料著重於凶犯的背景調查。她想找出一個具有代表性的凶手，看看能不能分析出對方的成長經曆對後天影響的作用。
而之所以不從連環殺手方麵入手是因為桃樂絲認為比起連環殺手，她在生活中接觸的普通人更多。雖然這個世界的新聞幾乎每個月都會爆出一個連環殺手落網的消息，但從大數據來看，還是普通人犯案的頻率更高。
連環殺手之所以受關注，隻不過是因為單體殺人的數量更多。
隨機殺人的連環殺手不會給受害者緩衝或者觀察的機會，但熟人卻不會這樣。如果能夠學會分辨生活中出現的某些危險或者具有特殊性的信號，就可能避免遭受來自身邊人的傷害。
桃樂絲一貫是個實用主義者。
“聖誕節能放假雖然好，可有時候也真不方便……”臨近聖誕，好多地方都會停止辦公，圖書館屆時也會閉館幾天，桃樂絲忍不住哀歎。
“嘿。”很小聲地，有人在桃樂絲身後戳了戳她的胳膊，“桃樂絲？”