姚怡珠聞言欣喜不已，忙說：“我往日在金陵與劉娘子也曾有些緣份，既知道她在這裡，不知可否一見。”
青 說：“劉娘子並不是我受雇於我，不過是在這裡做事罷了，至於是否願意見客，還得問過才行。”說了吩咐桐花進去詢問。
絳影紗動劉娘子隨著桐花出來，先朝青 微微施禮，複帶笑不笑瞧了姚怡珠，向姚怡珠頷首致意，姚怡珠有幾分不自在，不過仍是悠然起身致禮笑說：“許久未見，進來可好，劉娘子依然清風朗月如舊。”
劉娘子眼裡嘲諷一閃而過笑說：“托福，尚可，倒是姚行首霞彩流光更甚從前了。”
姚怡珠心滿意足下樓乘車而去，桃紅坐在一邊問道：“行首，這麼個小店做一套衣服便要一百兩銀子，不是訛詐嗎。”
姚怡珠斜膩了桃紅說：“你知道什麼，以我之見，顏青 聲名遠播不過時日罷了，若她日你便是拿一百兩也未必可得，更何況還有劉娘子的手工。”
“既如此好，您方才為何要介紹綺麗院的王行首給她，又要替她做走馬燈的，自己用著豈不是好的。”桃紅有些不服氣的說。
“哼，我不說，過幾日王美棋便不知了嗎，再說，原是說好的，我為她介紹行院之人，她這一圖便隻做我這一件，要說還是便宜了我的呢，至於她說做走馬燈的事，無非花上半日的功夫，我們行院人家還怕掛著叫人看嗎，豈不也是替我揚名，兩贏之局，何必小氣。”姚怡珠搖搖頭瞧了桃紅說：“你在我身邊伺候，格局終是要大一些的。”說了這句便不多說了，其中桃紅能明白多少，她自然能受益多少，與她就無關了。
桃紅低首沉默一時嘀咕道：“姑娘也是高門之女，不過時運不濟罷了，與這些鄉巴佬有什麼可客氣的。”
姚怡珠頓時麵泛寒意，胸口隱見起伏，盯著姚紅許久才冷冷說：“我是出生官宦之家，隻是家裡壞了事，如今爹娘墳頭
的草不知青黃了幾回，若一味不甘，那便是作死，我知你父親也做過芝麻大小知縣，如今人還在流放之地呢，你就不肯落了身價，我勸你彆打錯了主意。”
說畢又道：“你若不改了這些，我這裡就容不得你了，你可彆怪我不憐同路人。”
桃紅這才慌了神，眼淚滾滾而下，忙從凳子上縮下去跪倒告饒不已。
姚怡珠終究不曾冷酷到底，過了許久伸手拉了桃紅起來低歎一聲幽幽說：“忘了吧，日後我給你在田間地頭尋個安穩人家，就此一生罷。“
桃紅勾了頭，淚珠滾滾，卻並不言語。
開業這幾日青 忙得神思不屬，著實有些疲乏，好容易送走了姚怡珠，隻管坐了瞧著梁水河發呆，沿河堤的柳樹一時青黃不接了，隻剩些柳枝猶自倔強伸展，腦中思慮了一回做走馬燈的事，又想起好幾日不曾得空與翠娘傾訴，回頭喊了桐花說：“今日早些回去吧。“
又與劉娘子交待了幾句，劉娘子看青 麵色寡淡，知其這幾日累狠了，估摸夜間也不得好睡，遂說：“我往常每每累得厲害了，總喜歡買些米酒喝了，狠狠的睡一覺便也好了。“
車子路過吳記腳店時，想起劉娘子的話，便停了車叫桐花下車打了兩壺上好的蜜漿，等到了家便叫桐花送一壺去李氏屋裡，自己拿了另外的一壺往後