123 時間向前兩個小時, 神盾局駐華盛頓總部。
“亞曆山大·盧瑟失蹤了？！”如果說這世界上能有什麼讓身經百戰的寇森覺得震驚，那麼下屬現在報上來的消息絕對能算一條。“萊克斯集團的亞曆山大·盧瑟？！”
“是的。”得到消息來報告的探員點頭。“是盧瑟先生的秘書向負責聯絡的探員報告了這個消息。”
萊克斯集團是知名科技公司。亞曆山大·盧瑟也是個幾乎可以與鋼鐵俠托尼·斯塔克並肩的天才。近來，神盾局在某些項目上與萊克斯集團展開合作，所以亞曆山大·盧瑟失蹤以後，對方的秘書立刻向神盾局請求幫助。
“立刻安排兩個小隊過去……不，我親自過去。”放下手裡還在篩查的資料, 寇森在聽聞亞曆山大·盧瑟失蹤的瞬間立刻聯想到了他們正在調查的一係列離奇死亡案件。在萊克斯集團與神盾局合作的緊要關頭, 其集團總裁亞曆山大·盧瑟神秘失蹤？
而且說真話, 亞曆山大·盧瑟和正義聯盟的超人不對盤那麼久都安然無恙, 現在突然失蹤？
寇森以自己從業多年的職業敏感察覺到, 這兩者之間必定有聯係。
“通知希爾探員接手總部協調工作, 我親自指揮亞曆山大·盧瑟的失蹤調查。”
“yes , sir”
*
讓這個世界更美好。
美好是一個寬泛而且絕無固定值的概念。關於這個名詞的解釋每個人都能給出不同的定義。年幼的孩子可能會覺得父母陪在身邊世界就是美好的；經曆過戰亂的人可能覺得隻要和平，世界就是美好的；臨近畢業的學生可能覺得隻要能拿到份薪水待遇都不錯的offer ，世界也是美好的。
美好的定義因人而異，而且隨時變化。
那麼在凱瑟琳的理解中，什麼樣的世界才是更美好的？
“how ？”把頭靠在沙發上, 桃樂絲仰臉看著俯視自己的黑色姑娘。“凱瑟琳，你是如何讓這個世界更美好？”
已經猜到答案的桃樂絲覺得有些悲傷。
“我可以除掉那些……不該活在這個世界上的人。”凱瑟琳終於開始起身，她緩緩向後, 站在了地上。身體轉動, 她把視線投向了木質十字架上已經一動不動的男人。“你看, 桃樂絲。世界上少了一個像克裡斯·本森這樣的人, 這個世界不就更美好一點了嗎？”回過頭, 她漂亮的黑色眸子緊緊盯著坐在沙發上的女孩兒，病態又偏執。但燈光下，桃樂絲卻覺得那雙眼睛的主人在哭著求救。
“你剛剛說是最後的審判。”桃樂絲回憶不起她究竟什麼時候被凱瑟琳下了藥，隻能作罷。隻是近些天來補習了許多知識的她卻知道，一個多年隱忍的跟蹤者如果突然現身，絕不是一件好事。
她近來的生活習慣因為波德萊爾教授的事而發生了許多改變。先是換了公寓住址、緊接著改掉了許多固定時段活動，而且家裡還多了湯姆這個成員。雖然沒有談戀愛或者搬家去其他城市，但這種程度的改變或許對凱瑟琳來說已經足夠刺激到對方。
“凱瑟琳，你最後的審判，是指什麼？”
或者說得直白點，凱瑟琳會不會打算在讓這個世界更美好的同時，對她做些什麼。
比如……
殺死她。
沙發裡的姑娘因為藥物的關係臉色蒼白。黑色的蕾絲睡裙美麗而性\\感。她幫忙梳好的金色卷發並沒有因為之前昏迷不醒而被弄亂。此刻的桃樂絲即使身處劣勢，舉止資態也同她多年來的觀察如出一轍。
優雅而從容。
用手捂住眼睛，凱瑟琳不想自己愛慕的對象看到她如此狼狽。
這樣的人。
這樣的人……
救下彼得·帕克的時候，桃樂絲也是這樣。
“克裡斯·本森已經死了。”歎口氣，桃樂絲把視線轉向木質十字架。被綁在上麵的克裡斯·本森已經好久沒有呻\\吟，整個人一動不動。掛在一旁的血袋也早已經空掉，桃樂絲強迫自己平靜地看過那具屍體。
“凱瑟琳，你真的覺得解脫嗎？”
為了複仇而賠上自己或許還可以擁有的一生，這樣的選擇值嗎？
呆呆站立在原地，凱瑟琳無法回答。
解脫嗎？
……
沒有。
可怎麼會沒有呢？
“他做過很多錯事。”不知是為了說服桃樂絲還是說服她自己，凱瑟琳從壁爐上拿起一個黑皮的筆記本。“還有他們，他們都做過很多錯事。他們死了，這個世界會更好。”激動地把本子舉到金發姑娘眼前，凱瑟琳急於得到對方的認同。“桃樂絲，他們死了，這個世界更好了。”
抬頭拿過凱瑟琳的筆記本，桃樂絲看著對方黑色的眼睛，緩緩翻開本子。
上麵的記錄很簡單。名字，性彆，年齡，職業，犯下的罪過，以及……
接受“審判”的日期。
“……他們都是你殺的？”桃樂絲認出了幾個死者——那是她最近做案件調查時查到的資料。
隻是警方檔案裡，這些案件或是意外、或是他殺，已經全部結案了。
“是的。”凱瑟琳沒有任何遲疑地承認了。“是我做的。”
桃樂絲覺得心頭悶悶的，堵得慌。
“哦，還有這最後一個。”忽然，凱瑟琳想起什麼似的，“本來說好克裡斯·本森是最後一個的，但X先生突然送來了資料，所以我想，就把最後這個人獻給你吧。”
揚起一個微笑，凱瑟琳走到桃樂絲坐著的沙發後麵，一把從地上揪起了一個人。“他□□了一個女人，可有權有勢。受害人甚至都不敢去警局報案。這世界真不公平，是不是？”
震驚地看著被凱瑟琳指認為□□犯的男人，桃樂絲終於明白剛剛那本受害者名冊究竟哪裡讓她覺得不對勁兒。
“亞曆山大·盧瑟？”
怎麼可能？
*
“凱瑟琳，這本子裡的資料是誰給你的？”克裡斯·本森的屍體已經被扔在地上。勤勞的黑發姑娘正打算扒掉亞曆山大·盧瑟的外套把人綁上十字架。桃樂絲感到眩暈感已經褪去，她從沙發裡站起身。
“是誰告訴你那些人有罪？又是誰告訴你該如何安排他們的死亡？”那本寫著受害者名字的本子裡詳細記錄了對方的罪行和應該得到的“懲罰”。而“懲罰”的方式總體上可以分為兩類——一種是將事情偽裝成意外，另一種則不加偽裝，讓知情人知道那些死者罪有應得。
但前一種被偽裝成意外的受害者，桃樂絲卻發現對方職業那一欄裡幾乎都和科技沾上些關係——工程師、博士、研究室主管、大學教授……
現在，還要再加上一個正在被往十字架上綁的亞曆山大·盧瑟。
很多個念頭閃過腦海，最後有一個可怕的猜測占據了桃樂絲的心頭——
如果有人偽造資料，謊稱某個人犯下了重罪但依靠權勢地位逃脫了法律製裁呢？
如果這份偽造的資料被擺在凱瑟琳麵前呢？
如果明顯已經精神不正常的凱瑟琳相信了這份資料呢？
那麼被凱瑟琳殺死的人裡，又究竟有多少人是枉死的？